Mohandas K. Gandhi

Mohandas Karamchand Gandhi (Mahatma Gandhi) nació el 2 de octubre de 1869 en una familia hindú Modh en Porbanadar, Gujarat, India. Su padre, llamado Karamchand Gandhi, era el Ministro Principal (diwan) de la ciudad de Porbanadar. Su madre, llamada Putlibai, fue la cuarta esposa; las tres esposas anteriores murieron al dar a luz. Gandhi nació en la vaishya (casta empresarial). Tenía 13 años cuando se casó con Kasturbai (Ba) Makhanji, a través del arreglo de sus padres. Tuvieron cuatro hijos. Gandhi aprendió a tolerar y no dañar a los seres vivos desde una edad temprana. Se abstuvo de carne, alcohol y promiscuidad. Gandhi estudió derecho en la Universidad de Bombay durante un año, luego en el University College London, donde se graduó en 1891, y fue admitido en el colegio de abogados de Inglaterra.Su lectura de "Desobediencia civil" de David Thoreau inspiró su devoción al principio de la no violencia.Regresó a Bombay y ejerció la abogacía allí durante un año, luego se fue a Sudáfrica para trabajar para una firma india en Natal.Allí, Gandhi experimentó el racismo: lo arrojaron de un tren mientras sostenía un boleto válido de primera clase y lo empujaron a tercera clase.Más tarde fue golpeado por un conductor de diligencia por negarse a viajar en el estribo para dejar espacio a un pasajero europeo.Se le prohibió la entrada a muchos hoteles debido a su raza.En 1894, Gandhi fundó el Congreso Indio de Natal.Se centraron en la causa india y la discriminación británica en Sudáfrica.En 1897, Gandhi llevó a su esposa e hijos a Sudáfrica.Fue atacado por una turba de racistas que intentaron lincharlo.Se negó a presentar cargos contra ningún miembro de la mafia.Gandhi se convirtió en el primer abogado no blanco admitido en el colegio de abogados de Sudáfrica. Durante la Guerra de Sudáfrica, Gandhi fue un peón de camillas.Organizó el cuerpo de ambulancias indias de 300 voluntarios indios y cientos de asociados para atender a los sudafricanos negros heridos.Fue condecorado por su valentía en la Batalla de Spion Kop.En ese momento, Gandhi mantuvo correspondencia con Lev Tolstoi y expresó su admiración por los principios tolstoianos de no violencia.En 1906, Gandhi, por primera vez, organizó una resistencia no violenta contra la ley de registro del gobierno de Transvaal.Hizo un llamado a sus compatriotas indios para desafiar la nueva ley de una manera no violenta y sufrir el castigo por hacerlo.Fue encarcelado en muchas ocasiones junto con miles de sus partidarios.Las protestas pacíficas de la India provocaron una protesta pública y obligaron al general sudafricano J.C.Smuts para negociar un compromiso con Gandhi.Sin embargo, Gandhi apoyó a los británicos en la Primera Guerra Mundial y alentó a los indios a unirse al Ejército para defender el Imperio Británico, en cumplimiento del requisito de ciudadanía plena. De vuelta en la India, Gandhi se involucró activamente en la lucha por la independencia india.Habló en las convenciones del Congreso Nacional Indio, convirtiéndose en uno de sus líderes.En 1918, Gandhi se opuso al aumento de impuestos cobrado por los británicos durante la devastadora hambruna.Fue arrestado en Champaran, estado de Bihar, por organizar la resistencia civil de decenas de miles de campesinos y siervos sin tierra.En la cárcel, Gandhi estaba en huelga de hambre en solidaridad con los agricultores afectados por el hambre.Cientos de miles de sus seguidores se reunieron alrededor de la cárcel.La gente se dirigía a Gandhi como Mahatma (Gran Alma) y Bapu (Padre).El fue liberado.Luego representó a los agricultores en la negociación con la administración británica.Su esfuerzo funcionó.Se suspendió la recaudación de impuestos y todos los presos fueron puestos en libertad.Declaró que toda la violencia era mala después de la masacre de Amritsar de 379 civiles a manos de las tropas británicas, que traumatizó a la nación india.Como líder del partido del Congreso Nacional de la India, Gandhi lanzó "Swaraj", una campaña por la independencia y la falta de cooperación con las autoridades británicas.Instó a los indios a reemplazar los productos británicos con sus propios tejidos y productos.Estuvo encarcelado entre 1922 y 1924, siendo liberado tras una apendicectomía.Durante ese tiempo, sus ansiosos oponentes formaron un grupo Swaraj;más tarde se disolvió de nuevo en el Congreso. En la víspera de Año Nuevo, el 31 de diciembre de 1929, el Congreso Nacional Indio desplegó su bandera de