Frieda Inescort

A beleza plácida e as feições aristocráticas de Frieda Inescort, alta, morena e régia, foram um bom presságio para ela em Hollywood durante o final dos anos 1930 e 1940. Nascida em 29 de junho de 1901 em Edimburgo, a atriz escocesa que começou a atuar no palco não chegou a Hollywood até os 34 anos (então considerado tarde demais para papéis protagonistas), mas conseguiu se acomodar confortavelmente nas linhas secundárias no chique melodramas e tearjerkers. Nascida Frieda Rowell Wightman, ela era filha do jornalista escocês John "Jock" Wightman e da atriz Elaine Inescourt, que era descendente de alemães e poloneses. Seus pais se conheceram quando seu pai veio revisar uma peça em que sua mãe estava aparecendo. Eles se casaram em 1899, mas acabaram se separando enquanto Frieda ainda era jovem. Sua mãe impulsiva, que tinha fortes planos para uma carreira no teatro e a colocava no topo de sua lista de prioridades, enviou a jovem Frieda para morar com outras famílias e em internatos na Inglaterra e no País de Gales enquanto ela perseguia avidamente seus sonhos. Embora seus pais tenham se divorciado em 1911, com seu pai acusando sua mãe de abandono e adultério, Frieda acabou se mudando para os Estados Unidos com sua mãe. Mais uma vez, quando Elaine encontrou papéis ocasionais em shows itinerantes, Frieda acabou sendo transportada para conventos ou internatos. Mãe e filha voltaram a Londres após a Primeira Guerra Mundial, e a jovem, agora sozinha, conseguiu encontrar um emprego como secretária pessoal do parlamentar britânico Waldorf Astor (2º Visconde de Astor), que era então secretária parlamentar da Primeiro Ministro David Lloyd George. Ela também ajudou a americana Lady Nancy Astor, a segunda mulher eleita para a Câmara dos Comuns do Reino Unido e a primeira a ocupar seu lugar lá. Enquanto acompanhava Lady Astor em uma viagem aos Estados Unidos em julho de 1919, Frieda decidiu ficar nos Estados Unidos e encerrou seu cargo nos Astors. Em Nova York, ela continuou encontrando trabalho de secretária que sustentava tanto ela quanto sua mãe, atriz desempregada. Ela trabalhou em um ponto no consulado britânico em Nova York. Percebendo uma série de atores americanos escalados para papéis britânicos na Broadway, Frieda foi encorajada no início da década de 1920 a fazer um teste, já que as atrizes britânicas eram escassas. Por acaso, ela foi apresentada ao produtor-diretor Winthrop Ames, que deu ao esperançoso pouco experiente um papel pequeno, mas vistoso, em sua comédia da Broadway "The Truth About Blayds" (1922). A peça acabou sendo um sucesso. O dramaturgo Philip Barry viu sua atuação no palco e ofereceu-lhe um papel de protagonista em sua próxima produção de comédia "You and I". O show provou ser mais um vencedor e Frieda, uma estrela no horizonte, finalmente viu o fim de seus dias como parte de uma piscina de secretariado. Pelo resto da década, ela alternou entre a comédia e o drama teatral e se tornou uma força vital na Broadway com papéis de destaque em "The Woman on the Jury" (1923), "The Fake" (1924), "Hay Fever" (1925) ), "Mozart" (1926), "Trelawny of the Wells" (1926) e "Escape" (1927). O acaso de Frieda em atuar e sua súbita onda de sucesso supostamente provocou profunda inveja e ciúme dentro de sua mãe, que estava desempregada. Isso levou a uma separação amarga e de longo prazo entre os dois que nunca conseguiu se curar. (Elaine morreu em 1964.) Enquanto trabalhava no final dos anos 1920 como assistente na Putnam's Publishing Company em Nova York, Frieda conheceu o editor assistente Ben Ray Redman. Eles se casaram em 1926 e Redman mais tarde se tornou um crítico literário do New York Herald Tribune. Frieda, nesse ínterim, continuou a ressoar em Nova York e no palco das turnês com peças como "Springtime for Henry" e "When Ladies Meet". Por