Richard Widmark

Richard Widmark se consagró como un icono del cine estadounidense con su debut en la película negra de 1947 El beso de la muerte (1947), en la que ganó una nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto como el asesino Tommy Udo. Kiss of Death (1947) y otros thrillers negros establecieron a Widmark como parte de una nueva generación de actores de cine estadounidenses que se convirtieron en estrellas en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. Con sus compañeros estrellas de la posguerra Kirk Douglas y Robert Mitchum, Widmark trajo un nuevo tipo de personaje a la pantalla en sus protagonistas y papeles secundarios: un tipo duro que no corteja activamente la simpatía del público. Widmark no tenía miedo de interpretar personajes profundamente perturbados, profundamente conflictivos o simplemente profundamente corruptos. Después de su debut, Widmark trabajaría de manera constante hasta que se jubiló a la edad de 76 años en 1990, principalmente como personaje principal. Su estrellato alcanzaría su punto máximo en la época en que interpretó al fiscal estadounidense en Judgment at Nuremberg (1961) cuando la década de 1950 se convirtió en la de 1960, pero continuaría actuando durante otros 30 años. Richard Weedt Widmark nació en Sunrise Township, Minnesota, hijo de Ethel Mae (Barr) y Carl Henry Widmark.Su padre era de ascendencia sueca y su madre de ascendencia inglesa y escocesa.Él ha dicho que amaba las películas desde su niñez, afirmando: "He sido un fanático de las películas desde que tenía 4 años.Mi abuela solía llevarme ".El adolescente Widmark siguió yendo al cine y se emocionó con Drácula (1931) y Frankenstein (1931)."Creo que Boris Karloff fue genial", dijo Widmark.Aunque le encantaban las películas y se destacó hablando en público mientras asistía a la escuela secundaria, Widmark asistió a Lake Forest College con la idea de convertirse en abogado.Sin embargo, ganó el papel principal en una producción universitaria de la obra "Counselor-at-Law", y el error de actuación fue muy profundo.Después de obtener su licenciatura en artes en 1936, permaneció en Lake Forest como director asistente de discurso y teatro.Sin embargo, pronto dejó el trabajo y se mudó a Nueva York para convertirse en actor, y en 1938 apareció en la radio en "Historias de la vida real de la tía Jenny".Hizo su debut en Broadway en 1943 en la obra "Kiss and Tell" y continuó apareciendo en el escenario en papeles que estaban a años luz de las duras galletas que interpretaría en sus primeras películas. Después de la Segunda Guerra Mundial, 20th Century-Fox firmó un contrato de siete años.Después de ver su prueba de pantalla para el papel de Tommy Udo, el jefe de 20th Century-Fox, Darryl F.Zanuck insistió en que el delgado y rubio Widmark (nadie tiene idea de un heavy, especialmente después de su trabajo en el escenario) será elegido como el psicópata en Kiss of Death (1947), que había sido preparado como un vehículo de Victor Mature.Aunque el papel era pequeño, Widmark se robó la imagen.El departamento de publicidad de 20th Century-Fox recomendó que los exhibidores comercialicen la película concentrándose en golpear la bañera para su nuevo antihéroe."Sell Richard Widmark" informó al manual de publicidad del estudio que una alerta que 20th Century-Fox envió a los propietarios de los cines.El manual decía a los expositores locales que contrataran a un impresor para que imprimieran y pegaran carteles de "Se busca" con la cara de Widmark.Ganó un Globo de Oro y un Oscar por el papel, lo que lo llevó a una pelea temprana con el encasillado en el estudio.Widmark interpretó a los psicóticos en The Street with No Name (1948) y Road House (1948) y se mantuvo firme contra la nueva superestrella de Fox, Gregory Peck en William A.Wellman western Yellow Sky (1948), interpretando al villano, por supuesto.Cuando presionó al estudio para que le permitiera interpretar otros papeles valió la pena, su aparición como marinero en Down to the Sea in Ships (1949) llegó a los titulares: el número del 28 de marzo de 1949 de la revista Life presentaba una extensión de tres páginas del título de la película. "Widmark the Movie Villain Goes Straight".Era popular, había capturado la imaginación del público, y antes de que terminara la década, sus manos y sus huellas fueron inmortalizadas en concreto en la corte frente al Grauman's Chinese Theatre de Hollywood. El gran director Elia Kazan eligió a Widmark en su thriller Panic in the Streets (1950), no como el pesado (ese papel fue para Jack Palance) sino como el médico que rastrea a Palance, que tiene la peste, junto con el detective Paul Douglas. .Widmark se estaba estableciendo como una presencia real en el género que luego sería aclamado como cine negro.Habiendo demostrado que podía manejar otros papeles, Widmark no rehuyó interpretar a los pesos pesados ​​en películas de calidad.El director que pronto será incluido en la lista negra, Jules Dassin, lo eligió para uno de sus mejores papeles, como el estafador Harry Fabian en Night and the City (1950).Ambientada en Londres, Fabian de Widmark logra sobrevivir en la jungla de los demimonde ingleses, pero está condenado.Widmark fue magistral al transmitir la desesperación del criminal que busca controlar su propio destino pero que está condenado, y esta actuación también se convirtió en un ícono del cine negro.En ese mismo año, apareció en el director y guionista ganador del Oscar Joseph L.No Way Out (1950) de Mankiewicz