Jim Bludso (1917)

Jim Bludso es ingeniero del paquete del río Mississippi "Prairie Belle".Tiene una casa en Gilgal, Ill., y una esposa y un bebé de doce meses en el momento en que comienza la historia, en 1861.Se recibe una llamada de voluntarios y se une al ejército del Norte.Su esposa es una chica sureña y se opone a que se una a las fuerzas de la Unión.La pelea resulta en una separación y Jim va a la guerra.Ben Merrill, un contratista sin escrúpulos, conoce a la esposa de Jim en Natchez, su ciudad natal, y la induce a ir con él a Nueva Orleans.Abandona a su bebé y se va.En Nueva Orleans, un contratista de diques acude a Merrill con la propuesta de aceptar el contrato para la construcción de un nuevo dique en Gilgal.Merrill acepta y se va de Nueva Orleans sin decirle a la mujer a dónde va, y ella se queda sola.Después de la guerra, Jim regresa a Natchez y descubre que su esposa ha abandonado a su pequeño hijo y nadie sabe dónde está.Toma al niño, Little Calzones, y Banty Tim, un negro que le ha salvado la vida durante la guerra, y regresa a Gilgal.Lo recibe Kate Taggart, la hija del tendero del pueblo.La esposa de Jim añora a su bebé y regresa.Jim la perdona por el bien del niño.Las aguas altas están llegando y Merrill teme que el dique no aguante.Planea culpar a Jim y al negro.Despierta la sospecha de la gente del pueblo contra el negro y Jim se ve obligado a luchar por Banty Tim en varias ocasiones.Merrill conoce a la esposa de Jim y la induce a aflojar los sacos de arena y dejar el agua en el pueblo.Ella escapa en un bote, cuyo fondo ha sido cortado por Merrill.En medio del arroyo el bote comienza a hundirse y Banty Tim acude a su rescate.El negro está acusado de romper el dique y luego escapar.Jim ofrece su vida como recompensa si el negro no regresa al amanecer.Al día siguiente, la gente del pueblo está en Indian Mound y los hombres están a punto de colgar a Jim porque Banty Tim no ha regresado.En ese momento aparece Little Calzones, quien cuenta su rescate por el negro.Un año después, Jim vuelve a ser ingeniero del "Prairie Belle"."En una regata con otro barco los motores se sobrecalientan.Merrill está a bordo y Jim lo tiene encerrado en la sala de aceite.Cuando el barco se incendia, Jim va y abre la puerta de la sala de aceite y encuentra a su hijo allí con Merrill.Mientras intentan escapar, las calderas explotan.Jim es rescatado de los escombros por Banty Tim.Algún tiempo después de la muerte de la esposa de Jim, él, Little Breeches, Kate y Banty Tim se unen en una familia feliz.