Charles Grodin

El comediante inexpresivo Charles Sydney Grodin (originalmente Grodinsky) nació en Pittsburgh, Pensilvania, de ascendencia rusa/polaca y se crió en un hogar judío ortodoxo. Asistió a la Universidad de Miami, pero la abandonó y optó por la vida de un actor en apuros. Se dice que la película A Place in the Sun (1951) lo condujo hacia la profesión que eligió. En sus propias palabras: "Fueron dos cosas. Una es que creo que me enamoré abrumadoramente de Elizabeth Taylor. Y dos, Montgomery Clift hizo que la actuación pareciera 'Vaya, eso parece bastante fácil, solo un tipo hablando'". Después de un período con Uta Hagen (1956-59),asistió al Actors Studio de Lee Strasberg antes de debutar en el escenario en Broadway en 1962.Aunque apareció en la pantalla desde 1954,Grodin no avanzó mucho en este medio hasta que atrajo la atención de la crítica al desempeñar el pequeño pero crucial papel del obstetra Dr.C.C.Hill en El bebé de Rosemary (1968).Pronto siguieron roles más importantes.Su primer gran papel protagónico fue en The Heartbreak Kid (1972),una comedia negra escrita por Neil Simon y dirigida por Elaine May.Grodin logró inyectar encanto y humanidad en lo que era esencialmente un personaje central egoísta.El crítico de cine Roger Ebert elogió su actuación,describiendo al actor como una "especie de Dustin Hoffman como un gran triunfador",una opinión de la que se hizo eco Vincent Canby del New York Times.Irónicamente,Grodin había rechazado anteriormente el papel fundamental en The Graduate (1967) que impulsó a Hoffman al estrellato (también, probablemente imprudentemente, rechazó el papel del oceanógrafo Matt Hooper en Tiburón (1975), que en su lugar fue para Richard Dreyfuss). El avance definitivo de Grodin se produjo en el escenario de Broadway en "Same Time Next Year" (1975) (junto a Ellen Burstyn),una comedia romántica de gran éxito sobre dos personas,cada uno casado con otra persona,quienes mantienen una relación extramatrimonial por un solo día en el transcurso de 24 años en la misma habitación de una posada del norte de California.Aunque los dos protagonistas abandonaron el programa después de siete meses,Grodin ahora era muy buscado en Hollywood como un actor cómico divertido y participó en una serie de comedias exitosas: Heaven Can Wait (1978),Parece como en los viejos tiempos (1980),El tipo solitario (1984) y Midnight Run (1988).También apareció con gran efecto en la farsa subestimada The Couch Trip (1988),en la que coprotagonizó con Walter Matthau y Dan Aykroyd como el frágil psiquiatra y locutor de radio Dr.Jorge Maitlin.Podría decirse que su éxito de taquilla más popular fue junto al canino titular San Bernardo en la comedia familiar Beethoven (1992).A pesar de las críticas menos entusiastas,la película fue un éxito entre el público,recaudado147.2 millones en todo el mundo y generó una secuela. A mediados de la década de 1990, Grodin se reinventó como presentador de televisión (The Charles Grodin Show (1995)) y comentarista político. Hizo frecuentes apariciones como invitado en programas de entrevistas con Carson o Letterman, por lo general adoptando la personalidad de un personaje beligerante irónico para facilitar "situaciones cómicamente incómodas en el set". Grodin también fue un autor prolífico, tanto de ficción como de no ficción. Una autobiografía se tituló "Sería tan agradable si no estuvieras aquí: mi viaje a través del mundo del espectáculo" (1989). Charles Grodin murió a los 86 años de cáncer de médula ósea el 18 de mayo de 2021 en su casa de Wilton, Connecticut.