independencia. Gandhi y Jawaharlal Nehru emitieron la Declaración de Independencia el 26 de enero de 1930. Gandhi planeó lograr la estabilidad mediante la secularización de la India, como la única forma de unir a hindúes y musulmanes en una nación pacífica. La división religiosa estaba creciendo bajo el dominio colonial británico, que prosperó gracias al monopolio del comercio de sal. Todos necesitaban sal. Gandhi escribió al virrey, Lord Irwin: "Si mi carta no apela a su corazón, el undécimo día de marzo procederé con los compañeros de trabajo del Ashram, como pueda, para hacer caso omiso de las disposiciones de las Leyes de la Sal. Considero que este impuesto es el más inicuo de todos desde el punto de vista del pobre. Como el movimiento independentista es esencialmente para los más pobres de la tierra, el comienzo se hará con este mal ". Del 12 de marzo al 6 de abril de 1930, Gandhi hizo la famosa Satyagraha ("Satya" - verdad, "Agraha" - persuasión), La Marcha de la Sal a Dandi.Caminó a pie hasta el océano en protesta contra el monopolio británico de la sal y el impuesto a la sal.Lideró a miles de indios en una marcha de 400 kilómetros (240 millas) desde Ashram Ahmetabad hasta la aldea de Dandi en el océano para hacer su propia sal.Durante 23 días, todos los residentes del viaje observaron la procesión de dos millas de largo.El 6 de abril, Gandhi levantó un grano de sal y declaró: "Con esto, estoy sacudiendo los cimientos del Imperio Británico.“El plan de Gandhi funcionó porque atrajo a personas de todas las regiones, clases, religiones y etnias.La exitosa campaña provocó la reacción del gobierno británico y el encarcelamiento de más de 60.000 personas por fabricar o vender sal sin impuestos.Los británicos abrieron fuego contra la multitud desarmada y dispararon a cientos de manifestantes.Gandhi fue arrestado mientras dormía la noche del 4 de mayo de 1930.Finalmente, el gobierno británico, representado por Lord Irwin, firmó el Pacto Gandhi-Irwin en marzo de 1931, acordando liberar a todos los presos políticos.Gandhi fue invitado a Londres como líder del Congreso Nacional Indio, pero estaba decepcionado con los intentos británicos de destruir su influencia dividiéndolo de sus seguidores. Gandhi hizo campaña para mejorar la vida de los intocables, a quienes llamó Harijans (los hijos de Dios).Promovió derechos equitativos, incluido el derecho a votar en los mismos electorados que otras castas.En 1934, Gandhi sobrevivió a tres atentados contra su vida.En 1936, renunció brevemente al partido, porque su popularidad estaba sofocando la diversidad de miembros;que van desde comunistas y socialistas hasta conservadores religiosos y grupos favorables a las empresas.Regresó a la cabeza del partido con la presidencia de Jawaharlal Nehru.Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Gandhi declaró que India no podía ser parte en esta guerra, a menos que tuviera independencia.Su campaña "Quit India" condujo a arrestos masivos en una escala de lucha sin precedentes.Fue detenido en Bombay (Mumbai) y estuvo detenido durante dos años.Durante su cautiverio falleció su esposa y también murió su secretaria.Gandhi fue liberado en mayo de 1944 debido a una cirugía necesaria.Su campaña condujo a la liberación de más de 100.000 prisioneros políticos antes del final de la guerra. India ganó la independencia en 1947, seguida de la Guerra Indo-Pakistaní de 1947 y la partición de India. Gandhi dijo: "Antes de dividir la India, mi cuerpo tendrá que ser cortado en dos pedazos". Aproximadamente un millón de personas murieron en los sangrientos disturbios hasta que Gandhi afirmó a regañadientes que la partición era la única forma de detener la Guerra Civil. Instó al Partido del Congreso a aceptar la partición y lanzó su última campaña de "muerte rápida" en Delhi, pidiendo el fin de toda la violencia. Gandhi también pidió dar a Pakistán las 550.000.000 de rupias en honor al acuerdo de partición. Trató de evitar la inestabilidad y la ira contra la India. Gandhi recibió tres disparos en el pecho y murió mientras se dirigía a una reunión de oración, el 30 de enero de 1948. Sus asesinos fueron condenados y ejecutados un año después. Las cenizas de Mahatma Gandhi se dividieron en porciones y se enviaron a todos los estados de la India para ser esparcidas en ríos. Parte de las cenizas de Gandhi descansan en Raj Ghat, cerca de Delhi, India. Parte de las cenizas de Mahatma Gandhi están en el Santuario del Lago en Los Ángeles.