Jack Palance

Jack Palance a menudo ejemplificaba la encarnación del mal en el cine, retratando a algunos de los villanos salvajes más intensamente presenciados en los westerns y melodramas de la década de 1950. Realzado por su complexión alta y poderosa, voz gélida y ojos penetrantes, obtuvo dos nominaciones a "Mejor actor de reparto" al principio de su carrera. Sin embargo, se necesitaría una actuación cómica excéntrica y canosa 40 años después para que finalmente agarrara la codiciada estatuilla. De ascendencia ucraniana,Palance nació como Volodymyr Ivanovich Palahniuk (luego tomó Walter Jack Palance como su nombre legal) el 18 de febrero de1919,en Lattimer Mines (país carbonífero de Pensilvania),uno de los seis hijos de Anna (de soltera Gramiak) e Ivan Palahniuk.Su padre,un minero de antracita,murió de la enfermedad del pulmón negro.Palance trabajó en las minas en sus primeros años, pero evitó el mismo destino que su padre.El atletismo fue su boleto de salida de las minas cuando ganó una beca de fútbol para la Universidad de Carolina del Norte.Posteriormente se retiró para probar suerte en el boxeo profesional.Luchando bajo el nombre de "Jack Brazzo",ganó sus primeras 15 peleas,12 por nocaut,antes de perder por decisión en el cuarto asalto ante el futuro contendiente de peso pesado Joe Baksi el 17 de diciembre de1940.Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial,terminó su carrera boxística y comenzó su carrera militar,sirviendo en la Fuerza Aérea del Ejército como piloto de bombardero.Herido en combate y con graves heridas y quemaduras,recibió el Corazón Púrpura,Medalla de buena conducta,y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial.Reanudó sus estudios universitarios como periodista en la Universidad de Stanford y se convirtió en periodista deportivo del San Francisco Chronicle.También trabajó para una estación de radio hasta que le picó el gusanillo de la actuación. Palance hizo su debut en el escenario en "The Big Two" en 1947 e inmediatamente lo siguió como suplente de Marlon Brando como Stanley Kowalski en el innovador clásico de Broadway "A Streetcar Named Desire", un papel que finalmente asumió. Después de papeles en el escenario en "Temporary Island" (1948), "The Vigil" (1948) y "The Silver Tassle" (1949), Palance ganó un papel de elección en "Darkness of Noon" y un Theatre World Award por "Promising New Personalidad." Este reconocimiento lo ayudó a conseguir un contrato con 20th Century-Fox. Las quemaduras faciales y la cirugía reconstructiva resultante después del accidente y la quema de su avión bombardero de la Segunda Guerra Mundial en realidad funcionaron a su favor. Fuera de la contienda como un protagonista romántico brillante, Palance se convirtió en el villano arquetípico equipado con una mirada imponente, una postura intimidante y una sonrisa de tiburón asesino. Se destacó entre un poderoso elenco que incluía a actores como Richard Widmark,Zero Mostel y Paul Douglas en su debut cinematográfico en Panic in the Streets (1950) de Elia Kazan.como un fugitivo portador de la peste.Pronto estuvo en camino.Anunciado brevemente como Walter Jack Palance antes de eliminar el primer nombre,el actor hizo buen uso de sus antiguas habilidades boxísticas y experiencia bélica para la película Halls of Montezuma (1951) como un infante de marina boxeador en el pelotón de Richard Widmark.Siguió esto con la primera de sus nominaciones consecutivas al Oscar.En Miedo repentino (1952),sólo su tercera película,interpretó al actor/esposo de la rica y famosa dramaturga Joan Crawford que conspira para asesinarla y huir con la hermosa Gloria Grahame.Encontrar el grado justo de intensidad y amenaza para prácticamente robar los procedimientos sin masticar el escenario,siguió esto con posiblemente su mejor villano de la década,la del pistolero sádico Jack Wilson, que se enfrenta al héroe titular de Alan Ladd,interpretado por Shane (1953),en un enfrentamiento clásico. A lo largo de la década de 1950, Palance repartió fuertes protagonistas y apoyos como Man in the Attic (1953) (su primer protagonista), The Big Knife (1955) y el clásico de guerra Attack (1956). Se mezclaron algunas partes rutinarias y muy mediocres en Flight to Tangier (1953), Sign of the Pagan (1954) (como Attila the Hun) y la bomba bíblica The Silver Chalice (1954). En medio de la realización de películas hubo una gran cantidad de papeles en televisión, ninguno mejor que su boxeador en link=tt0049669], un papel simpático poco común que le valió un premio Emmy. De ida y vuelta en el extranjero en las décadas de 1960 y 1970, Palance dominaría las películas extranjeras en varios géneros diferentes: espectáculos de sandalias y lanzas, epopeyas bíblicas, historias de guerra y "spaghetti westerns". Tales películas incluyen La batalla de Austerlitz (1960), Los mongoles (1961), Barrabás (1961), Tren nocturno a Milán (1962), El desprecio (1963), El mercenario (1968), Justine del marqués de Sade (1969), El Desperados (1969), Se Puede Amigo (1972), Chato's Land (1972), Blood and Bullets (1976), Welcome to Blood City (1977). De vuelta a casa, interpretó a Fidel Castro en Che! (1969) mientras también aparecía en Monte Walsh (1970), Oklahoma Crude (1973) y The Four Deuces (1975). En el frente hecho para la televisión, Jack interpretó a la perfección una serie de malvados desagradables, que van desde Mr. Hyde (The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde (1968)) a Dracula in Dracula (1974) a Ebenezer Scrooge. en una versión del "Salvaje Oeste" del clásico de Dickens Ebenezer (1998). También interpretó a uno de los Hatfields en The Hatfields and the McCoys (1975). Jack cambió de marcha para interpretar a un teniente "buen tipo" en el drama policial televisivo de una temporada Bronk (1975). En años posteriores, el actor se suavizó con la edad, como lo ejemplifican sus papeles en Bagdad Cafe (1987), pero aún podía mostrar su lado malo como lo hizo como ranchero malvado, jefe del crimen o narcotraficante en, respectivamente, Young Guns (1988). , Batman (1989) y Tango & Cash (1989). En sus últimos años, mostró una inclinación por la comedia descarada y extravagante, coronada por su papel ganador del Oscar en City Slickers (1991) y su secuela. Terminó su carrera cinematográfica interpretando a Long John Silver en Treasure Island (1999). Casado dos veces, los tres hijos de Jack con su primera esposa/actriz Virginia Baker (Holly Palance, Brooke Palance y Cody Palance) siguieron una carrera como actores y aparecieron con su padre en un momento u otro. Un hombre de pocas palabras fuera del set, era dueño de su propio rancho de ganado y mostró otros lados creativos como pintor exhibido y poeta publicado. Sus últimos años se vieron empañados por problemas de salud y la muerte de su hijo Cody por cáncer en 1998. Más tarde le diagnosticaron cáncer de páncreas y murió, a los 86 años, en la casa de su hija, Holly Palance, en el condado de Santa Bárbara.