Bill Bixby

Hijo de un empleado de ventas y propietario de una tienda departamental, Bill Bixby fue el californiano de sexta generación nacido como Wilfred Bailey Bixby, el 22 de enero de 1934, en San Francisco, California. Hijo único que creció en las décadas de 1940 y 1950, asistió a escuelas en la misma área, tomó lecciones de baile de salón, antes de asistir a Lowell High School, donde se destacó en teatro. Después de graduarse de la escuela secundaria, asistió a San Francisco City College, donde se especializó en teatro. Se trasladó a la Universidad de California-Berkeley, donde se especializó en el programa de pre-derecho, pero nunca dejó de enamorarse de su interés por la actuación. Después de casi graduarse, dejó su San Francisco natal para viajar a Los Ángeles, donde se convirtió en salvavidas y botones. Dos años más tarde, en 1959, dos ejecutivos se fijaron en él y lo contrataron inmediatamente para trabajos comerciales y modelaje en Detroit, Michigan. Al mismo tiempo, audicionó para papeles teatrales. Se unió a la Detroit Civic Theatre Company e hizo su debut profesional en el escenario en el musical "The Boy Friend". Mucho después de su viaje a Michigan, continuó haciendo trabajos comerciales e hizo numerosas apariciones como invitado en populares comedias de televisión. Hizo su debut televisivo en un episodio de The Many Loves of Dobie Gillis (1959).También hizo muchos otros papeles, sobre todo como "Charles Raymond" en The Joey Bishop Show (1961).Después de muchos papeles invitados y recurrentes, consiguió un papel coprotagonista junto a Ray Walston en My Favorite Martian (1963), en la que interpretó a un reportero de un periódico como anfitrión de un visitante de otro planeta.Después de la primera temporada, se convirtió en un éxito y Bixby se convirtió en un nombre familiar para millones de fanáticos a quienes les gustó el programa.El programa iba bien hasta su cancelación en 1966, que dejó a Bixby en la oscuridad, por el momento.Sin embargo, finalmente tuvo la oportunidad de ir a la pantalla grande.La primera de las cuatro películas posteriores a "marcianos" en las que actuó en los sesenta fue Ride Beyond Vengeance (1966).Al año siguiente, jugó en Doctor, ¡Tienes que estar bromeando!(1967) y, poco después, Elvis Presley se le acercó para aparecer tanto en Clambake (1967) como en Speedway (1968).Posteriormente, volvió una vez más a las series de televisión, esta vez interpretando al padre viudo, "Tom Corbett", en El cortejo del padre de Eddie (1969), basada en la popular película de 1963.Después de su primera temporada, se convirtió en un éxito mucho mayor que su primer programa y Bixby, hasta ahora uno de los solteros más confirmados de Hollywood, cambió sus puntos de vista sobre el matrimonio y la familia, y posteriormente tomó a la actriz Brenda Benet como su novia y engendró un hijo.También intentó dirigir un episodio de la serie, llamado "Los regalos son para regalar", sobre el preciado regalo de Norman.Después de completar su segunda temporada, Bixby recibió una nominación al Emmy como actor principal en una serie de comedia, pero no ganó.En su tercera temporada en 1972, el programa tenía malos guiones y ABC decidió desconectarlo. Una vez más, Bixby no estuvo mucho tiempo sin trabajo y se le ofreció la oportunidad de protagonizar un papel principal como "Anthony Dorian / Anthony Blake", en su primera y única serie dramática de la NBC llamada The Magician (1973). El programa se centró en Anthony realizando trucos de magia que ayudaron a las personas que estaban en problemas, y en la vida real, Bill se convirtió en un buen mago, actuando tanto para niños como para adultos. Pero, lamentablemente, el programa se canceló después de una temporada debido a sus altos costos. Después de una ausencia de siete años de la pantalla grande, coprotagonizó otro western, junto a Don Knotts y Tim Conway, en The Apple Dumpling Gang (1975).Como la mayoría de las películas teatrales que hizo, no fue un éxito de taquilla, pero fue un éxito promedio.A finales de 1977, se le ofreció el papel de "Dr.David Bruce Banner ", en un piloto de dos horas llamado The Incredible Hulk (1977).Sobre un médico / científico que se convertía en un monstruo verde cada vez que se enojaba, la idea atrajo a CBS y, varios meses después, estrenaron una nueva serie dramática de ciencia ficción, llamada The Incredible Hulk (1977).Cuando debutó como un reemplazo a mitad de temporada, se convirtió en el programa número uno en los Estados Unidos y en muchos otros países.Su personaje se hizo famoso por romper camisetas cada vez que se convertía en Hulk, interpretado por el culturista Lou Ferrigno.Bixby había querido dirigir algunos episodios, pero el tiempo que tuvo que pasar en la silla de maquillaje para las secuencias de transformación hizo eso problemático, y logró dirigir solo un segmento, "Bring Me the Head of the Hulk", en el cuarta temporada.La serie fue cancelada en 1981 (aunque los últimos episodios no se emitieron hasta 1982). Bixby, una vez más, volvió a la televisión en serie, actuando, produciendo y dirigiendo su última comedia de situación, Goodnight, Beantown (1983), en la que interpretó a "Matt Cassidy". Elegida para el papel de "Jennifer Barnes", fue una de las viejas amigas de Bixby, Mariette Hartley, quien había ganado un Emmy por su aparición como invitada en The Incredible Hulk (1977) como la segunda esposa de Banner. Los dos interpretaron a los presentadores de noticias de una estación de televisión de Boston, cuyo combate dentro y fuera del aire se convirtió en amistad y respeto. Descontando un breve e intrascendente regreso a la programación de la cadena en el verano de 1984, la serie duró menos de un año, desde abril de 1983 hasta enero de 1984. Bixby decidió ahora concentrarse en la dirección y trabajó en Wizards and Warriors (1983), Goodnight, Beantown (1983) y Sledge Hammer. (1986). También dirigió el piloto de una serie de espías de Nueva York, "Rockhopper". También apareció frente a la cámara como presentador de la serie de antología diurna, Confesiones verdaderas (1985), que trata sobre las crisis de la vida real de la gente común. Bixby también sirvió como presentadora de dos programas dirigidos a los espectadores más jóvenes: "Against the Odds", una serie de biografías de personajes prominentes, frecuentemente de la historia, para el canal de cable Nickelodeon; y "Once Upon a Classic", una colección de adaptaciones televisivas británicas de clásicos literarios en PBS. Regresó para repetir su papel de "Dr. David Banner" de The Incredible Hulk (1977) actuando, produciendo y dirigiendo las tres películas derivadas: The Incredible Hulk Returns (1988), The Trial of the Incredible Hulk (1989) y La muerte del increíble Hulk (1990). También dirigió películas para televisión como Baby of the Bride (1991) y Another Pair of Aces: Three of a Kind (1991). En abril de 1991, mientras dirigía una de sus últimas películas, se puso muy enfermo y le diagnosticaron cáncer de próstata. Se sometió a una cirugía y en diciembre, su cáncer parecía estar en remisión, por lo que volvió a ser la estrella invitada como "Nick Osborne" en una película / piloto para televisión de dos horas llamada Diagnosis Murder: Diagnosis of Murder (1992). A mediados de 1992, mientras su cáncer continuaba en remisión, Bixby volvió a trabajar como director para dirigir varios episodios de la popular comedia de situación de NBC, Blossom (1990), donde se convirtió en el director principal del programa. Al principio, ocultó su enfermedad al elenco y al equipo, hasta que uno de los productores se enteró, y luego anunció públicamente que quería seguir trabajando hasta que ya no pudiera hacerlo. Antes de hacer pública su cáncer, dirigió una película para televisión protagonizada por Roseanne Barr y Tom Arnold, The Woman Who Loved Elvis (1993), que fue su último proyecto de dirección. Desafortunadamente, el cáncer regresó a mediados de 1993 y, el 21 de noviembre de 1993, seis días después de dirigir su último episodio en "Blossom" (1991), Bill Bixby murió a los 59 años en su casa después de una batalla de dos años contra el cáncer. Durante más de 30 años, tuvo una gran demanda y sus grandes papeles y créditos de dirección han sido un testimonio personal para sus fanáticos. Su vida se fue, pero su legado perdurará por muchos años.