Donald Pleasence

Calvo, hablado en voz baja, de constitución ligera y con penetrantes ojos azules, que a menudo se asoman por detrás de unas gafas redondas con montura de acero, Donald Pleasence tenía los atributos físicos necesarios que hacen de un gran villano de pantalla. En el transcurso de su larga carrera, disfrutó jugando a los obsesionados, los paranoicos y los puramente malos. Incluso el psiquiatra al estilo de Van Helsing, Sam Loomis, en la franquicia de Halloween (1978) parece solo ligeramente más equilibrado que su presa. Un actor de gran intensidad, Pleasence destacó en el escenario como villanos de Shakespeare. Fue un implacable fiscal en "Poor Bitos" de Jean Anouilh e hizo su reputación teatral en el papel principal de la sórdida y tramposa vagabunda en "The Caretaker" de Harold Pinter (1960). En la pantalla, dio una interpretación perfectamente plausible del jefe de las SS, Heinrich Himmler, en The Eagle Has Landed (1976). Era un Thomas Cromwell convincentemente desviado en Enrique VIII y Sus seis esposas (1972), inquietante en su interpretación del predicador enloquecido y sediento de sangre Quint en Will Penny (1967); y como depravado sexualmente, el 'Doc' Tydon empapado de alcohol en el brillante drama australiano Wake in Fright (1971). Y, por supuesto, fue Ernst Stavro Blofeld en You Only Live Twice (1967). Estas son algunas de las películas, para las que podemos recordar Pleasence, pero este fabuloso y polifacético actor tuvo mucho más. Donald Henry Pleasence nació el 5 de octubre de 1919 en Worksop, Nottinghamshire, Inglaterra, a Alice (Armitage) y Thomas Stanley Pleasence. Su familia trabajaba en el ferrocarril; su abuelo había sido un hombre de señales y tanto su hermano como su padre eran jefes de estación. Cuando Donald no consiguió una beca en RADA, se unió a la ocupación familiar trabajando como empleado en la estación de su padre antes de convertirse en jefe de estación en Swinton, Yorkshire. Mientras estaba allí, escribió cartas a compañías teatrales que finalmente fueron aceptadas por uno en la isla de Jersey en la primavera de 1939 como asistente de gerente de escena. En la víspera de la Segunda Guerra Mundial, hizo su debut teatral en "Wuthering Heights". En 1942, jugó a Curio en "Twelfth Night", pero su carrera fue interrumpida por el servicio militar en la RAF. Fue derribado en Francia, encarcelado y torturado en un campo alemán de prisioneros de guerra. Una vez repatriado, Donald regresó al escenario en 1946 en la producción de Peter Brook en Londres de "The Brothers Karamazov" con Alec Guinness aunque se perdió la apertura debido al sarampión, seguido de una temporada en Broadway con la compañía de Laurence Olivier en "Caesar and Cleopatra" "Anthony y Cleopatra". A su regreso a Inglaterra, ganó aplausos críticos por su actuación en "Hobson Choice". En 1952, Donald comenzó su carrera en la pantalla, de manera bastante discreta, en partes pequeñas. Solo se notó realmente una vez que encontró a su mestizo como el Príncipe Juan astuto y astuto en Las aventuras de Robin Hood (1955). Pasaron varios años más, hasta que llegó el reconocimiento internacional: primero, a través de la adaptación filmada de The Guest (1963); y, en segundo lugar, con su forjador ciego en The Great Escape (1963), un papel imbuido de convicción adicional debido a su propia experiencia en tiempos de guerra. Algunas de sus mejores actuaciones de Donald reservaron para la pequeña pantalla. En 1962, el productor de The Twilight Zone (1959), Buck Houghton, trajo a Donald a los Estados Unidos (¡maldita sea el gasto!) a la estrella invitada en el episodio de la tercera temporada "El cambio de guardia". Le dieron apenas cinco días para sumergirse en la parte de un amable maestro de escuela, el profesor Ellis Fowler, quien, en la víspera de Navidad, se retira por la fuerza después de cincuenta y un años de enseñanza. Devastado, y creyendo a sí mismo como un fracaso que no ha dejado ninguna marca en el mundo, está a punto de suicidarse cuando la campana de la escuela lo convoca a su salón de clases. Allí, se enfrenta a los espíritus de los estudiantes fallecidos que lo exhortan a considerar que sus lecciones han tenido efectos fundamentales en sus vidas, incluso conduciendo a actos de gran heroísmo. Al escuchar esto, Fowler ahora se contenta con aceptar gentilmente su retiro. Logrando evitar el sentimentalismo principal, el desempeño de Donald fue intuitivo y, posiblemente, uno de los más conmovedores jamás realizados en un episodio televisivo de treinta minutos. Una vez más, contra el tipo, fue igualmente encantador como el Reverendo Septimus Harding de modales en The Barchester Chronicles (1982) de Anthony Trollope. Ya sea excéntrico, siniestro o dado al patetismo, Donald Pleasence siempre tuvo una gran relación calidad-precio y sus actuaciones rara vez han fallado.