On the Steps of the Throne (1912)

O reino da Silístria,durante a menoridade do herdeiro do trono,Príncipe Vladimir,é governado pelo Conde Backine como Regente.Backine,um ambicioso,homem amante do poder,sabendo que o fim do seu período de poder se aproxima com o vigésimo primeiro aniversário do Príncipe,usa todos os seus ardis para conseguir um casamento entre Vladimir e sua sobrinha Alexandra,confiando na influência que espera poder exercer sobre o Príncipe através de sua esposa para mantê-lo quieto,na verdade, se não em nome,o governante da Silístria.Infelizmente para os planos do regente,Vladimir já se apaixonou por sua linda prima Olga,e os amantes frequentemente encontram-se secretamente nos belos jardins do palácio.Um desses encontros é presenciado por uma criatura do Regente,que se apressa em contar a Backine o que viu,e,alarmado com o perigo que assim ameaçava ao seu projeto,Costas,depois que uma tentativa de comprometer Vladimir com Alexandra não teve sucesso,convoca uma reunião do Conselho de Estado,e convence seus colegas a decidirem que o príncipe será solicitado a passar o tempo que deve passar antes de sua coroação em Paris.Vladimir não pode recusar o pedido,qual é,com efeito,um comando,mas antes de partir ele visita todos os seus velhos amigos na Silístria- sem esquecer seu antigo mestre de esgrimacom quem ele trava um último amistoso,durante o qual ocorre um incidente que tem uma influência importante em eventos futuros.O florete do mestre escorrega e fere o antebraço do Príncipe,qual,embora não seja sério,deixará uma cicatriz permanente.Mais tarde, uma série de encenações magníficas mostram-no vestido com o uniforme de seu regimento de guardas deixando o palácio após uma apaixonada despedida de Olga,e entrando em um automóvel,no qual,com uma escolta de soldados,ele é levado para a estação ferroviária",a caminho da capital francesa.Backine providenciou para que um dos tenentes acompanhasse Vladimir,com instruções secretas para induzir o Príncipe,mergulhando-o em todas as distrações que Paris pode oferecer,esquecer Olga e a promessa que ele fez a ela.Embora,com uma carta de sua namorada sempre carregada no bolso da camisa,Não é provável que Vladimir seja infiel a ela,ele entra de bom grado nas diversões que lhe são oferecidas,e sua admiração por Mile.Thais,uma dançarina que é a sensação do momento,dá aos seus inimigos a oportunidade que eles necessitam.O emissário de Backine em Paris fica muito impressionado com a semelhança que uma jovem dançarina bastante obscuraque ele encontra em um café leva ao Príncipe,e ele acha a descoberta tão importante que a relata a Backine na Silístria,e recebe instruções detalhadas,sobre o qual ele age imediatamente.Chicita,o dançarino,chama Thais,que se apaixonou pelo Príncipe,quem ela acredita ser um nobre inglês,e,mostrando a ela uma carta de Olga para Vladimir,em que ela pede a este último que retorne à Silístria,informa quem realmente é seu amante,e diz a ela que certamente a abandonará na primeira oportunidade.Temporariamente cego pelo ciúme,Thais concorda em se tornar cúmplice dos planos do regente e escreve a Vladimir pedindo-lhe que a encontre em uma determinada casa - na verdade, uma casa que o funcionário de Backine contratou.Quando o Príncipe chega em casa, ele é levado a uma sala de estar e um alçapão é aberto sob seus pés.Ele é mergulhado em um porão que foi preparado,e do qual não há saída,e com Thais e um dos homens do regente como carcereiros é deixado lá enquanto Chicita é rapidamente transformada no príncipe,e preparado para a viagem para a Silístria.A maioridade formal do Príncipe Vladimir é anunciada,e ao mesmo tempo é dada publicidade ao seu noivado com a sobrinha de Backine,Alexandra.Uma recepção triunfante é organizada para o governante que retorna,e o pretendente é conduzido através de fileiras de soldados,aplaudido pela população da capital,para o palácio.A semelhança entre o verdadeiro Vladimir e a farsa é tão próxima que todos se enganam menos Olgaque imediatamente sabe, como que por intuição, que este não é o homem.Ela revela suas suspeitas a um ou dois amigos,estou certo, então o velho mestre de esgrima,que promete resolver o quebra-cabeça.Desafiando o suposto Príncipe para uma luta com os floretes,o mestre consegue feri-lo levemente no braço,e,fingindo examinar a ferida,descobre que não há vestígios da antiga cicatriz que sua espada infligiu a Vladimir.O regente compreendeu as suspeitas do mestre de esgrima,quem é conhecido,além disso,ser um amigo firme de Vladimir,e dá instruções para que o velho fiel seja baleado durante seu passeio matinal,e seu corpo jogado no rio.Embora ele esteja gravemente ferido,ele consegue chegar à costa e atrair a atenção de dois oficiais,a quem conta a história da impostura que descobriu.Enquanto isso,ordens foram enviadas ao agente de Backine na França ordenando-lhe que condenasse à morte o cativo Vladimir,mas,embora o Príncipe esteja amarrado e o trem de pólvora que irá despedaçá-lo esteja quase aceso,Thais cede no último momento e liberta o príncipe.Quando o inimigo tenta detê-los, a mentira é jogada no alçapão,que o joga no porão.A explosão ocorre,e o vilão encontra a morte que havia destinado ao Príncipe.Enquanto isso,O Dia da Coroação amanhece na Silístria.Uma após outra, as soberbas cerimônias são realizadas,e finalmente o falso príncipe e sua consorte são conduzidos,através de uma companhia de homens vestidos com uniformes resplandecentes e mulheres com vestidos suntuosos,aos degraus do trono.Então,antes que o ato real de coroação possa ocorrer,o verdadeiro Vladimir com seus poucos amigos fiéis irrompe na câmara,o usurpador é afastado,e enquanto todos olham com espanto,Vladimir vai para Olga,e,pegando-a pela mão,conduz-a aos degraus do trono que é seu por direito.