Laurence Harvey

Laurence Harvey fue una estrella de cine británica que ayudó a marcar el comienzo de la década de 1960 con su retrato imborrable de un escalador social despiadado, y se convirtió en uno de los íconos culturales de la década por sus apariciones en películas de temática social. Harvey nació como Zvi Mosheh Skikne el 1 de octubre de 1928 en Joniskis, Lituania, de Ella (Zotnickaita) y Ber Skikne.Su familia era judía.El menor de tres hermanos, emigró con su familia a Sudáfrica en 1934 y se instaló en Johannesburgo.El adolescente se unió al ejército sudafricano durante la Segunda Guerra Mundial y fue asignado a la unidad de entretenimiento.Su unidad sirvió en Egipto e Italia, y después de la guerra, el futuro Laurence Harvey regresó a Sudáfrica y comenzó una carrera como actor.Se mudó a Londres después de ganar una beca para la Royal Academy of Dramatic Arts.Luego hizo su aprendizaje en teatro regional, mudándose a Manchester en la década de 1940.Según los informes, el actor principiante se mantuvo como un estafador mientras aparecía en el Teatro Biblioteca de la ciudad.Incluso en este punto de su vida se sabía que estaba continuamente endeudado y adoptó una firme creencia en vivir más allá de sus posibilidades, un patrón que continuaría hasta su muerte prematura.Su estilo de vida a menudo dictaba trabajar en proyectos menos valiosos por el bien de un cheque de pago. Su debut cinematográfico se produjo en House of Darkness (1948), y pronto fue contratado por Associated British Studios. Sus primeros papeles cinematográficos resultaron decepcionantes, y su intento de convertirse en una estrella de teatro fue desastroso: su debut en la reposición de "Hassan" fue un fracaso notorio. Después de fracasar en el teatro comercial del West End de Londres, Harvey se unió a la compañía del Shakespeare Memorial Theatre en Stratford-upon-Avon para la temporada de 1952. Regularmente criticado por los críticos durante su paso por las juntas directivas en las obras de Bard, construyó su reputación como personalidad al volverse combativo y decirle a la prensa que era un gran actor a pesar de las malas críticas. Alguien estaba escuchando, ya que Romulus Pictures lo contrató en 1953 y comenzó a construirlo como una estrella. Harvey fue elegido como Romeo en Romeo y Julieta (1954), una película que ejemplificó el problema principal que mantuvo a Harvey fuera del estrellato (pero que posteriormente le serviría bastante bien en un puñado de papeles): su personaje en la pantalla era emocionalmente distante, si no francamente. frígido. A pesar de su fría interpretación del gran héroe romántico Romeo, Harvey atrajo suficiente atención en Hollywood como para ser traído por Warner Bros. y darle un papel principal en King Richard and the Crusaders (1954). En Old Blighty con Romulus después de su aventura en Hollywood, Harvey conoció a su futura esposa Margaret Leighton en el set de The Good Die Young (1954). Otras apariciones en películas incluyeron Soy una cámara (1955) y Tres hombres en un barco (1956), esta última se convirtió en su primer éxito certificado, y un éxito aún mayor estaba por llegar. El colorido Harvey, uno de los favoritos de la prensa, se hizo famoso por sus costumbres de alto gasto y alta vida. Con frecuencia se encontraba endeudado, y columnistas de entretenimiento informaban fielmente de sus tribulaciones. Más fama vendría. Tras hacer tres fracasos seguidos, Harvey inició un breve reinado como el Jack the Lad del cine británico con el gran éxito de Room at the Top (1959). Esa película y Look Back in Anger (1959), que también se estrenó ese año, inauguraron la escuela del "fregadero" del cine británico que revolucionó la industria cinematográfica del país y la de su primo, Hollywood, en los años sesenta. Harvey nació para interpretar a Joe Lampton, si no en parientes, en especie.Lampton era un tipo de clase trabajadora que sueña con escapar de su estrato social por algo mejor.Fue una combinación perfecta de actor y papel, ya que la gélida personalidad de Harvey hizo que la despiadada ambición de Joe de escalar el grasiento polo del éxito fuera escalofriante.Al darle vida a Joe en la pantalla, Harvey tuvo más éxito que Richard Burton (un actor mucho mejor) en la interpretación del Jimmy Porter del teatro en la adaptación cinematográfica de la seminal "Look Back in Anger" de John Osborne, a pesar del propio trabajo de Burton. antecedentes de la clase.El uso volcánico de Burton de su voz meliflua, un gran instrumento, es demasiado candente para el pequeño universo en la pantalla, un caso de proyección que es tan intenso que abruma al personaje y a la película (Burton tardó otra media década en hacerlo). aprender a actuar en