como un fanático que instiga un motín racial. A medida que avanzaba la década de 1950, Widmark actuó en westerns, vehículos militares y su antiguo género de reserva, el thriller.Apareció con Marilyn Monroe (esta vez como el psicópata) en Don't Bother to Knock (1952) e hizo Pickup on South Street (1953) ese mismo año para el director Samuel Fuller.Su contrato de siete años en Fox estaba expirando, y Zanuck, que no quiso renovar el trato, lo eligió para el oeste de Broken Lance (1954) en un papel decididamente secundario, facturado por debajo no solo de Spencer Tracy sino incluso de Robert Wagner y Jean Peters.La película fue muy respetada y ganó una nominación al Oscar al mejor guión para el frente de la lista negra de Hollywood 10 Albert Maltz.Widmark dejó Fox por la vida de un trabajador independiente, formando su propia compañía, Heath Productions.Apareció en más westerns, aventuras y dramas sociales y se impulsó como actor al asumir el ingrato papel del Delfín en la adaptación de Otto Preminger de Saint Joan de George Bernard Shaw (1957), un notorio fracaso que no le valió a nadie ningún honor. ni Preminger, su protagonista Jean Seberg, ni Widmark.En 1960, aparecía en otra producción notoria, la oda de John Wayne al patriotismo suicida, El Álamo (1960), con el personalmente liberal Widmark interpretando a Jim Bowie en apoyo del muy conservador Davy Crockett de Wayne.Junto con el actor de personajes Chill Wills, Widmark posiblemente fue lo mejor de la película. En 1961, Widmark se desempeñó bastante bien como fiscal en Judgment at Nuremberg (1961), del productor y director Stanley Kramer, apareciendo con la nominada al Oscar Spencer Tracy y el ganador del Oscar Maximilian Schell, así como con la superestrella Burt Lancaster y el genio de la actuación. Montgomery Clift y la legendaria Judy Garland (los dos últimos ganadores del Oscar asienten con la cabeza por sus pequeños papeles).A pesar de ser exhibido con toda esta potencia de fuego espectacular, el personaje de Widmark demostró ser el eje sobre el que giraba el drama.Un poco más tarde, Widmark apareció en dos westerns dirigidos por el gran John Ford, con su coprotagonista James Stewart en Two Rode Together (1961) y como la estrella principal en la apología de Ford por el genocidio indio, Cheyenne Autumn (1964).En Two Rode Together (1961), Ford se peleó con Jimmy Stewart por su sombrero.Stewart insistió en usar el mismo sombrero que había usado durante una década de westerns de gran éxito que lo habían convertido en una de las principales estrellas de taquilla de la década de 1950.Tanto él como Widmark tenían problemas de audición (además de calvicie y necesitaban ayuda de los peluqueros del departamento de maquillaje), por lo que Ford se sentaba lejos de ellos mientras dirigía las escenas y luego les daba instrucciones con una voz apenas audible.Cuando ninguna de las estrellas pudo escuchar a su director, Ford anunció teatralmente a su equipo que después de más de 40 años en el negocio, se vio reducido a dirigir dos peluquines sordos.Fue un testimonio de la estatura de Stewart y Widmark como estrellas que esto fue hasta donde llegó el cebo de Ford, ya que el gran director podía ser extraordinariamente cruel. Widmark continuó coprotagonizando películas A durante la década de 1960. Cerró la década con una de sus mejores actuaciones, como el detective de policía amoral en el melodrama de policía valiente de Don Siegel Madigan (1968). Con Madigan, uno puede ver los personajes de Widmark como una progresión en la evolución de lo que se convertiría en el antihéroe nihilista de finales de la década de 1960, como los encarnados por Clint Eastwood en Dirty Harry (1971) de Siegel. En la década de 1970, continuó dejando su huella en el cine y, a partir de 1971, en la televisión. En las películas, apareció principalmente en papeles secundarios, aunque de manera muy publicitada, en películas como Murder on the Orient Express de Sidney Lumet (1974), Twilight's Last Gleaming (1977) de Robert Aldrich y The Domino Principle de Stanley Kramer (1977). Incluso regresó como un pesado, interpretando al médico villano en Coma (1978). En 1971, en busca de mejores papeles, recurrió a la televisión, interpretando al presidente de los Estados Unidos en la miniserie televisiva Vanished (1971). Su actuación en el papel le valió a Widmark una nominación al Emmy. Resucitó el personaje de Madigan para NBC en seis episodios de 90 minutos que aparecieron como parte de la rotación de "NBC Wednesday Mystery Movie" para la temporada de otoño de 1972. Widmark estuvo casada durante 55 años con la dramaturga Jean Hazlewood, desde 1942 hasta su muerte en 1997 (tuvieron una hija, Anne, que nació en 1945). Vivía tranquilamente y evitaba la prensa, diciendo en 1971: "Creo que un intérprete debería hacer su trabajo y luego callarse". El crítico de Los Angeles Times, Kevin Thomas, pensó que Widmark debería haber ganado una nominación al Oscar por su papel en When the Legends Die (1972) interpretando a una ex estrella del rodeo que es tutor del personaje de Frederic Forrest. Es sorprendente pensar que El beso de la muerte (1947) representó su única nominación al Oscar, pero con el aumento del respeto por el cine negro en la época en que su carrera comenzó a decaer en los años 70, comenzó a ser reevaluado como actor. A diferencia de Bogart, quien no vivió para ver florecer su reputación después de su muerte, Widmark se convirtió en una figura de culto mucho antes de jubilarse.