Joseph Calleia

Su nombre completo era Joseph Alexander Caesar Herstall Vincent Calleja, pero era más conocido como Joseph o Joe Calleia, uno de los malos más reconocidos de Hollywood.Pero las raíces y el talento de Calleia eran mucho más profundos que los de actor de personajes.Era maltés, nacido en esa isla árida pero históricamente importante de Malta entre Italia y África en el Mediterráneo.La cultura maltesa era una encrucijada de pueblos (en parte árabe), pero como intrépidos pescadores, navegantes y guerreros, como demostraron a los turcos del siglo XVI, era orgullosa.Pero no pudo contener a Calleia, quien, bendecido con una buena voz para cantar y un talento para la composición, se unió a una banda de armónicas que partió hacia el continente en 1914.Esta era una Europa que estaba sintiendo los golpes iniciales de la Primera Guerra Mundial, y la banda de Calleia recorrió a lo largo y ancho de ella en salas de música y cafés.Fue a París y finalmente vino a Londres para realizar algunos conciertos de canto.Y desde allí, el atractivo del Nuevo Mundo lo llevó a Nueva York en 1926. Fue una transición bastante natural para un intérprete de canto talentoso a la actuación.Calleia hizo su primera obra en Broadway en un drama original apropiadamente llamado "Broadway" durante una larga temporada desde finales de 1926 a principios de 1928.Esta fue la primera de las siete obras que hizo a principios de 1935.Asumió un doble papel como actor y director de escena para la carrera de 1930-31 de "Grand Hotel".Recibió buenas críticas (una vez lo llamó una "luz brillante" en Broadway) y luego recordó que pisar las tablas fueron sus mejores años como actor.En 1931 tenía otro rumbo que seguir.Hollywood se había fijado en él, pues su limitada intensidad como actor se correspondía con un rostro singular: ojos de párpados pesados ​​y rasgos oscuros que le daban una apariencia inquietante y amenazante.Sin embargo, el a veces revelador tono de su voz traicionó al excelente cantante.Tenía el acento suficiente para convertirlo en latino, griego, del Medio Oriente, o de tipo indígena.Por supuesto, su apariencia significó primeros papeles pesados ​​cuando fue contratado por MGM, haciendo sus dos primeras películas en ese año de 1931. En 1935, su apariencia le valió el papel de Sonny Black, un jefe de la mafia con muchas facetas, y con una característica expresión de los dientes apretados, Calleia se desenvolvió a la perfección.A lo largo de la década de 1930, se le tipificó prácticamente como un mafioso, con variaciones.Siempre con el aspecto delgado y hambriento, fue propietario de un club en After the Thin Man (1936) e interpretó a un policía del gobierno en el atmosférico Argel (1938).Incluso tuvo tiempo de ayudar a escribir un guión para la película Robin Hood de El Dorado (1936) con el veterano Warner Baxter.Calleia terminó la década con papeles en extremos opuestos del espectro de actuación de personajes, algo en el centro del escenario como un sacerdote en la, a veces torpe Confesión completa (1939), y más memorable como Vásquez, el criminal llevado ante la justicia en el infortunado. DC-3 que aterriza en las tierras altas del Amazonas infestadas de cazatalentos en Five Came Back (1939).Este es un drama de aventuras clásico, rehecho con Rod Steiger, con un gran elenco de apoyo que incluía a la pelirroja bromista favorita de todos, Lucille Ball. En la década de 1940, Calleia asumió roles más étnicos, particularmente como hispanos de diversos tipos.Sin embargo, sus papeles fueron memorables, como El Sordo en Por quién doblan las campanas (1943) y Rodríguez en La cruz de Lorena (1943).Pero destacan dos roles.Su Buldeo en la producción clásica de Alexander Korda de El libro de la selva (1942) fue un favorito personal, un doble papel, como aldeano problemático y el mismo hombre ahora viejo y sabio que cuenta la historia a los niños del pueblo como narrador.El maquillaje es tan bueno, y Calleia disfrutó del maquillaje de personajes, que la mayoría de los espectadores se sorprenden cuando el anciano revela su identidad.Más mainstream de Hollywood fue su intrigante papel como el detective Obregón en Gilda (1946).Él es el buen chico, ¿verdad?- pero se muestra tan astuto con sus miradas de soslayo y la forma en que se enfrenta a los protagonistas - Glenn Ford y Rita Hayworth - que simplemente no lo sabes.Al final, tiene la tarea, como el coro de una obra de Shakespeare, de explicar y resumir —quizá no sea el mejor medio para ir al grano— pero esa fue la elección del director.Sus partes secundarias retrocedieron un poco hacia finales de la década de 1940 y más allá de la década de 1950 con Calleia escrito para volver sobre los roles anteriores, pero dándoles un nuevo matiz de todos modos.Tiene poco más que un cameo como el jefe indio Cuyloga, los jefes nativos americanos son el lote de no pocos actores mayores en el Hollywood de los años 50, en la adaptación de Disney de The Light in the Forest (1958) que de otro modo valió la pena.Calleia se aventuró brevemente en la televisión por esa época. Pero también de ese año fue otro de sus papeles favoritos.Sin duda, Touch of Evil (1958) es uno de los esfuerzos posteriores más extraños de Orson Welles como director / estrella.Limita con lo irregular, pero es tan disparatado que uno no puede evitar ver y disfrutar a fondo todas las payasadas de las técnicas cinematográficas aún brillantes de Welles: sombras y luces, ángulos de cámara salvajes, gringos que interpretan a mexicanos: Charlton Heston es asombroso y manchado. actuaciones más oscuras de lo necesario y exageradas con dramatis personajes veteranos como Marlene Dietrich, Akim Tamiroff, Calleia, por supuesto, y el propio Welles luciendo como un capitán de policía de Skid Row y usando esa graciosa voz de su personaje que aparece en sus películas como un aparte.Calleia, de pelo blanco, es un policía viejo y cansado, el sargento Menzies, socio durante mucho tiempo del sórdido carácter de Welles.Haciendo lo que siempre ha hecho, encubriendo y ejecutando interferencias, al final Menzies tiene que enfrentarse a la verdad sobre su capitán corrupto.Calleia disfrutó el papel como si fuera tan contrario a su tipo habitual, mostrando a un hombre acosado por su pasado y perseguido por secretos sucios, vulnerable y muy humano.Es una gran parte. En 1963 Calleia se alejó, es decir, se alejó de Hollywood. Regresó a su Malta natal para un merecido retiro. Los malteses habían seguido la carrera de su hijo nativo, y él había realizado varias visitas durante su carrera cinematográfica. No es de extrañar que su club de fans más grande estuviera en casa. Era un hombre amable y generoso y muy agradecido con sus fans dondequiera que estuvieran: rápido para leer todas sus cartas y rápido para enviar fotografías autografiadas. Fue estrictamente irónico cuando supuestamente bromeó: "Todos reconocen mi rostro, pero nadie sabe mi nombre". Después de su fallecimiento, el gobierno del estado insular de Malta emitió dos sellos conmemorativos (1997) en su honor. Se erigió un busto delante de la casa en la que nació como un monumento más a este VIP maltés que había cumplido.