Lon Chaney Jr.

Actor de carácter estadounidense cuya carrera fue influenciada (y con frecuencia eclipsada) por la de su padre, la estrella del cine mudo Lon Chaney. El joven Chaney nació mientras sus padres estaban en una gira teatral, y él se unió a ellos en el escenario por primera vez a la edad de seis meses. Sin embargo, como un hombre joven, incluso durante la época de la creciente fama de su padre, Creighton Chaney realizó trabajos de baja categoría para mantenerse sin recurrir a su padre. En varias ocasiones fue plomero, aprendiz de cortador de carne, obrero metalúrgico y obrero agrícola. Sin embargo, siempre existía el deseo de seguir los pasos de su padre. Estudió maquillaje al lado de su padre, aprendiendo muchas de las técnicas que habían hecho famoso a su padre. Y asumió papeles escénicos en sociedades anónimas. No fue hasta después de la muerte de su padre en 1930 que Chaney comenzó a trabajar en películas. Sus primeras apariciones fueron bajo su nombre real (había sido nombrado por su madre, la cantante Frances Chaney). Jugó varias partes de apoyo antes de que un productor en 1935 insistiera en cambiar su nombre a Lon Chaney Jr. como una estrategia de marketing. Chaney se sentía incómodo con el truco y siempre odiaba al "Jr". apéndice. Pero también era consciente de que el famoso nombre podría ayudar a su carrera, y así lo mantuvo. La mayoría de las partes que jugó fueron memorables, a menudo pequeñas, hasta 1939, cuando se le asignó el papel de Lennie en la adaptación cinematográfica de John Steinbeck's Of Mice and Men (1939). La actuación de Chaney fue espectacularmente conmovedora; de hecho, se convirtió en uno de los dos roles para los que siempre sería recordado. El otro llegó el año que viene, cuando Universal, con la esperanza de revivir su franquicia de películas de terror, así como los recuerdos de su gran estrella silenciosa, Chaney Sr., eligió a Chaney como el torturado Lawrence Talbot en The Wolf Man (1941). Con esta película y la gran cantidad de películas de terror que la siguieron, Chaney logró una especie de estrellato, aunque nunca pudo lograr su objetivo de superar a su padre. En la década de 1950, se estableció como una estrella en películas de terror de bajo presupuesto y como actor de personajes confiable en películas más prestigiosas y de gran presupuesto como High Noon (1952). Nunca tan versátil como su padre, cayó más y más en producciones baratas y mundanas que se intercambiaban principalmente con su nombre y las de otras estrellas de terror que se estaban desvaneciendo. Sus últimos años estuvieron plagados de enfermedades y problemas con el alcohol. Cuando murió por diversas causas en 1973, fue como un actor que se había pasado la vida persiguiendo la fama de su padre, pero que era muy querido por una generación de espectadores que nunca había visto a su padre.