La cruz de hierro

En 1943,en el frente ruso,el líder condecorado Rolf Steiner (James Coburn) es ascendido a sargento después de otra misión exitosa.Mientras tanto,El arrogante capitán prusiano de clase alta Hauptmann Stransky (Maximilian Schell) es asignado como el nuevo comandante de su escuadrón.Después de una sangrienta batalla del escuadrón de Steiner contra las tropas rusas dirigidas por el valiente teniente Meyer (Igor Galo),que muere en combate,el cobarde Stransky afirma que lideró su escuadrón contra los rusos y solicita que se le otorgue la Cruz de Hierro para satisfacer su ambición personal junto con la de su aristocrática familia.Stransky da los nombres de Steiner y del teniente homosexual Triebig (Roger Fritz) como testigos de su realización,pero Steiner,que tiene problemas con la cadena de mando del Ejército y con la arrogancia de Stransky,se niega a participar en el fraude.Cuando el Coronel Brandt (James Mason) da la orden de dejar la posición en el frente,Stransky no retransmite la orden al escuadrón de Steiner,y se quedan solos,rodeado por el enemigo y tiene que luchar para sobrevivir.

En 1944, el sargento alemán Rolf Steiner se encuentra en el frente ruso, donde por frustración golpea a un oficial. Steiner es enviado de licencia a París para evitar nuevos incidentes. En París llegan las noticias de la invasión aliada de Normandía y Steiner se encuentra con su unidad allí recientemente transferida desde Rusia. Steiner descubre que su antiguo comandante de la compañía del Frente ruso, el mayor Von Stransky, es su nuevo comandante. Steiner y Von Stransky se odian el uno al otro. El general alemán a cargo del área es el general Hofmann, miembro de la conspiración para matar a Hitler. Hofmann espera entregar sus tropas a los estadounidenses. Le revela sus planes al sargento Steiner y le pide a Steiner que se reúna con los estadounidenses para negociar una posible rendición si Hitler es eliminado. Cuando el plan para matar a Hitler falla, el plan de rendición está en peligro.