mais de uma década, Frieda resistiu ao cinema, tendo recusado várias ofertas em filmes mudos e falados. Quando seu marido recebeu uma oferta de emprego no Universal Studios como consultor literário e escritor, entretanto, e o casal teve que se mudar para Hollywood, ela decidiu adotar uma postura diferente. Descoberta por um caçador de talentos enquanto se apresentava em uma peça de Los Angeles, Frieda assinou contrato com a The Samuel Goldwyn Company e fez sua estreia apoiando Fredric March e Merle Oberon no drama de olhos brilhantes The Dark Angel (1935), pelo qual recebeu avisos atraentes e rara simpatia como secretária de um autor cego (interpretado em março). Ela não ficou muito tempo na Goldwyn, entretanto, e passou a trabalhar como freelancer para vários outros estúdios.Durante o curso de sua carreira no cinema, Frieda podia ser bastante charmosa na tela interpretando uma mulher injustiçada (como fez em Give Me Your Heart (1936)), mas ela se especializou em corações mais arrogantes e os interpretou mais velhos e frios do que realmente era fora da câmera.Ela logo ganhou uma reputação de classe por seus sofisticados benignos e arrogantes.Depois da Warner Bros.ela se inscreveu, ela se mostrou promissora em Another Dawn (1937), Call It a Day (1937) e The Great O'Malley (1937), todos os lançamentos de 1937Depois disso, no entanto, seu estúdio perdeu o interesse em sua carreira e a emprestou cada vez mais para outros estúdios.Alguns desses filmes foram protagonistas - incluindo Woman Doctor de nível "B" (1939), contracenando com Henry Wilcoxon, A Woman Is the Judge (1939) com Otto Kruger, Shadows on the Stairs (1941) co-estrelado por Paul Cavanagh e , em particular, o papel-título em Portia on Trial (1937).Para a MGM, ela interpretou a irreprimivelmente esnobe Caroline Bingley, que aposta em Darcy (Laurence Olivier) na adaptação cinematográfica clássica de Jane Austen de Orgulho e Preconceito (1940).Além de competir (e perder) com Greer Garson naquele filme, ela interpretou a "outra mulher" em A Bela para a Pergunta (1939), estrelado por Lucille Ball. Quando sua carreira começou a perder força, Frieda voltou a Nova York e aos palcos da Broadway com papéis matronais em Soldier's Wife "(1944)," The Mermaids Singing "(1945) e o revival de George Bernard Shaw de" You Never Can Tell "( 1948). Depois que a turnê da peça de Shaw acabou, ela voltou a Hollywood. Achando difícil continuar de onde parou nos filmes, Frieda se concentrou no meio relativamente novo da TV no início dos anos 1950. Ela apareceu como a Sra. Archer na série Meet Corliss Archer (1950) (baseada no popular programa de rádio do bobbysoxer), mas foi substituída por Irene Tedrow em sua segunda e última temporada. Ela também apareceu em uma série de apresentações dramáticas na TV. Os filmes que ela fez no final da década, incluindo The She-Creature (1956), Senior Prom (1958) e Juke Box Rhythm (1959) foram amplamente rejeitados pelos críticos. Enquanto filmava seu último filme, The Crowded Sky (1960), para a Warner Bros., Frieda começou a ter problemas de saúde. Ela foi rapidamente diagnosticada como portadora de esclerose múltipla. No ano seguinte, ela foi forçada a se aposentar e teve que andar com o auxílio de uma bengala. As coisas pioraram naquele ano quando seu marido, que tinha ficado desanimado com questões pessoais e financeiras, cometeu suicídio com uma overdose de pílulas em sua casa na Califórnia em 2 de agosto de 1961. Em meados da década de 1960, a ex-atriz estava virtualmente incapacitada e confinada para uma cadeira de rodas, mas trabalhou bravamente para a associação de esclerose múltipla quando ela conseguiu reunir forças. Em 1973, ela se mudou definitivamente para o Motion Picture Country Home em Woodland Hills, Los Angeles, onde morreu aos 74 anos em 21 de fevereiro de 1976.