Leonard Chess

El ejecutivo de una compañía discográfica y gigante de la industria musical, Leonard Chess, nació como Lejzor Czyz en un gueto judío en Motel, Polonia, en 1917. Su padre emigró a los EE. allí envió por el resto de su familia en 1928. El apellido familiar se cambió a Ajedrez y Lejzor se convirtió en Leonard. Su hermano, Fiszel, se convirtió en Phil Chess, quien luego se unió a Leonard en el negocio de la música. En 1938, Leonard y Phil compraron varias tabernas en Chicago, incluido el Macomba Lounge en el lado sur de la ciudad, que presentaba a muchos músicos de jazz y blues. Al darse cuenta de que los artistas en sus clubes no tenían lugar para grabar, en 1947 Leonard invirtió en un sello discográfico de nueva creación, Aristocrat Records. Para 1950, había comprado a sus socios, y él y su hermano Phil se convirtieron en propietarios únicos y cambiaron el nombre del sello Chess Records. Firmaron artistas como Muddy Waters, Bo Diddley, Sonny Boy Williamson y Chuck Berry, entre otros. El sello finalmente amplió su alcance de artistas de blues y jazz para incluir artistas de rock, R&B, gospel, palabras habladas e incluso comedia. Leonard y Phil convirtieron a Chess Records (y sus sellos subsidiarios Checker, Argo y Cadet) en uno de los sellos independientes más grandes y respetados en el negocio. Leonard Chess murió de un infarto en 1969.