Jess (1912)

Silas Croft era um velho inglês gentil que tinha uma fazenda na África do Sul.Com ele residiam suas duas sobrinhas,a quem ele havia tirado de seus bêbados,pai inútil quando eles eram de tenra idade.Jess,o mais velho,era brilhante e educado;Bess,a mais nova era linda,mas admitiu francamente que não possuía as habilidades mentais de Jess.Os dois eram grandes amigos,e Jess,embora o mais velho por apenas três anos,tinha uma afeição quase maternal por sua linda irmãzinha.Croft,encontrando a velhice se aproximando dele,anunciado para um parceiro,estipulando que ele deve ser um cavalheiro.Provavelmente foi sua ideia secreta que o homem certo poderia aparecer,e se apaixonar por sua favorita,linda Bessie.Capitão John Neil,um oficial do exército inglês,que considerava sua renda insuficiente para sustentá-lo em sua profissão,ouviu falar da oportunidade de negócio e aceitou.Jess,o inexpressivo,rapidamente se apaixonou por ele,e sua intuição feminina lhe disse que ela poderia conquistá-lo,pois ele estava fascinado por ela.A menina ficou feliz por um tempo,mas de repente soube que sua irmãzinha também estava apaixonada pelo belo inglês.A irmã mais velha percebeu aquela felicidade para ela,significava tristeza,provavelmente tristeza ao longo da vida,para Bess.Acostumado a fazer sacrifícios pela garota que tanto amava,Jess fez outro.A pretexto de uma visita a um velho amigo de escola,ela se ausentou de casa,sabendo que Neil iria se apaixonar por Bess,que era bonita e amável.O esperado aconteceu.Na época em que Jess partiu,Neil gostava das duas garotas,mas preferia Jess.Jogado em companhia diária com Bess,ele logo passou a amá-la,e a deixou feliz ao propor a ela.E a irmãzinha escreveu para a irmã mais velha,contando-lhe a gloriosa notícia,nem mesmo suspeitando da verdade.Jess recebeu a carta em seu refúgio,e se alegrou por ter conseguido garantir a felicidade de Bess,enquanto, ao mesmo tempo, ela chorava em segredo pelo destino que havia tirado todo o romance de sua jovem vida.Nesse momento,a rebelião que libertou o Transvaal do domínio britânico estava se formando.Croft,que a princípio duvidou que algum problema fosse iminente,finalmente percebe a gravidade da situação,e Neil consente em ir a Pretória e trazer Jess para casa antes que seja tarde demais.O bravo soldado chega à cidade,mas é incapaz de sair com sua carga,porque os bôeres cercaram o lugar,e mesmo os mensageiros não conseguem furar as linhas.Um certo Frank Muller,filho de um bôer e de uma inglesa,é um dos líderes da revolta.Ele havia pedido Bess em casamento e foi rejeitado.Ao saber que seu rival de sucesso está em Pretória,ele planeja se livrar dele.Fingindo grande simpatia,ele envia a Neil um passe para Jess e ele mesmo,assinado por Oom Paul Kruger.O desavisado inglês cai na armadilha,e com a menina,sai sob o comando de uma escolta bôer,fornecido por Muller.Esses homens foram levados a acreditar que Kruger ordenou que o casal fosse morto,e enquanto eles estão atravessando um rio,atire neles e acredite que eles estão mortos.Jess e Neil,Contudo,ter uma fuga milagrosa.Após a travessia do rio sob fogo,a caminho de Pretória,Jess e Neil se separam,e a menina chega sozinha à fazenda.Lá ela descobre que o vilão Muller estava à sua frente,e que seu tio é um prisioneiro,sob acusação de traição.Muller,que é chefe militar do distrito,diz a Bess que Croft será condenado e enforcado, a menos que Bess consinta em se casar com ele.A garota,Contudo,recusa,a corte marcial é realizada,e quando Jess chega,seu tio está condenado a morrer de madrugada,algumas horas de distância.Não há ninguém a quem ela possa apelar,e Jess,aflito,decide ser sua própria vingadora.Muller está dormindo em sua tenda,esperando o amanhecer quando o último dos protetores da garota que ele cobiça será separado dela pela morte.Ele acorda sobressaltado.Curvada sobre ele está Jess.Ele acredita que é um visitante de outro mundo,pois ele poderia jurar que a tinha visto morrer de uma morte horrível.Tomado de terror,incapaz de falar ou fazer um movimento,ele vai para a morte,seu último pensamento é que há uma vida além da sepultura,e esse mal traz seu próprio castigo.Jess vagueia pelo deserto e morre.Neil,procurando,encontra o corpo.Os problemas dos outros são finalmente varridos,e Neil e Bess vivem felizes muitos anos em sua casa inglesa,sem nunca perceber que eles devem tudo ao abnegado Jess,embora eles lamentem sinceramente e sintam sua falta.