The Dumb Girl of Portici (1916)

A principios del siglo XVII, los virreyes españoles que habían sido enviados a gobernar Italia, se enriquecieron gracias a los fuertes impuestos impuestos a la gente empobrecida.Sólo del Reino de Nápoles, España extorsionaba una renta anual de quince millones de dólares.Se impuso un impuesto sobre el pescado, la harina, las aves de corral, el vino, la leche, el queso y la sal, lo que convirtió la existencia en un amargo problema.Fenella, "La niña tonta de Portici", como la describe la historia, era un personaje inusualmente romántico en este período.Que ella provenía de una familia inusual lo prueba el hecho de que su hermano y guardián, Masaniello, aunque solo era un pobre pescador, pudo persuadir a la gente de que él reinaba como rey mientras la revolución estaba en su apogeo.A diferencia de sus vecinos, son la viuda Rilla y su despreciable hermano, Pietro, que está enamorado de Fenella.El duque d'Arcos, virrey de Nápoles, impone un nuevo impuesto sobre la fruta.La gente se amarga por esta carga adicional y se pide consejo a Masaniello.Con la ayuda de su amigo Don Francesco, da sabios consejos al pueblo.Conde, el hijo menor del duque, informa de su actitud, pero el duque se ríe de las lágrimas de Conde.El hermano mayor, Alphonso, se da cuenta de la gravedad de la situación.Disfrazados de pescadores, él y Conde van a Market Place a investigar.Aquí Alfonso conoce por primera vez a Fenella.La niña tonta, que necesita harina y no posee suficiente dinero para pagarla y también para cumplir con el fuerte impuesto a la harina, pasa de contrabando una bolsa de comida a la ciudad escondiéndola debajo de su chal.En la puerta, accidentalmente se abre un agujero en la bolsa.De este se escapa un pequeño chorro de comida que Fenella no nota.El recaudador de impuestos descubre el pequeño rastro de harina y pronto la niña tonta está bajo arresto, amenazada con una multa o prisión.Masaniello y Pietro se apresuran a ayudarla, pero no tienen dinero para pagar la multa.Alphonso ha presenciado el arresto de la niña y paga la multa, manteniendo aún su disfraz.Masaniello le informa a Alphonso que, si Fenella hubiera sido encarcelada, el gobierno lo habría pagado muy caro.Alphonso no puede entender y Masaniello llama a su gente sobre él.Ansiosamente lo proclaman su líder y Masaniello luego le explica al joven extranjero la injusticia de las leyes e impuestos del virrey.Fascinado por Fenella, Alphonso se convierte en un visitante frecuente del pueblo de pescadores, descuidando a Lady Elvira, su prometida esposa.Alphonso regresa a la ciudad, dejando a la niña muda llorando en silencio.Más tarde, cuando Masaniello la encuentra aferrada desesperadamente a la bufanda de Alphonso, la historia le resulta clara.Alfonso ha sido extrañado en palacio y Conde sale a buscarlo.Al enterarse del enamoramiento del joven por Fenella, el cortesano se dirige de inmediato a la cabaña de Masaniello, donde se entera de lo sucedido.Sabiendo que Masaniello es el líder del pueblo, Conde informa del asunto al duque, profetizando un levantamiento.El duque se ríe de sus miedos, pero siente curiosidad por ver a la chica que ha vuelto la cabeza de su hijo.Con la ayuda de Conde, el duque planea una trampa para Fenella y la encierran en prisión.El virrey la visita allí.Cuando la niña tonta no responde a sus preguntas, él piensa que es terquedad y la azota.Masaniello descubre que su hermana se ha ido y sacrifica todo en su búsqueda.Cuando se atrasa en el alquiler, los cobradores toman sus muebles como pago.Rilla, la hermana viuda de Pietro, al tratar de detenerlos, es arrestada y llevada a la cárcel.La conmoción mata a la anciana madre de Rilla y Pietro hace un voto solemne de vengar su muerte.A pesar de esta opresión, la gente asume un estado de ánimo más alegre el día de la boda de Lady Elvira y Alphonso y se agolpa en la Plaza del Mercado en traje de gala.Incluso los guardias de la prisión celebran la boda, lo que permite a Fenella escapar.Al regresar a casa, Fenella se encuentra con la fiesta de bodas que regresa de la iglesia y pide protección a Lady Elvira.Lady Elvira, al ver el pañuelo de Alphonso en posesión de la pescadora, la interroga y descubre la verdad.Ella ordena que Fenella sea conducida a salvo a casa, pero Perrone, capitán de la guardia, intercepta y hace que la niña sea llevada de regreso a prisión.El Virrey celebra tontamente el día aumentando el ya oneroso impuesto.El impuesto añadido es todo lo que la gente necesita para incitarlos a la locura.El duque, al enterarse de los disturbios, envía a sus soldados encabezados por Alfonso y Conde para sofocar el levantamiento y se produce una pelea.Los ladrones, asesinos y la escoria de la ciudad salen de su escondite para unirse a los alborotadores.El primer paso hacia la libertad es la voladura de la Aduana.Luego se abren las puertas de la prisión y se libera a los prisioneros, incluidos Rilla y Fenella.La turba, habiendo quemado todo a su paso, marcha hacia el Palacio del Virrey.Fenella, al descubrir su intención, llega allí con anticipación y advierte a Alphonso.El duque se aprovecha de su presencia y mostrándola desde el balcón del palacio, amenaza su vida si Masaniello no sofoca el alboroto.Massaniello se ve obligado a elegir entre su hermana y el pueblo y elige al pueblo exigiendo sus derechos.Cuando la mafia irrumpe en el palacio, Masaniello rescata a Fenella y la lleva a casa.El pueblo proclama a Masaniello su líder y el dictador de todos los asuntos públicos.Pietro conspira con un bandido para sacar a Masaniello del camino.Le dan un veneno lento y, a medida que la droga hace efecto gradualmente en su sistema, Masaniello está cada vez más influenciado por Pietro y gradualmente pierde todo el control sobre la gente.En estas condiciones, es fácil que un pequeño grupo de las fuerzas del duque, bajo el liderazgo de Alfonso y Conde, se reúna tranquilamente en los pasadizos secretos.A una señal dada, atacan a los alborotadores, expulsando a la multitud enloquecida por el vino del palacio.Bajo el impacto del ataque inesperado y desastroso, Masaniello recupera la cordura.Al reconocer en Alphonso al traidor de su hermana, Masaniello se lanza salvajemente hacia él, pero Fenella los ha estado observando y es en su corazón donde la hoja se hunde.Loco de dolor, su hermano se suicida.Y Alfonso, con el corazón roto, solo puede recoger en sus brazos el cuerpo moribundo de la niña tonta de Portici.