Uncanny Terrain

O arroz recém-plantado está brotando dos campos inundados na Fazenda Colors of the Seasons, a 45 milhas da usina nuclear de Fukushima-Daiichi e a 40 quilômetros da zona de evacuação. Masanori Yoshida, de 26 anos, deixou seu emprego como cozinheiro em um restaurante italiano em Tóquio há três anos para trabalhar a terra de sua família com sua esposa, pais e avó. Os Yoshidas cultivaram esta terra por nove gerações - 200 anos. Eles cultivam cultivos naturais, incluindo 'arroz de vaga-lume', assim chamados porque os insetos, quase extintos por pesticidas químicos e fertilizantes, proliferaram enquanto os agricultores retornavam aos métodos tradicionais praticados por seus ancestrais. A fazenda de Yoshidas é uma das muitas fazendas orgânicas em Tohoku, o terremoto e a região devastada pelo tsunami no norte do Japão, que fornece grande parte do arroz e vegetais para Tóquio e todo o país. Alguns dos agricultores já foram forçados a abandonar suas terras, seus rebanhos e suas casas à ameaça de precipitação radioativa. Mas muitos mais são confrontados com a incerteza sobre o nível de contaminação no seu solo. Eles estão procurando maneiras de testar com mais precisão os níveis de radiação de locais e culturas específicos. E eles estão explorando o que podem crescer para ajudar o solo a se recuperar do desastre nuclear. Avisos governamentais intermitentes limitaram a venda de alimentos cultivados lá desde que altos níveis de radiação foram detectados em alguns vegetais, leite e peixe da região. Na ausência de uma política abrangente sobre testes de radiação e regulação de exposição e contaminação, o público fica em um estado de ambigüidade ansiosa, arriscando o consumo de plantações perigosas, bem como a discriminação potencialmente desnecessária contra culturas, outros produtos e pessoas do meio ambiente. região que agrava o dano econômico do desastre. "Não sabemos se nossas safras estarão seguras", diz Masanori. "Não podemos ignorar este problema. Mas não vamos parar de cultivar nossa terra. Nós, agricultores, precisamos cultivar o meio ambiente, a natureza e a cultura, e passá-los para a próxima geração."Fazendeiros e cientistas buscam desesperadamente maneiras de continuar usando essa rica terra com segurança, ou restaurá-la ao seu estado natural. Se eles podem ter sucesso, ou se os agricultores devem abandonar suas herdades ancestrais, ainda precisa ser visto.