John Barrymore

John Barrymore nasceu John Sidney Blyth em 15 de fevereiro de 1882 na Filadélfia, Pensilvânia. Um ator americano de teatro e cinema cuja ascensão ao estrelato e subsequente declínio é uma das lendárias tragédias de Hollywood. Membro da geração mais famosa da família teatral mais famosa da América, ele foi também sua estrela mais aclamada. Seu pai era Maurice Blyth (ou Blythe; a grafia da família varia), um sucesso no palco sob o nome de Maurice Barrymore. Sua mãe, Georgie Drew, era filha do ator John Drew. Embora bem conhecidos no teatro, Maurice e Georgie foram eclipsados ​​por seus três filhos, John, Lionel Barrymore e Ethel Barrymore, cada um dos quais se tornou estrelas lendárias. John era bonito e malandro. Ele fez sua estreia no palco aos 18 anos em uma das produções de seu pai, mas estava muito mais interessado em se tornar um artista. Formado por um breve período no King's College, em Wimbledon, e na Art Students League de Nova York, Barrymore trabalhou como artista freelance e por um tempo esboçou para o New York Evening Journal. Gradualmente, porém, o desenho da profissão de sua família o enredou e, em 1905, ele desistiu do desenho profissional e estava viajando pelo país em peças. Ele sobreviveu ao terremoto de San Francisco em 1906 e, em 1909, tornou-se uma grande estrela da Broadway em "The Fortune Hunter". Em 1922, Barrymore se tornou o "Hamlet" mais aclamado de sua geração, em Nova York e Londres. Mas a essa altura, ele havia se tornado um ator frequente no cinema. Sua estreia nas telas supostamente aconteceu em An American Citizen (1914), embora registros de vários filmes perdidos indiquem que ele pode ter feito aparições já em 1912. Ele se tornou a estrela dos filmes que estava no palco, eclipsando seus irmãos em ambos arenas. Embora seu visual de ídolo de matinê tenha lhe dado o apelido de "O Grande Perfil", ele frequentemente os escondia sob maquiagem ou distorção para criar personagens memoráveis ​​de degradação ou horror. Ele foi um protagonista romântico nos primeiros dias dos filmes sonoros, mas seu alcoolismo (desde a infância) começou a cobrar seu preço, e ele degenerou rapidamente em um homem velho antes de seu tempo. Ele fez uma série de aparições memoráveis ​​em papéis de personagens, mas com o tempo estas se tornaram mais memoráveis ​​para a humilhação de uma grande estrela do que por seus dons. Seus últimos filmes foram caricaturas amplas e desagradáveis ​​de si mesmo, embora mesmo nos piores, como Playmates (1941), ele pudesse se despertar para um solilóquio comovente de "Hamlet". Ele morreu em 29 de maio de 1942, lamentando tanto a perda de sua vida quanto a perda de graça, sagacidade e brilho que caracterizaram sua carreira no auge.