The Nature of the Beast (1988)

Um predador desconhecido está matando gado em Haverston,uma cidade industrial falida no norte da Inglaterra.Quando o último moinho fecha, Bill Coward (Lynton Dearden) e seu amigo Mick Dalton (Paul Simpson) decidem caçar a fera.Janni Howker adapta seu romance,que ganhou o prêmio Whitbread Children's Novel em 1985 para o diretor Franco Rosso,um cineasta inspirado por seu trabalho formativo na equipe de 'Kes' (1969),A aclamada adaptação de Ken Loach do romance de Barry Hine 'A Kestrel for a Knave' (1968).Howker e Rosso atualizam o retrato da infância de Loach,natureza,e privação na década de 1980, enquanto as sombrias certezas da sociedade industrial cambaleavam à beira do colapso.Filmado em Blackburn e Accrington, 'Nature of the Beast' relembra uma época em que os últimos remanescentes da indústria têxtil local dominante estavam sendo varridos pelo voraz dogma do mercado livre do Thatcherismo.A vida profissional nas fábricas era dura, mas em recompensa oferecia uma sensação de continuidade,solidariedade,e propósito para aqueles que o queriam.A partir do final do século XIX, os governos financiaram infra-estruturas sociais que melhoraram lentamente os padrões de vida e os sistemas de segurança social que atenuaram alguns dos choques da turbulência económica.O acesso à escolaridade básica e ao ensino superior subsidiado permitiu que muitas crianças de famílias da classe trabalhadora escapassem da vida fabril para o relativo conforto dos sectores de serviços e criativos.Estas compensações estão a desaparecer rapidamente à medida que os governos monetaristas desmantelam o quadro de apoio fornecido pelo Estado e expõem a educação às forças do mercado.Aqueles que cresceram em cidades trabalhadoras de ambos os lados dos Peninos no último quartel do século XX reconhecerão muitos detalhes do período em 'Nature of the Beast',eles podem sofrer dores desconfortáveis ​​de nostalgia por transporte público acessível,educação abrangente e um certo sentido de comunidade, mas o filme provoca um desconforto mais profundo quando nos apercebemos de quão pouco mudaram as duras realidades da vida dos pobres desde que este filme foi feito.À medida que estas cidades têxteis se tornam redundantes num mercado global em rápida mudança, as famílias locais lutam para se adaptarem.'Nature of the Beast' retrata uma família danificada sob extrema pressão: o pai de Bill, Ned (Freddie Fletcher, que também apareceu em 'Kes') é um pai solteiro que deve sustentar seu filho e seu próprio pai, Chunder (Tony Melody),um homem orgulhoso deixado sem propósito, que só consegue adorar suas galinhas e beber até o esquecimento.A compaixão brusca de Ned enquanto ele luta para cuidar de seu pai quebrado e oferecer a seu filho uma vida melhor parece desesperadora quando até mesmo a loja de salgadinhos da esquina está fechando.Ele tem pouco a oferecer ao filho além de pragmatismo inabalável e uma vontade combativa de lutar por causas perdidas.O roteiro de Howker captura os ritmos suaves da fala Lancastriana;rico em expressões idiomáticas locais e humor rude que refletem a restrição estranha dos relacionamentos masculinos, onde a ternura raramente é expressa.Os atores principais Lynton Dearden e Paul Simpson foram escolhidos em audições em escolas locais e apresentam comprometimento,performances realistas.As crianças observam enquanto os seus pais lutam com uma realidade económica intransponível.A sua frustração pode transformar-se em alienação e violência, a menos que alguém intervenha.Infelizmente,a educação oferece pouca ajuda prática, apesar da tranquila dignidade do professor Oggy (Dave Hill), que lembra insistentemente aos seus alunos a sua herança industrial enquanto tenta incutir alguma humanidade nas suas vidas sombrias.Ned busca trabalho nos campos petrolíferos escoceses em expansão.Em resposta ao colapso iminente da sua vida doméstica, Bill decidiu que viverá como um homem selvagem nas charnecas,as encostas sombrias oferecem mais conforto do que as paisagens urbanas decadentes, com suas fileiras cerradas de casas geminadas.Embora a paisagem que rodeia estas cidades do Norte tenha uma beleza severa, não oferece nenhum bálsamo,apenas ventos frios e chuva persistente.Este é um país implacável onde os predadores se alimentam e as presas vivem com medo.O mundo natural da “Natureza da Besta” é uma metáfora clara para o brutal darwinismo social do capitalismo.Estas são regiões imaginativas semelhantes às vistas esparsas de 'Spirit of the Beehive' (Victor Erice,1973),outro filme que vê a relação entre a opressão política e o mundo natural com o olhar firme de uma criança.'Nature of the Beast' às vezes lembra as ficções abrasivas de Gordon Burn e seus penetrantes estudos jornalísticos do norte da Inglaterra, que tentam entrar nas personalidades de homens como Peter Sutcliffe (O Estripador de Yorkshire) para traçar as conexões entre atos de violência e formação social. ou privação emocional.A perseguição obstinada de Bill pela fera representa uma tentativa de confrontar as forças que estão destruindo seu mundo.Sua raiva pode gerar intensa autoconfiança,mas ao custo de sua humanidade ou senso de compaixão.Os telespectadores habituados à suavidade do drama televisivo britânico do século XXI ficarão chocados com a posição política franca de Franco.A natureza exacta da besta que persegue estas comunidades pode parecer óbvia, mas apesar da sua didática desajeitada, o filme nunca patrocina as culturas que retrata.