Harry Davenport

La fama del personaje en el cine llegó bastante tarde para el actor de teatro Harry Davenport a los 70 años, pero recuperó el tiempo perdido de manera muy rápida con más de cien papeles registrados desde la llegada del sonido hasta el momento de su muerte en 1949. Amado por sus tipos paternales y/o abuelos de ojos centelleantes tanto en la comedia como en el drama, Davenport también representó una sabiduría dominante pero reconfortante en sus papeles más autoritarios como juez, médico, ministro, senador, etc. Vástago de una dinastía de actores, nació como Harold George Bryant Davenport el 19 de enero de 1866 en la ciudad de Nueva York, hijo de los actores Edward Loomis Davenport (1815-1877) y Fanny (Elizabeth) Vining (1829-1891). Uno de nueve hijos, dos de sus hermanos murieron jóvenes, mientras que los siete hijos sobrevivientes continuaron compartiendo el amor de sus padres por las artes, incluida la actriz Fanny (1850-1898) y la cantante de ópera Lillie Davenport (1851-1927). Harry hizo su primera reverencia en el escenario en una producción de 1871 de "Damon and Pythias" en Filadelfia, y en su adolescencia interpretaba a Shakespeare en sociedades anónimas. Al volver a establecerse en Nueva York, Harry comenzó a construir asertivamente sus créditos teatrales. En 1893, a los 27 años, se casó con la actriz Alice Shepard (también conocida como Alice Davenport). Su breve matrimonio de tres años tuvo una hija, Dorothy Davenport, quien continuaría la dinastía de actores en una nueva generación. Obtuvo más reconocimiento como la esposa de la trágica estrella del cine mudo Wallace Reid. Poco después de que su divorcio de Alice fuera definitivo a principios de 1896, Harry se casó con la estrella de la comedia musical Phyllis Rankin (1875-1934). Sus hijos Kate Davenport, Edward Davenport y Fanny Davenport también se convirtieron en actores. Haciendo su debut en Broadway con la comedia musical "The Voyage of Suzette" en 1894, Harry continuó en la línea musical con las producciones de Broadway de "The Belle of New York" (1897) (con su esposa Phyllis) (1895), "In Gay Paree " (1899) y "The Rounders" (1899) (nuevamente con Phyllis). El nuevo siglo marcó el comienzo de más musicales con "The Girl from Up There" (1901), "The Defender" (1901), "The Girl from Kay's" (1903), "It Happened in Nordland" (1904), "My Best Chica" (1912), "Sari" (1914) y "La duquesa bailarina" (1914). En el lado legítimo, jugó de manera experta en "A Country Mouse" (junto a Ethel Barrymore), y en "The Next of Kin" (1909) y "Children of Destiny" (1910). Harry fue cofundador de la Actor's Equity Association junto con la leyenda del vodevil Eddie Foy como un medio para enfrentar la deplorable explotación de los actores, ya que la comunidad de actores se unió y ejecutó huelgas para proteger y garantizar sus derechos. Esta terrible situación también llevó a Harry a buscar trabajo en otra parte, en películas. Se unió a Vitragraph en 1914 e hizo su debut en la pantalla muda con la película Too Many Husbands (1914). Al año siguiente protagonizó y dirigió una serie de cortos de "Jarr Family", e hizo su último largometraje mudo con un papel no facturado en Among Those Present (1921) antes de volver a centrarse por completo en su primer amor: el escenario. Él y su actriz/esposa Phyllis unieron fuerzas una vez más con las exitosas comedias de Broadway "Lightnin'" y "Three Wise Fools", ambas en 1918. A lo largo de la década de 1920 siguió encontrando empleo en el escenario con "Thank You", Cock O' the Roost, "Fiebre del heno" y "Julius Caesar". La muerte prematura de su esposa Phyllis en 1934 llevó a Harry a abandonar sus actividades teatrales y viajar a California, a los 69 años, para volver a ver la industria cinematográfica. Resultó ser un movimiento muy inteligente. Harry protagonizó una serie de películas con calibre de Oscar durante el reinado de su personaje: La vida de Emile Zola (1937), No puedes llevártelo contigo (1938), El jorobado de Notre Dame (1939), Lo que el viento se llevó (1939). ), Todo esto y el cielo también (1940), Corresponsal extranjero (1940), Un pie en el cielo (1941), Kings Row (1942) y El incidente de Ox-Bow (1943). Varias de sus películas también presentaban familiares o miembros de la familia extendida. Su cuñado Lionel Barrymore apareció en varias películas de Harry y Lo que el viento se llevó (1939) también tenía un hijo y un nieto en el elenco. Harry mantuvo su carrera cinematográfica hasta su muerte a los 83 años de un ataque al corazón el 9 de agosto de 1949 y fue enterrado en Nueva York (Valhalla).