Busby Berkeley

Busby Berkeley fue uno de los mejores coreógrafos de la película musical estadounidense. Comenzó su carrera en el Ejército de los EE. UU. En 1918, como teniente en la artillería conduciendo y dirigiendo desfiles. Después del cese al fuego de la Primera Guerra Mundial, se le ordenó que organizara espectáculos de campamento para los soldados. De vuelta en los Estados Unidos se convirtió en actor de teatro y asistente de dirección en compañías de actuación más pequeñas. Después de ser obligado a asumir la dirección del musical "Holka-Polka", descubrió su talento para organizar extravagantes rutinas de baile, y rápidamente se convirtió en uno de los principales directores de baile de Broadway. El productor Florenz Ziegfeld Jr. lo llamó para dirigir las rutinas de baile para su producción de "A Connecticut Yankee in King Arthur's Court". Eddie Cantor, quien protagonizó la larga producción de Ziegfeld "Whoopee!", Sugirió a Berkley que creara las rutinas de baile en la versión de la película) Whoopee! (1930) y Ziegfeld estuvieron de acuerdo. Al principio, en Hollywood, Berkeley no estaba satisfecho con las posibilidades de su trabajo; en ese momento, los directores de baile entrenaron a los bailarines y organizaron los bailes. El director eligió las posiciones de la cámara y el editor eligió cuál de las tomas se mostró al público. Berkeley quería dirigir los bailes él mismo y convenció al productor Samuel Goldwyn para que lo dejara intentar. Una de las primeras oportunidades que tomó fue que usó solo una cámara en sus películas. También mostró primeros planos de las chicas del coro. Preguntado sobre esto, explicó, "Bueno, tenemos a todas las chicas hermosas en la foto, ¿por qué no dejar que el público las vea?"Con el declive de los musicales en 1931 y 1932, pensaba regresar a Broadway cuando Darryl F. Zanuck, productor en jefe de Warner Brothers, lo llamó para dirigir los números musicales del proyecto más nuevo de Warners, el drama entre bastidores 42nd Street (1933). Berkeley aceptó y dirigió grandes números como "Shuffle Off To Buffalo", "Young and Healthy" y la grandiosa historia de la vida urbana, el final "42nd Street". La película fue un gran éxito, y Warner Brothers sabía quién lo hizo un éxito tan extraordinario: Berkeley, el compositor Harry Warren y el letrista Al Dubin obtuvieron contratos por siete años. Berkeley creó números musicales para casi todos los grandes musicales que Warner Brothers produjo desde 1933 hasta 1937. Sus disparos por encima de la cabeza lo obligaron a taladrar agujeros en los techos del estudio, y usó más bailarines con cada foto siguiente. Sin embargo, a fines de la década de 1930, el musical estaba en declive una vez más, y Berkeley no tenía nada que hacer como coreógrafo. Dirigió dos imágenes no musicales para Warner Brothers y luego fue a MGM, donde coreografió el número final de Broadway Serenade (1939) con Jeanette MacDonald. Como director y coreógrafo, trabajó en cuatro películas con las estrellas adolescentes Judy Garland y Mickey Rooney. También coreografió el final de "Fascinatin 'Rhythm" para la estrella de tapping reinante de MGM, Eleanor Powell en Lady Be Good (1941). Dirigió a Gene Kelly en su primera película, For Me and My Gal (1942). Kelly, quien coreografió sus propios números, aprendió mucho de Berkeley. Berkeley trabajó para 20th Century-Fox en The Gang's All Here (1943) con su número surrealista "The Lady in the Tutti-Frutti Hat". En 1949 dirigió su última película, Take Me Out to the Ball Game (1949), pero esta vez la coreografía fue de Gene Kelly. Berkeley hizo algunos números a principios de la década de 1950 pero, para fines de la década, estaba casi olvidado. Un renacimiento de sus películas a finales de la década de 1960 le trajo cierta popularidad y se le pidió que regresara a Broadway y supervisara la dirección de la danza en el renacimiento de una comedia musical de Vincent Youmans de 1925. Una de las actrices de esta producción fue Ruby Keeler De sus principales damas en los musicales de Warner. Cuando la producción salió de gira en 1972, uno de los actores del reparto fue Eleanor Powell. La producción fue un éxito rotundo. Cuando caminó en el escenario después de una noche de inauguración, la casa explotó con aplausos. Un hecho extraño es que Busby Berkeley nunca tuvo una clase de baile y, en sus primeros días, tenía mucho miedo de que la gente lo descubriera. A menudo volvía locos a sus productores cuando daba órdenes de construir un set y luego se sentaba frente a él durante unos días, pensando en los números.