Jim Henson

Jim Henson nunca pensó que se haría un nombre en el teatro de títeres; era simplemente una forma de verse en la televisión. El vehículo que lo logró fue Sam and Friends (1955), un espectáculo de títeres a altas horas de la noche que estaba encendido después de las 11:00 noticias en Washington DC. Resultó ser muy popular e inspiró a Jim a continuar usando títeres para su trabajo. Hizo muchos comerciales, desarrollando el humor característico por el cual se conoce a Henson Productions. Una razón clave para el éxito de sus títeres es que Jim se dio cuenta de que no necesitaba esconder titiriteros detrás de una estructura cuando estaban frente a una cámara. Todo lo que tenía que hacer era instruir a los operadores de la cámara para que se centraran en los títeres y mantuvieran a los titiriteros fuera del marco. Esto permitió a los títeres dominar la imagen y hacerlos más realistas. Este trabajo sobre títeres y televisión llevaría a proyectos separados que tenían diferentes objetivos. El primero fue su trabajo en The Jimmy Dean Show (1963) con el personaje Rowlf the Dog, el personaje más antiguo claramente identificado que Henson Productions aún utiliza. Este programa proporcionó un ingreso que permitió a Jim trabajar en un proyecto de mascotas. Ese proyecto fue Time Piece (1965), un corto surrealista sobre el tiempo que fue nominado al mejor cortometraje Oscar en vivo. Henson saltó a la fama cuando se le acercó para usar sus muppets para el programa educativo revolucionario Sesame Street (1969). El espectáculo fue un gran éxito y sus personajes se han convertido en elementos básicos de la televisión pública. Desgraciadamente, esto también llevó a que Henson fuera encasillado como solo un animador para niños. Intentó refutar eso al formar parte del equipo inicial de Saturday Night Live (1975), pero su estilo y el del personal creativo simplemente no se contrajeron. Fue esta circunstancia lo que lo animó a desarrollar un formato de programa de variedades que tuviera el tipo de humor sofisticado con el que "Sesame Street (1969)" no funcionó. Ninguna emisora ​​estadounidense estaba interesada, pero el productor británico Lew Grade sí. Esto condujo a The Muppet Show (1976). Al principio luchó tanto en las clasificaciones como en la búsqueda de estrellas invitadas, pero en la segunda temporada se convirtió en un gran éxito y eventualmente se convertiría en la serie más vista en la historia de la televisión. Hambriento de un nuevo desafío, Henson hizo The Muppet Movie (1979), desafiando la opinión popular de que sus personajes nunca trabajarían en una película. La película se convirtió en un éxito y engendró una serie de características que incluían la cambiante fantasía The Dark Crystal (1982), que fue una salida drástica y audaz del tono amable de su trabajo anterior. El trabajo televisivo más exitoso en la década de 1980 fue Fraggle Rock (1983), una serie de fantasía diseñada específicamente para atraer a tantos grupos culturales como sea posible. Durante este tiempo, también estableció Creature Shop, un estudio de títeres que se hizo famoso por ser tan brillante con títeres como ILM en efectos especiales. Cuando murió demasiado pronto en 1990, fue indiscutiblemente uno de los genios de los títeres. Más importante aún, fue un hombre que logró su éxito fenomenal al tiempo que conservaba su conciencia social y su integridad artística como lo demuestra su trabajo en promover el ecologismo y su brillante serie The Storyteller (1987) respectivamente.