Richard Conte

Richard Conte nació como Nicholas Richard Conte el 24 de marzo de 1910 en Jersey City, Nueva Jersey, hijo de un barbero italoamericano. Ocupó una variedad de trabajos antes de convertirse en actor profesional, incluido el de camionero, empleado de Wall Street y camarero cantante en un resort de Connecticut. El trabajo como camarero cantante lo llevó al trabajo teatral en Nueva York, donde en 1935, fue descubierto por los actores Elia Kazan y Julius "Julie" Garfinkle (más tarde conocido como John Garfield). Kazan ayudó a Conte a obtener una beca para estudiar actuación en el Neighborhood Playhouse, donde se destacó. Conte hizo su debut en Broadway a finales de "Moon Over Mulberry Street" en 1939, y luego apareció en otras obras, incluida "Walk Into My Parlor". Su trabajo teatral lo condujo a un trabajo cinematográfico, e hizo su debut cinematográfico en Heaven with a Barbed Wire Fence (1939), en la que fue catalogado como "Nicholas Conte". Su carrera comenzó a prosperar durante la Segunda Guerra Mundial, cuando muchos actores de Hollywood estaban en el ejército. Tras firmar como jugador contratado con 20th Century-Fox en 1942, Conte fue promovido por el estudio como, irónicamente, como "New John Garfield", el hombre que ayudó a descubrirlo. Debutó en Fox, bajo el nombre de "Richard Conte", en Diario de Guadalcanal (1943). Durante la Segunda Guerra Mundial, Conte apareció principalmente como soldados en películas de guerra, aunque después de la guerra se convirtió en un elemento fijo en los melodramas del crimen del "cine negro" del estudio. Su mejor papel en Fox fue como el hombre encarcelado injustamente exonerado por el reportero de James Stewart en Call Northside 777 (1948) y también brilló como camionero en Thieves 'Highway (1949). En la década de 1950, Conte se convirtió esencialmente en un actor de películas de serie B, y sus mejores interpretaciones llegaron en The Blue Gardenia (1953) y Highway Dragnet (1954). Después de ser liberado de su contrato con Fox a principios de la década de 1950, su carrera perdió impulso cuando el ciclo del cine negro se agotó, aunque se convirtió en una actuación de primer nivel como un gángster vicioso pero filosófico en el clásico del cine negro de Joseph H. Lewis. El gran combo (1955). Conte apareció a menudo en televisión, incluido un concierto coprotagonista en la serie sindicada The Four Just Men (1959), pero en la década de 1960 su carrera dio un vuelco.Frank Sinatra lo eligió para sus dos películas de detectives de Tony Rome, la epónima Tony Rome (1967) y Lady in Cement (1968), pero Conte finalmente se mudó a Europa.Dirigió y protagonizó Operation Cross Eagles (1968), una película de guerra de bajo presupuesto filmada en Yugoslavia.Su último hurra en Hollywood fue como el rival de Don Corleone, Don Barzini, en El Padrino (1972), que muchos críticos y cineastas, incluido el fallecido Stanley Kubrick, consideran la mejor película de Hollywood de todos los tiempos.Irónicamente, Paramount - que produjo "El Padrino" - había considerado a Conte para el papel principal antes de que la lista de casting se redujera a Laurence Olivier y Marlon Brando.Después de El padrino (1972), Conte, cuyo personaje fue asesinado en esa imagen, por lo que no aparece en la igualmente clásica secuela, continuó apareciendo en películas europeas. Richard Conte estaba casado con Ruth Storey, con quien engendró al editor de cine Mark Conte. Murió de un infarto el 15 de abril de 1975 en Los Ángeles, California, a los 65 años.