Leon Ames

Leon Ames nació como Harry Wycoff en Portland, Indiana, hijo de Cora Alice (DeMoss) y Charles Elmer Wycoff. Siempre había querido ser actor y lo hizo de la manera más difícil, sirviendo como aprendiz en compañías de teatro amateur en gira, incluso vendiendo zapatos por un tiempo en la calle 42 en la década de 1920. Le tomó hasta 1933 hacer su debut en Broadway. Su obra en el Teatro Morosco, "Paga el pecado", duró solo tres funciones después de recibir críticas desastrosas. Para entonces ya había aparecido en su primera película, Murders in the Rue Morgue (1932), sombría y expresionista, una adaptación de Edgar Allan Poe, en la que Leon interpretó al confiable interés amoroso de la heroína Sidney Fox. Durante los siguientes tres años, apareció con su nombre de nacimiento (Leon Waycoff) en una variedad de películas de serie B para los estudios "Poverty Row" como Mayfair, Showmen's Pictures, World-Wide, Empire y Majestic. Su primera película como 'Leon Ames' fue el vehículo de Shirley Temple, Stowaway (1932). Durante los años siguientes, cumplió otro aprendizaje, interpretando una variedad de personajes incondicionales y el malo ocasional en temas tan alegres como el anémico Murder in Greenwich Village (1937), el divertido Mysterious Mr. Moto (1938) y el eminentemente olvidable Secretos de una enfermera (1938). También hubo momentos destacados ocasionales: apareció en la última película de Ernst Lubitsch en Paramount, Bluebeard's Eighth Wife (1938), con Gary Cooper y Myrna Loy, e incluso interpretó al protagonista de Cipher Bureau (1938) y Panama Patrol (1939). , aunque en Grand National. La carrera de Leon mejoró dramáticamente después de interpretar al padre de Judy Garland, Alonzo (junto con Mary Astor como la matriarca de la familia) en el clásico de MGM, Meet Me in St. Louis (1944), dirigida por Vincente Minnelli. Por primera vez, las habilidades actorales de Leon fueron bien empleadas, especialmente su habilidad para ofrecer frases ingeniosas secas y humorísticas. Firmado con un contrato en MGM, Leon ahora fue elegido para papeles de personajes fundamentales en producciones de grado A más importantes, generalmente como padres amorosos y engañados: Una cita con Judy (1948), Mujercitas (1949), (donde él nuevamente se asoció con Mary Astor), A la luz de la luna plateada (1953), por nombrar solo algunos. Para algo completamente diferente, también interpretó al fiscal de distrito Kyle Sackett en la película de cine negro El cartero siempre llama dos veces (1946) y, contra todo tipo, interpretó al desagradable padre de Paul Newman en Desde la terraza (1960). Leon continuó en películas hasta sus últimos años y fue visto por última vez como el abuelo de Kathleen Turner en Peggy Sue Got Married (1986). En televisión, tuvo una carrera popular protagonizada por Life with Father (1953) y Father of the Bride (1961) (interpretado por Spencer Tracy en la pantalla grande), además de interpretar al vecino de Wilbur Post, Gordon Kirkwood, en Mister Ed (1961). Leon tuvo otro reclamo a la fama al ser uno de los 19 actores que, después de una reunión clandestina en junio de 1933, establecieron el Screen Actor's Guild. Durante treinta años (a partir de 1945) ocupó un alto cargo ejecutivo como secretario de actas y se desempeñó como presidente nacional de la organización entre 1957 y 1979. También formó parte de la junta directiva de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. El elegante actor y ávido sindicalista murió en un asilo de ancianos de Laguna Beach a la avanzada edad de 91 años el 12 de octubre de 1993.