Janet Blair

Cuando se trataba de brillantes y pulidos, no se volvieron mucho más elegantes que la cantante y actriz Janet Blair, tal vez en detrimento de ella a largo plazo. En Columbia, generalmente se la pasaba por alto por los roles que podrían haber puesto a prueba su temple dramático. Sin embargo, complació al público como una coprotagonista atrevida y alegre de varias estrellas más importantes, desde George Raft y Cary Grant hasta Red Skelton y The Dorsey Brothers. De ascendencia irlandesa, nació Martha Janet Lafferty en Altoona, Pensilvania, en 1921. Se crió allí en el sistema de escuelas públicas y cantó en el coro de la iglesia durante su juventud y adolescencia. La inspiración y el talento fueron lo suficientemente evidentes como para que ella siguiera cantando como carrera cuando se graduó. A los 18 años, era vocalista principal de la banda de Hal Kemp en Cocoanut Grove en Los Ángeles. Mientras estaba con el equipo de Kemp, Janet conoció y, posteriormente, se casó con el pianista de la banda, Lou Busch, un respetado músico, compositor y, más tarde, artista de grabación de ragtime. Un buscador de talentos de Columbia Pictures la atrapó detrás del micrófono y descubrió un gran potencial en la cantante bonita como una imagen.La muerte de Kemp en un accidente automovilístico en diciembre de 1940 y la eventual ruptura de la banda marcaron un curso de eventos que cambió la vida.Ella se inscribió en Columbia, por hasta100 a la semana, y se mudó a Los Ángeles mientras su esposo encontraba trabajo como músico de estudio.Janet causó una impresión inmediata en su primera película como la luchadora hermana pequeña de Joan Blondell y Binnie Barnes en Three Girls About Town (1941) y también se entretuvo en las películas, Two Yanks in Trinidad (1942) y Blondie Goes to College (1942). ), hasta que llegó su gran oportunidad en el cine.La estrella Rosalind Russell hizo un lanzamiento para que Janet interpretara a su co-protagonista en My Sister Eileen (1942) como su ingenua hermana menor (Eileen), que tenía aspiraciones de ser una gran actriz.La película se convirtió en un éxito instantáneo y Janet ascendió abruptamente en el rango de "interés amoroso".Por lo general, aparece en un musical espumoso o en una comedia ligera, sin embargo, fue colocada en segundo lugar después de otra pelirroja, Rita Hayworth, cuando se trataba de distribuir pistas musicales de Columbia.Sin embargo, Janet continuó emparejada de manera prometedora con George Raft en el tunefest orientado a la mafia, Broadway (1942);junto a Don Ameche en el musical Something to Shout About (1943);y junto a Cary Grant en la comedia y fantasía Once Upon a Time (1944), una de sus películas menos conocidas.Ella jugó la segunda ventaja ante la Sra.Hayworth en Tonight and Every Night (1945) y estaba en su elemento cuando se le pidió que coprotagonizara con los líderes de banda Jimmy Dorsey y Tommy Dorsey en su película biográfica, The Fabulous Dorseys (1947).Un raro papel dramático apareció en su camino en la estrella de Glenn Ford, Gallant Journey (1946), pero nuevamente fue relegada a interpretar a la esposa altruista estereotipada.En retrospectiva, la importancia de sus papeles, aunque realizados con bastante habilidad, eran de naturaleza más solidaria y decorativa y carecían de un toque real.En el momento en que se lanzó el atrevido espadachín "B" The Black Arrow (1948), Columbia había perdido interés en su bella doncella y Janet había perdido interés en Hollywood. Una nueva década trajo consigo una nueva dirección profesional. Al armar un acto exitoso en un club nocturno, fue descubierta por el compositor Richard Rodgers y se hizo un nombre brillante en poco tiempo. "South Pacific" de Rodgers & Hammerstein, protagonizada por Mary Martin, fue el éxito de la temporada de Broadway y Janet asumió obedientemente el papel principal de "Ensign Nellie Forbush" cuando el programa salió de gira en 1950. Ella dio una actuación 1200 en total, en un período de tres años. Después de este éxito, hizo su debut en Broadway en el musical "A Girl Can Tell" en 1953. Continuó durante décadas, apareciendo en vehículos tan melodiosos como "Anything Goes", "Bells Are Ringing", "Annie Get Your Gun "," Mame "y" Follies ". Su carrera, sin embargo, ocupó el segundo lugar después de casarse con su segundo marido, el productor y director Nick Mayo en 1953, y criar a sus dos hijos, Amanda y Andrew.La pareja se conoció cuando él dirigió "South Pacific" y pasó a ser copropietario y operador del Valley Music Theatre en Woodland Hills, California, a mediados de la década de 1960.Allí, interpretó a "Maria" en "The Sound of Music" y "Peter Pan" junto a "Dr.Hook ", entre otros.Su segundo matrimonio duró hasta finales de los sesenta.La "Edad de Oro" de la televisión demostró ser un medio viable para ella.Un papel prometedor en la serie le llegó en 1956 cuando reemplazó a Nanette Fabray, ganadora de un Emmy, como la coprotagonista femenina de Sid Caesar en Caesar's Hour (1954), pero dejó el programa de comedia basado en bocetos después de solo una temporada porque se sentía sofocada e infrautilizada.También regresó a las películas en ocasiones, apareciendo junto a su coprotagonista de The Fuller Brush Man (1948), Red Skelton, en otro de sus vehículos de payasadas, Public Pigeon No.1 (1957);como la esposa de Tony Randall en la comedia doméstica Boys 'Night Out (1962), protagonizada por Kim Novak;y en el excelente horror británico de culto, Night of the Eagle (1962) (también conocido como Burn, Witch, Burn) y ella estaba fresca como una margarita, una vez más, en el antiséptico musical de Disney, The One and Only, Genuine, Original Family Band (1968).Después de su segundo divorcio, Janet dejó de hacer giras en musicales y se instaló en Hollywood para criar a sus dos hijos adolescentes mientras buscaba trabajo en televisión.Encontró un sueldo fijo junto con Henry Fonda en la comedia de situación, The Smith Family (1971), interpretando a otra de sus leales esposas patentadas.También encontró trabajos dispersos en programas de televisión como Marcus Welby, M.D.(1969), Switch (1975), Fantasy Island (1977) y The Love Boat (1977).Su última aparición como invitada fue en el episodio de Murder, She Wrote (1984), Who Killed J.B.Fletcher?(1991).Janet murió a los 85 años en Santa Mónica, California, después de desarrollar neumonía.