película, y media década más para perder ese don).Mientras que Burton tuvo que aprender a controlarlo, la personalidad ya estrictamente controlada de Harvey hizo resonar al Lampton, que ascendía socialmente.Harvey encaja en la piel del personaje mucho mejor que Burton.A pesar de no ser un espécimen auténtico, el éxito de su actuación como un hombre de la clase trabajadora demostró ser la vanguardia de una nueva generación de personajes de la pantalla que serían interpretados por lo real: Albert Finney, Tom Courtenay. , Terence Stamp y Michael Caine, entre otros."Room at the Top" marcó la aparición de la Nueva Ola del cine británico.Por su papel de Joe, Harvey recibió su primera (y única) nominación al Premio de la Academia. Aunque históricamente significativa, "Room at the Top" ya no se ubica en la cima de otros dramas más contemporáneos, como Saturday Night and Sunday Morning (1960) de Karel Reisz, A Taste of Honey (1961) de Tony Richardson y This Sporting Life (1963) de Lindsay Anderson, o incluso la comedia provincial Billy Liar (1963) de John Schlesinger, películas que protagonizaron a los auténticos actores provinciales / de clase trabajadora Finney, Alan Bates, Richard Harris y Courtenay, respectivamente.La virtud de la película es su honestidad emocional sobre la manipulación de las relaciones personales para beneficio social en la Gran Bretaña de la posguerra, un sistema que después de una década bajo los conservadores se había vuelto autosatisfecho y complaciente.En su descripción de la lucha de clases, la película ofrece la crítica más intensa del sistema de clases británico ofrecida por cualquier película de la Nueva Ola británica, incluida "Saturday Night and Sunday Morning", que nunca abandona los confines de los estratos de la clase trabajadora. El personaje principal, Arthur Seaton, está atrapado y finalmente reconciliado. Que Joe elija a una mujer diferente a la que realmente ama para ganar movilidad social, involucrándose en la manipulación emocional de otros seres humanos, es una acusación brutal de la estructura de clases de la Gran Bretaña de posguerra.Joe, camino de su boda y su gran oportunidad, ha perdido su humanidad.Su fracaso también es un símbolo del fracaso de Gran Bretaña.Es la arrogancia y el narcisismo del actor Harvey (cualidades que su personaje en la pantalla engendra película tras película) lo que aclara la debilidad de Lampton.Otra ironía de la interpretación efectiva, aunque falsa, de Harvey de la clase trabajadora Joe es que lo convirtió en un gran éxito: pronto se fue a Hollywood para interpretar junto a la titán de taquilla Elizabeth Taylor en BUtterfield 8 (1960), perdiendo así sobre otras oportunidades de aparecer en la New Wave británica que ayudó a presentar.Además de apoyar a Taylor en su interpretación ganadora del Oscar en "Butterfield 8" (los dos se hicieron amigos íntimos), Harvey también coprotagonizó al héroe de Texas Col.James Travis en The Alamo (1960), un exorbitante presupuesto de John Wayne. Con la excepción del protagonista de British Jungle Fighters (1961), una película de guerra que definitivamente NO era New Wave, Harvey no volvió a aparecer en una película británica importante hasta 1965, cuando regresó al otro lado del charco para repetir Joe en la secuela de "Room" Life at the Top (1965). Sin embargo, si nunca hubiera ido a Hollywood, es posible que nunca hubiera sido elegido para su otro papel característico: Raymond Shaw, el epónimo The Manchurian Candidate (1962). Una vez más, la combinación de actor y personaje fue ideal, ya que la frialdad y la actuación libre de afecto de Harvey encarnaban perfectamente la personalidad del asesino programado. La película y la actuación de Harvey en ella son clásicas. En este interludio de Hollywood, Harvey también apareció en las adaptaciones cinematográficas de Summer and Smoke (1961), de Tennessee Williams, junto a la gran Geraldine Page, nominada al Oscar por su papel, y en la artísticamente menos exitosa Walk on the Wild Side (1962), apoyada por la legendaria Barbara Stanwyck, la belleza francesa Capucine y una joven Jane Fonda. Los críticos fueron menos amables con su actuación en estas salidas y, de hecho, el bastante elegante Harvey parece equivocado como Dove Linkhorn, el tejano errante creado por el duro Nelson Algren, reducido a trabajar en un garaje de automóviles por las exigencias de la Gran Depresión. . Los críticos fueron aún menos amables cuando Harvey intentó seguir los pasos de Leslie Howard en la nueva versión de Of Human Bondage (1964). Aunque entonces no podía saberlo, Harvey había alcanzado el cenit de su carrera. En 1962 ganó el premio al Mejor Actor en el festival de cine de Munich en 1962 por su papel