Howard Duff

Duro, viril, de pelo ondulado y apuesto, con cejas de aspecto triste y característico que añadían un toque intrigante de vulnerabilidad a su núcleo exterior duro, el actor Howard Duff y su esposa en ese momento, la actriz Ida Lupino, fueron uno de los personajes de Hollywood. Estreno de parejas cinematográficas durante la "Edad de Oro" de los años 50. Antes de eso, Duff tuvo relaciones con varias de las protagonistas más deslumbrantes del cine, incluida Ava Gardner (justo antes de su matrimonio con el músico Artie Shaw) y Gloria DeHaven. El talento de Duff se manifestó por primera vez en la radio como el popular detective privado de Dashiell Hammett "Sam Spade" (1946-1950), y finalmente se extendió para incluir teatro, cine y televisión. Aunque nunca se consideró una estrella de cine de primer nivel y, a pesar de su obvia destreza, nunca se lo consideró para ningún premio de actuación, Howard Duff era un buen tipo innegablemente fuerte y potente, pero tal vez carecía del carisma o el perfil necesarios para pasar a las filas de un Burt. Lancaster, Kirk Douglas o Robert Mitchum. Su carrera abarcó más de cuatro décadas. Su nombre completo era Howard Green Duff y nació en Bremerton, Washington el 24 de noviembre de 1913. Al crecer en el área de Seattle y sus alrededores, asistió a Roosevelt High School, donde jugaba baloncesto. Fue aquí donde también encontró una salida actuando en obras de teatro escolares y, después de graduarse, estudió teatro. Finalmente se convirtió en miembro interino del Repertory Playhouse en Seattle. El servicio militar interrumpió su carrera inicial y sirvió en el servicio de radio de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. De 1941 a 1945. Tras su licenciamiento, volvió a sus actividades como actor y ganó el papel de "Sam Spade" en NBC Radio en el papel que hizo Humphrey Bogart. famoso en El halcón maltés (1941). Lurene Tuttle interpretó a su secretaria altruista "Effie" en la serie. Finalmente abandonó el programa cuando su carrera cinematográfica se asentó y Stephen Dunne se hizo cargo de la voz radiofónica del detective en 1950 para su última temporada. La carrera cinematográfica de la posguerra de Duff comenzó completamente con el pie derecho en Universal con la contundente película negra Brute Force (1947), en la que recibió buenos avisos como compañero de celda desafortunado de Burt Lancaster, Charles Bickford y otros. Muy conocido por su voz de radio en ese momento, se le dio una facturación especial en los créditos de la película como "Radio's Sam Spade". Esto fue seguido por actuaciones igualmente vitales y volátiles en el drama policial de estilo semidocumental profético The Naked City (1948) y en el tenso drama familiar All My Sons (1948) de Arthur Miller, protagonizado nuevamente por Lancaster, y Edward G. Robinson. Después de una actuación tan fuerte, la carrera de Howard entró en un período de realización cinematográfica en el que sus películas se destacaron más por su entretenimiento y acción conmovedora que como piezas impulsadas por personajes. Varios de ellos eran westerns de rutina que lo emparejaron con algunas de las damas más hermosas de Hollywood: Red Canyon (1949) con Ann Blyth, Calamity Jane y Sam Bass (1949) con Yvonne De Carlo y The Lady from Texas (1951) con Mona Freeman. Otras películas orientadas a la aventura que más o menos iban y venían incluyen Spaceways (1953), Tanganyika (1954), The Yellow Mountain (1954), Flame of the Islands (1955), Blackjack Ketchum, Desperado (1956) (papel principal), La estrella rota (1956) y Sierra Stranger (1957). Howard también comenzó a aparecer con poca frecuencia en el escenario a principios de la década de 1950 con producciones como "Season in the Sun" (1952) y "Anniversary Waltz" (1954). Esas películas que se elevaron por encima del estándar incluyeron los papeles más valiosos de Johnny Stool Pigeon (1949), Illegal Entry (1949), Shakedown (1950), Spy Hunt (1950) y Woman in Hiding (1950), la última película negra. que lo emparejó con Ida Lupino por primera vez. Aquí, interpreta al héroe que salva a Lupino de un marido asesino (Stephen McNally). En 1951, se casó con la Sra. Lupino, que ya era una estrella bien establecida en Warner Bros., quien recientemente se estaba convirtiendo en una directora. La pareja tuvo una hija, Bridget Duff, nacida en 1952. Lupino y Duff coprotagonizaron cuatro dramas cinematográficos duros durante la década de 1950: Jennifer (1953), Private Hell 36 (1954), Women's Prison (1955) y While la ciudad duerme (1956). La desaparición del sistema de contratos guiados por el estudio tuvo un efecto en la carrera cinematográfica de Howard y las ofertas comenzaron a agotarse a fines de la década de 1950. Afortunadamente, encontró un atractivo igualmente amplio en la televisión, apareciendo en una serie de exhibiciones dramáticas para Science Fiction Theatre (1955), Lux Video Theatre (1950) y Climax!(1954).Y, en un cambio de ritmo, la pareja casada decidió irse a reír protagonizando juntos la serie de televisión Mr.Adams y Eve (1957).Aquí, interpretaron a las estrellas de cine gregarias de marido y mujer "Howard Adams" y "Eve Drake".Muchos de los guiones, aunque ampliamente exagerados por el efecto cómico, se basaron, según se informa, en algunas de sus propias experiencias de la vida real.También actuaron como estrellas invitadas en un entretenido episodio de una hora de La hora de la comedia Lucy-Desi (1957) en 1959 con las dos parejas reservadas inadvertidamente en el mismo albergue vacante, juntas.El programa termina siendo una batalla de sexos, gratis para todos, con las dos chicas planeando agregar un poco de romance a lo que esencialmente se ha convertido en unas vacaciones de pesca para los chicos.La década de 1960 dio más frutos en la televisión que en el cine.Sans Lupino, Duff actuó en solitario como propietario de un club nocturno "Willie Dante" en la irónica serie de aventuras Dante (1960), que duró menos de una temporada.Unos años más tarde, el veterano coprotagonizó con el apuesto novato Dennis Cole en la que quizás sea su serie más recordada, el drama policial The Felony Squad (1966), que se filmó en Los Ángeles y sus alrededores.Duff dirigió uno de esos episodios, habiendo dirigido varios episodios de la tonta comedia Camp Runamuck (1965), aproximadamente un año antes.Entre el trabajo de la serie hubo asignaciones de invitados en programas de horario estelar tan populares como Bonanza (1959), The Twilight Zone (1959), Burke's Law (1963) y Combat!(1962). El matrimonio de Ida y Howard no duró, sin embargo, y el famoso matrimonio se separó en 1966 después de 15 años de matrimonio. Ida y Howard no se divorciaron oficialmente, sin embargo, hasta 1984. Howard más tarde se casó con una no profesional, Judy Jenkinson, que le sobrevivió. Si bien gran parte del trabajo de Howard en años posteriores fue estándar, aunque no memorable, de vez en cuando demostraba el excelente talento que era. Un par de sus mejores actuaciones cinematográficas llegaron como un pariente con mentalidad sexual y bebedor de alcohol en Una boda (1978) y como el abogado de Dustin Hoffman en el drama ganador del Oscar Kramer vs. Kramer (1979). También disfrutó de un papel villano en la serie de corta duración Flamingo Road (1980) y tuvo una larga temporada en Knots Landing (1979) durante la temporada 1984-1985. Duff murió a los 76 años de un ataque al corazón, el 8 de julio de 1990, en Santa Bárbara, California.