The Witching Hour (1916)

Jack Brookfield, un famoso caballero jugador de Louisville, Ky., descubre que posee un notable poder psíquico.Su intuición en los juegos de cartas y otros juegos de azar parece ser el resultado de la telepatía mental o lectura mental y su poder sobre otros hombres es una combinación de hipnotismo y voluntad.Domina a todos con los que entra en contacto.Cuando era joven, Brookfield estaba profundamente enamorado de Helen, quien respondió a su propuesta pidiéndole que le prometiera por escrito no volver a jugar nunca más.A Brookfield le molestó su desconfianza hacia él y se distanciaron.Años después, Brookfield, que ahora dirige una famosa casa de juego a la que solo acuden los ricos, descubre que Helen, que se ha casado y ahora es viuda, está nuevamente en Louisville con su hijo Clay, un joven de veintiún años.Brookfield ve en los ojos del niño el reflejo de su madre, y se despierta su antiguo amor por la madre.Brookfield ofrece una fiesta de teatro y una cena en honor al regreso de Helen a Louisville, y mientras los invitados se divierten, uno de los habituales del lugar de Brookfield se entromete y se vuelve desagradable tanto para los hombres como para las mujeres de la fiesta.Ha estado molestando a Clay Whipple desde que Clay llegó por primera vez a la casa de juego de Brookfield, y la noche de la fiesta, esta molestia alcanza su punto máximo.Durante generaciones, la familia Whipple ha tenido una extraña obsesión en forma de miedo y pavor inexplicable a la vista de un ojo de gato, y este miedo es más marcado en Clay.En la cena.Denning, la peste, lleva puesto un gran alfiler de ojo de gato, y mientras atormenta a Clay, los ojos del niño caen sobre el temido ojo de gato.Inmediatamente se vuelve medio loco pero trata de controlarse.Clay sale corriendo de la habitación, solo para ser seguido por el borracho, dejando a Denning, quien está obligado a que el niño mire el alfiler.Finalmente, Clay, llevado a la desesperación, toma un pesado colmillo de marfil, que Brookfield usa como cortador de papel, y mata a Denning.Uno de los invitados a la fiesta es Frank Hardmuth, el fiscal de distrito de Louisville, que está enamorado de la sobrina de Brookfield, Viola Campbell.Hardmuth está celoso de Clay, quien es el verdadero objeto del afecto de Viola.Como testigo del asesinato, Hardmuth ve una forma de sacar a Clay del camino y lleva a cabo el juicio él mismo, obteniendo un veredicto de culpabilidad y una sentencia de muerte.Parece que no hay apelación del veredicto hasta que la madre de Clay está revisando algunas cartas viejas y encuentra una de George Prentice para su madre.George Prentice se ha convertido en juez de la Corte Suprema de los EE.S., y Helen va con Brookfield para obtener la ayuda del juez Prentice.El juez accede a ser testigo de la defensa.El juez da su testimonio en el juicio y luego él y Brookfield, que ha reconocido en uno de los jurados una mente susceptible a sus poderes telepáticos, intenta proyectar, por telepatía, la idea de que Clay debe ser absuelto.Frank Hardmuth, el fiscal, ahora es candidato a gobernador y justo antes del primer juicio, Hardmuth y sus socios políticos corruptos habían intentado asesinar al entonces gobernador del estado, Scovill.Al fallar en el primer intento, Hardmuth había llamado a la casa de juego donde, sentado con Brookfield, discutiendo el intento, Brookfield había pensado en una forma de matar a Scovill, pensamiento que se transmitió telepáticamente a Hardmuth, y cuando el asesinato ocurrió exactamente de la manera que Brookfield había pensado se dio cuenta y sintió que era parcialmente culpable.Mientras él y Prentice esperan el veredicto en el segundo juicio, el verdadero asesino de Scovill, un jugador arruinado llamado Raynor, llega a Brookfield en busca de información sobre Hardmuth.Las sospechas de Brookfield se despiertan y, a través de la fuerza de voluntad y el hipnotismo, hace que Raynor confiese que Hardmuth instigó el tiroteo.Luego telefonea la noticia a los periódicos, creyendo que la reacción mental en la mente de la gente contra Hardmuth influirá en el veredicto del jurado.Esto realmente ocurre y se presenta un veredicto de "No culpable".Liberado de la ley, Clay todavía tiene miedo del ojo de gato, pero Brookfield lo obliga a darse cuenta de que es un estado mental puramente mental y le hace tomar el alfiler de ojo de gato y sostenerlo frente a sus ojos.Y finalmente, para demostrar que Clay está completamente curado de ese miedo y también que no es un cobarde, Brookfield lo envía al escondite de Hardmuth para traer a Hardmuth de regreso ya que tiene la intención de ayudarlo a escapar, sintiendo que Hardmuth fue más o menos la víctima. de su sugerencia telepática.Este Clay lo hace, y Viola se da cuenta de que su amor ahora es digno de su amor.Brookfield le promete a Helen que dejará de jugar y ella acepta su palabra, y el viejo romance se completa.