Vecinos de frontera (1913)

El viejo Potowski, descendiente de un linaje de príncipes, vive con su familia, y es un hombre que ama a su país por encima de todo y se entrega con apasionado fervor a sus sentimientos patrióticos.Intenta inculcar en sus hijos los mismos puntos de vista, y encuentra en su hijo mayor, Iván, un verdadero adherente, amor por su país natal y odio contra el país vecino.Al otro lado de la frontera entre los dos países de Eslavonia vive el campesino Sumi con su esposa y su hija Katjuscha.Los hijos de Potowski, Ivan y Gregori, conocen a Katjuscha, que a menudo cruza la frontera, y quedan encantados con ella.Katjuscha coquetea con los dos hermanos, pero solo ama al más joven, Gregori, que es más de su agrado.A menudo la asusta el temperamento caliente e ingobernable de Ivan.Gregori decide obtener el permiso de su padre para una unión con Katjuscha, pero recibe, para su gran dolor y el de Sumi, una dura negativa de Potowski."Nunca", dice el anciano, "daré mi consentimiento para el matrimonio entre mi hijo y la hija del país que es nuestro enemigo jurado e irreconciliable.Pero Gregori, que no comprende este odio apasionado por el país vecino, abandona su hogar y se casa con el permiso de Sumi, Katjuscha, y establece allí un nuevo hogar.Se han ido dos años.Estalla la ya largamente esperada guerra entre los dos países vecinos.Iván se prepara para la guerra.Pero primero escribe una carta a su hermano Gregori, que vive en el país del enemigo, para luchar por "la casa y el hogar" y olvidar todos los rencores por el bien de la patria.El viejo Potowski tampoco puede soportar la idea de que su hijo en estos tiempos pertenezca a un país hostil e incluso tal vez deba alistarse bajo sus banderas.Supera su orgullo, cruza la frontera y ve a Gregori, que vive con Sumi.Con palabras elocuentes le describe la situación política y conjura al hijo a escuchar la voz de la patria que llama a su hijo a su defensa.Gregori libra consigo mismo una dura y amarga batalla entre el amor por su tierra natal y el amor por su esposa y su familia.Como no puede oír la idea de luchar contra los amigos y parientes de su esposa y su hijo, se queda y se niega a seguir a su padre.El anciano se enfurece, levanta la mano y con la mayor amargura maldice a su hijo que abandona su país natal cuando lo llama.Durante un reclutamiento forzado, escapa por poco gracias a la presencia de ánimo de su esposa.La imagen ahora nos lleva a la guerra donde la muerte ruge sobre el campo de batalla y el trueno de los cañones se une con los gemidos y lamentos de los heridos.Gregori, que se las arregla para permanecer neutral durante mucho tiempo, no puede escapar de su destino.Un buen día es apresado por una patrulla y obligado a mostrar los caminos.Está justo cerca del lugar donde acampan Iván y su regimiento.La patrulla es descubierta y debe huir perdidamente.Pero Gregori es hecho prisionero, llevado ante el jefe del regimiento, y sin más ceremonias condenado a muerte.Iván sale de la tienda, y ahora los hermanos se enfrentan.Iván se estremece ante lo inminente: Verse obligado a matar a su propio hermano.Pero las leyes marciales son inexorables.Se le ordena ejecutar la sentencia de muerte, y debe obedecer.Mientras las balas de los soldados matan a su hermano, siente la maldición de la guerra.La idea de haber asesinado a su hermano pesa sobre su conciencia;el arrepentimiento y el horror se apoderan de él con una fuerza terrible, y en salvaje desesperación se arroja sobre los muertos.No ve ni oye nada de lo que sucede a su alrededor;ni se da cuenta de que el enemigo se precipita de repente.Sus brazos se relajan de inmediato;su corazón está atravesado por una bala;cae de espaldas junto a su hermano.Cuando Katjuscha finalmente llega al campo de batalla, la lucha había cesado;encuentra a los dos hermanos acostados uno al lado del otro, y escucha con terror la autoacusación que tartamudea el agonizante Iván.Su pena y dolor no se pueden expresar.Cuando el día amanece ella todavía está tendida sobre la colina, donde amigos y enemigos yacen en eterno descanso.