en El maravilloso mundo de los hermanos Grimm (1962). Los honores para Harvey fueron pocos después de este punto. Coprotagonizó con Paul Newman y Claire Bloom la versión cinematográfica de Martin Ritt de la nueva visión de Broadway de la obra maestra cinematográfica de Akira Kurosawa, Rashomon (1950). El resultado, The Outrage (1964), en el que Newman interpretó a un bandido mexicano asesino y Harvey su víctima, fue un fracaso total que todavía aturde la mente de los espectadores lo suficientemente desafortunados como para tropezar con él, tan indignante es la idea de elegir a Newman como un Asesino mexicano (un papel originado por Rod Steiger en el escenario de Broadway). Harvey, muy a menudo una presencia de madera en sus actuaciones menos inspiradas, fue apropiadamente eclipsado por el árbol al que permaneció atado durante la mayor parte de la película. Junto con "Life at the Top", Harvey apareció en apoyo de la ganadora del Oscar Julie Christie en Darling (1965), de John Schlesinger, una mirada supuestamente "mod" a la existencia superficial y hastiada de lo que entonces se denominó el "jet set". A pesar de su sentido cortador y visual parecido a la "Nueva Ola", "Darling", que Hollywood adoptó de todo corazón y que originalmente había sido concebida como un vehículo para Shirley MacLaine, era, en el fondo, una obra de teatro moralista al estilo de Hollywood a la antigua. , una advertencia de que la paga del pecado conduce al vacío emocional, fue una idea revolucionaria en 1965. Christie fue excelente, particularmente cuando se transformó de Dolly-bird a una especie de estafadora más madura, y el primer protagonista masculino, Dirk Bogarde, siempre demostró ser un actor interesante, pero fue Harvey quien encarnó más claramente el espíritu de la época de la película. Una vez más, su frialdad le hizo bien al perfilar al ejecutivo que manipula y es manipulado por el personaje de Diana de Christie. Harvey se había convertido en este punto en una especie de amuleto de la buena suerte para las actrices con las que aparecía. Simone Signoret, Elizabeth Taylor y Christie ganaron el Oscar a la Mejor Actriz después de aparecer en películas con él, y Geraldine Page y la coprotagonista de "Room at the Top" Hermione Baddeley fueron nominadas al Oscar en el período después de aparecer junto a Harvey. Por desgracia, nadie más recogió elogios en una película de Harvey: alcanzó la cúspide de su carrera en 1962, y su estrella ya estaba en declive a una parte más turbia y menos brillante del firmamento del cine internacional de Hollywood. Otra ironía de la carrera de Harvey es que, a pesar de marcar el comienzo de la Nueva Ola Británica y un cine más independiente del espíritu picador de carne de los estudios británicos y de Hollywood que satisfacen el gusto popular, habría sido mejor servido en las décadas de 1930 y 1940 como un actor. jugador contratado en un estudio importante. Al igual que Michael Wilding (quien también se convirtió en el tercer marido de la primera esposa de Harvey, Margaret Leighton), otro apuesto hombre de dones limitados que, sin embargo, podría afectar bastante en el papel correcto, la carrera de Harvey probablemente habría prosperado bajo el sistema de estudio, con un interés jefe para guiarlo. Sin embargo, como Minniver Cheever, tuvo la mala suerte de haber nacido después de su época. Tal como estaban las cosas, la siguiente (y última) década de la vida cinematográfica de Harvey fue una decepción, con el actor relegado a películas cada vez menos prestigiosas y coproducciones internacionales que necesitaban un nombre de "estrella". En la década de 1970, Harvey se volvió en gran medida irrelevante como actor en la industria del cine. Se le había acabado la suerte. Su buena amiga Liz Taylor, cuya serie de éxitos cinematográficos también había seguido su curso, lo eligió para Night Watch (1973) y dirigió la última película en la que apareció, Welcome to Arrow Beach (1973). Si hubiera vivido, podría haber hecho la transición a director (anteriormente había dirigido The Ceremony (1963) y terminó de dirigir A Dandy in Aspic (1968) después de la muerte del director original Anthony Mann). Laurence Harvey murió el 25 de noviembre de 1973 de cáncer de estómago. Reveló públicamente que estaba consternado por estar afligido por la enfermedad fatal, ya que siempre había tenido cuidado con la forma en que comía. Lamentablemente, su suerte personal, tan caprichosa como su carrera profesional, también se había eclipsado. Uno de los personajes más coloridos que adornó la pantalla murió a la edad de 45 años, y salió del escenario demasiado pronto para las legiones de fanáticos que aún lo admiraban a pesar de la caída de su fortuna.