À medida que filmes como 'Nature of the Beast' e 'Kes' mergulham ainda mais no passado,eles exemplificam o longo esquecimento que define o discurso político na Grã-Bretanha.'Nature of the Beast' captura uma época e um lugar que é ao mesmo tempo distante e desconcertantemente familiar.A crítica social aberta de Howker e Rosso continua profundamente desconfortável para a minoria rica que monopoliza os canais de expressão artística.'Nature of the Beast' está muito distante dos reconfortantes chavões de 'Brassed Off' (Mark Herman,1996) ou 'The Full Monty' (Peter Cattaneo,1997) onde uma mistura suave de comentário social e nostalgia sentimentaliza o longo,lento apocalipse do norte de Inglaterra, ao mesmo tempo que repetem promessas vazias de que o trabalho árduo e a aspiração serão sempre recompensados.A polémica fora de moda da “Natureza da Besta” proclama a profunda injustiça de um sistema económico que explora as comunidades locais para obter lucro apenas para as descartar quando é encontrada mão-de-obra mais barata noutros lugares.Apesar do racismo instintivo do nacionalismo popular,o jogo é fraudado quer você trabalhe nas fábricas exploradoras e nas cidades industriais da Polônia,Peru ou Pittsburgh.Isso torna a insistência apaixonada de Rosso e Howker de que a busca cega pelo ganho cria monstros tão relevante agora quanto era quando Ken Loach fez 'Kes' em 1969.À medida que as comunidades pobres caem no desespero,corremos o risco de criar uma geração que,ensinado pelo exemplo,sobreviver apenas explorando os outros.Felizmente, 'Nature of the Beast' é um filme mais compassivo do que horrores deprimentes e insidiosos como 'Eden Lake' (James Watkins,2008) ou 'Cherry Tree Lane' (Paul Andrew Williams,2010) que demonizam a privação,explorar a desigualdade social para efeito de choque e perpetuar o ciclo de ignorância,negligência,e recriminação.A família de Bill pode estar desmoronando, mas seu amor pelo pai e pelo avô brilha em momentos ocasionais de ternura genuína.Se Bill corre o risco de se tornar uma fera como os selvagens psicopatas adolescentes de “Eden Lake”, devemos todos partilhar um certo grau de culpa por apoiar um sistema onde os esforços do pós-guerra para redistribuir a riqueza foram revertidos e a mobilidade social foi restringida.'Nature of the Beast' é um filme sombrio,os espectadores que buscam um sentimento de esperança podem encontrá-lo na capacidade do norte da Inglaterra de transformar condições sociais adversas em obras de arte,literatura,filme e música.O diretor Michael Winterbottom cresceu em Blackburn no final dos anos 1980,o seu filme “Twenty-Four Hour Party People” (2002) oferece outra visão do norte de Inglaterra no final dos anos oitenta e início dos anos noventa, enquanto as cidades do norte respondiam à decadência económica com um vívido florescimento de criatividade.Artistas como The Smiths,Joy Division e New Order canalizaram sua angústia em músicas que narram e celebram essas comunidades.Seu filme oferece um equilíbrio agradável à dureza do filme de Rosso e fermenta a honestidade política com humor combativo, ao mesmo tempo que reconhece nossa capacidade de transformar experiência em arte.A direção de Rosso é discreta,e ele parece relutante em permitir que peculiaridades estilísticas obscureçam a mensagem política do filme.O menor,rondar as fotos por becos adormecidos enquanto a fera vaga pela cidade é estimulante, no entanto, e a fotografia de Nat Crosby encontra uma certa beleza nessas paisagens urbanas chuvosas e charnecas ventosas que os residentes do passado ou do presente reconhecerão.O filme fornece um dos primeiros exemplos do trabalho e da trilha sonora do compositor Hans Zimmer,co-escrito com Stanley Myers é particularmente eficaz porque acompanha as belas paisagens de Crosby.Originalmente financiado pelo Filme Quatro, 'Nature of the Beast' continua sendo um filme difícil de encontrar para os telespectadores britânicos e há muito que deveria ser restaurado e relançado pelo BFI.O filme documenta comunidades em declínio e merece mais do que ser relegado à obscuridade pela sua recusa em romantizar ou sentimentalizar a vida no Norte.A sua mensagem política é tão relevante hoje como era em 1988, mesmo que a metáfora central do capitalismo como besta seja expressa de forma demasiado directa para os gostos modernos.É uma experiência disciplinadora e um corretivo bem-vindo aos estereótipos cômicos,bandas de música e propaganda de guias turísticos de muitos retratos cinematográficos ou televisivos do norte da Inglaterra.