Claude Rains

William Claude Rains, nacido en la zona de Clapham de Londres, era hijo del actor de teatro británico Frederick Rains. Le siguió el joven Rains, que debutó en el escenario a la edad de once años en "Nell of Old Drury". Al crecer en el mundo del teatro, vio no solo actuar de cerca, sino también el fin del negocio con los pies en la tierra, progresando de un paje a un director de escena durante su completa experiencia de aprendizaje. Rains decidió venir a Estados Unidos en 1913 y al teatro de Nueva York, pero con el estallido de la Primera Guerra Mundial al año siguiente, volvió a servir con un regimiento escocés en Europa. Permaneció en Inglaterra, perfeccionando su talento como actor, reforzado con la instrucción patrocinada por el fundador de la Royal Academy of Dramatic Arts, Herbert Beerbohm Tree. No pasó mucho tiempo antes de que su talento le valiera el reconocimiento como uno de los principales actores teatrales de la escena londinense. Su única aventura cinematográfica muda fue la británica, con una pequeña parte para él, la olvidable: Build Thy House (1920). Mientras tanto, Rains también fue solicitado como profesor de actuación, y enseñó en la Royal Academy.Los jóvenes y entusiastas Laurence Olivier y John Gielgud fueron quizás sus alumnos más conocidos.Rains regresó a Nueva York en 1927 para comenzar lo que serían casi 20 papeles de Broadway.Mientras trabajaba para Theatre Guild, le ofrecieron una prueba de pantalla con Universal Pictures en 1932.Rains tenía una voz británica única y sólida, profunda, ligeramente áspera, pero ricamente dinámica.Y como hombre de baja estatura, la combinación fue inmediatamente intrigante.Universal se estaba embarcando en su nuevo papel como fábrica de películas de terror, y estaban buscando a alguien único para su próxima salida, El hombre invisible (1933).Rains era el verdadero hombre.Tomó el papel por las orejas, batiendo una malicia áspera y volumen en su voz para lograr la escalofriante personalidad del médico loco incorpóreo.También podría soltar una risa maníaca aguda que te haría dejar las luces encendidas antes de acostarte.Fiel a la mentalidad de la fórmula de Universal, lo incluyó en papeles similares hasta 1934 con un respiro en papeles cinematográficos más diversos, y más aliviado por los papeles de Broadway (1933, 1934) durante el resto de su contrato.En 1936, estaba en Warner Bros.con su ambiciosa lista de lavandería de epopeyas literarias en pleno apogeo.Su actuación fue excelente y sus ojos podían decir tanto como su voz.Y su boca podría adoptar tanto un ceño fruncido como la más cálida de las sonrisas en un instante.Su Don Luis malicioso y gotoso en Anthony Adverse (1936) se inspiró.Después de una oportunidad muy afortunada de despachar al amante de su joven esposa, Louis Hayward, en un duelo, él triunfa sobre ella en una escena con ojos burlones y saltones y esa risa aguda, con la sombra y la luz adecuadas, que es inolvidable. Se mantuvo muy ocupado durante el resto de la década de 1930 con una mezcla de personajes históricos, literarios y contemporáneos benignos y tortuosos que siempre adaptaban un matiz diferente, desde el murmullo hasta el gruñido, de esa voz para convertirse en la persona.Culminó la década con su complejo y torturado senador "Joe" Paine en Mr.Smith va a Washington (1939).Ese año se convirtió en ciudadano estadounidense.En la década de 1940, Rains había alcanzado una estatura tal vez única: un actor de reparto que había alcanzado el estrellato en la lista A, casi en una categoría por sí mismo.Sus cerca de 40 películas durante ese período iban desde la comedia sutil hasta el drama psicológico con un poco de terror revisitado;muchos serían clásicos de la época dorada.Era el firme pero comprensivo Dr.Jaquith en Now, Voyager (1942) y el capitán suavemente sardónico pero atractivo.Louis Renault, quizás su papel más conocido, en Casablanca (1942).Fue el subrepticiamente nervioso y maligno Alexander Sebastian en Notorious (1946) y el director egoísta y dominante Alexander Hollenius en Deception (1946).También fue el desfigurado fantasma de la ópera (1943).Interpretó al lado de la desafiante Bette Davis en tres películas a lo largo de la década y se mostró igual en el virtuosismo de la actuación.Fue nominado cuatro veces al Oscar al Mejor Actor de Reparto, pero increíblemente nunca ganó.Con la década de 1950, las pocas películas que quedaban para un Rains más antiguo fueron contrarrestadas aventurándose en un nuevo territorio de actuación: la televisión.Su angustiado y suicida escritor Paul DeLambre en la aventura de montañismo La torre blanca (1950), aunque una parte modesta, fue quizás el papel cinematográfico más vigorosamente memorable de sus últimos años.Hizo un regreso triunfal a Broadway en "Darkness at Noon" de 1951." Rains adoptó el innovador circuito de casas de juegos de televisión con casi 20 roles. Como alumno favorito de 'Alfred Hitchcock', protagonizó cinco dramas de suspenso Alfred Hitchcock Presents (1955) en la década de 1960. Y tampoco rehuyó la televisión episódica con algunos papeles memorables que aún reflejaban el poder de Claude Rains como actor consumado, para muchos, el primero entre sus compañeros con ese título sagrado.