Zheng Cao

Zheng Cao nació de padres Mao Yuan Cao y Xiao Jiao Huang en Shanghai, China. Su hermana Dan Cao, cuatro años mayor que ella, es su única hermana. Como estudiante, asistió al Conservatorio de Música de Shanghái. En 1988, Cao se mudó a los Estados Unidos para asistir a la Universidad Americana en Washington, D.C. para estudiar inglés y cantar. Luego comenzó a asistir al Curtis Institute of Music en Filadelfia. En julio de 1990, comenzó a actuar como mezzosoprano en la Iglesia de la Comunidad China en Washington DC. En 1993, Cao obtuvo una maestría del Curtis Institute of Music. En 1994, Cao fue aceptado en el Programa de Ópera de Merola, un programa de capacitación de San Francisco en el Centro de Ópera de San Francisco para cantantes de ópera, entrenadores y directores de escena. Allí, Cao cantó el papel de Dorabella en la ópera buffa Cosi fan tuttle en italiano. Posteriormente fue elegida para ser Adler Fellow de la Ópera de San Francisco. Mientras estaba en la residencia de dos años orientada a la actuación para jóvenes artistas prometedores, Cao debutó en el papel de Nicklausse en la ópera fantástica The Tales of Hoffmann cuando cubrió a una Susan Quittmeyer enferma. En 1998, Cao actuó en la 9ª Sinfonía de Beethoven en los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano como solista en un concierto de ceremonia de apertura dirigido por el director Seiji Ozawa. Posteriormente apareció con Ozawa como Marguerite en La damnation de Faust de Berlioz en el Saito Kinen Festival, como Suzuki en Madama Butterfly, en A Midsummer Night's Dream con la Boston Symphony Orchestra, y para el concierto de despedida de Ozawa cantando la Fantasía coral de Beethoven en el Tanglewood Music Center. . Volviendo al escenario de la Ópera de San Francisco muchas veces, Cao interpretó papeles como Suzuki, Cherubino, Idamante en Idomeneo y Siebel en Fausto. Cantó el papel de Suzuki en Le Grand Theatre de Geneve, Washington Opera, Pittsburgh Opera y San Diego Opera. Más tarde regresó a la Ópera de San Diego para cantar el papel de Siébel y apareció en el Teatro de la Ópera de Michigan, la Ópera de Kentucky y la Ópera de Washington como Rosina en Il barbiere di Siviglia de Rossini. En la Ópera de Los Ángeles, apareció como Penélope en Il ritorno d'Ulisse in patria de Monteverdi y Zerlina en Don Giovanni, papel que también cantó en Opera Pacific. Hizo su debut en Opera Pacific como Nicklausse. En Houston Grand Opera debutó en Kata Kabanova de Janacek cantando Varvara, y luego volvió a cantar Cherubino. Cao actuó en el escenario del concierto con la Orquesta de Filadelfia, donde cantó el Réquiem de Mozart. Cantó El Mesías de Handel con la Orquesta Sinfónica Nacional y la Filarmónica de Varsovia. Interpretó Des Knaben Wunderhorn de Mahler con la Sinfónica de San Francisco y Das Lied von der Erde con la Sinfónica de Sacramento y la Filarmónica de China y en una gira por las Islas Canarias. El compositor Jake Heggie escribió varias canciones para ella y ella interpretó y grabó muchas de sus composiciones. Para celebrar los Juegos Olímpicos de Verano de Beijing 2008, Cao realizó una gira por algunas de las antiguas ciudades de los Juegos Olímpicos de Verano como uno de los embajadores culturales de China para ofrecer una serie de conciertos con la Filarmónica de China. La gira fue interrumpida por el terremoto de Sichuan en el oeste de China, pero no antes de que ella actuara y se reuniera con el Papa Benedicto XVI en el Vaticano. Cao interpretó el estreno mundial de dos papeles de ópera, Magali en Salsipuedes de Daniel Catán y Ruth Young Kamen en The Bonesetter's Daughter de Stewart Wallace, esta última con libreto de Amy Tan basado en su libro del mismo nombre. El papel de Ruth fue creado para Cao y la ópera tuvo su estreno mundial en la Ópera de San Francisco en 2008. Mientras estaba en Curtis en Filadelfia, Cao también actuó en un crucero, donde conoció al actor Troy Donahue a principios de la década de 1990 mientras trabajaba como profesor de actuación. Después de que Cao recibiera su maestría de Curtis, ella y Donahue se mudaron a Santa Mónica, California, y se convirtieron en pareja. Donahue viajó con Cao a ciudades donde ella actuaba cuando él no estaba haciendo apariciones personales en cruceros y festivales de cine o actuando en Hollywood. Se comprometieron en 1999 y permanecieron juntos hasta su muerte en septiembre de 2001 de un ataque al corazón a la edad de 65 años. Luego, Cao regresó a San Francisco. En abril de 2009, a Cao, que no fumaba, se le diagnosticó cáncer de pulmón en estadio IV que provocó metástasis en el cerebro, el hígado y los huesos. Inicialmente fue tratada con éxito con radioterapia para tumores óseos y radioterapia con bisturí de rayos gamma para varias lesiones cerebrales, como se informó en "Good Morning America" ​​de ABC News. Poco después de su diagnóstico de cáncer de pulmón en 2009, conoció al Dr. David Larson, un oncólogo de radiación en la Universidad de California, San Francisco y en el Hospital Washington en Fremont, California, donde la trató con radioterapia Gamma Knife para varios tumores cerebrales. . Su relación médico-paciente se convirtió en amistad y luego en una relación romántica, y se casaron en diciembre de 2010 en San Francisco. A lo largo de su batalla de cuatro años contra el cáncer de pulmón, Cao fue tratada tres veces más por lesiones cerebrales, dos veces con radioterapia Gamma Knife y una vez con radioterapia de todo el cerebro. La quimioterapia que recibió Cao redujo los tumores de pulmón e hígado de Cao en más del 50% en los primeros tres meses. Esto le permitió continuar actuando en el escenario de la ópera, cantando con la Ópera de Pittsburgh y la Ópera de Vancouver. Después de 16 meses, el medicamento dejó de funcionar y Cao comenzó una serie de ensayos clínicos y de quimioterapia comunes. Los resultados de estos tratamientos fueron mixtos, y la última actuación pública de Cao fue en 2011 con la Philharmonia Baroque Orchestra, donde cantó Into the Bright Lights de Nathaniel Stookey con letra de su amiga cercana y mentora, la mezzosoprano Frederica von Stade. Zheng Cao murió por complicaciones de cáncer de pulmón en su casa de San Francisco el 21 de febrero de 2013 a los 46 años.