Mikhail Baryshnikov

Boyhly cute, diminutivo y fuerte como un toro, pero tan elegante como cualquier gacela o cisne, Mikhail Baryshnikov es un nombre familiar incluso para los no balletomanes. Ampliamente considerado como uno de los más grandes y grandes nombres en la danza. Mikhail comenzó sus estudios de ballet en su Riga natal, Letonia. Fue aceptado por la Escuela Coreográfica de Leningrado, la escuela asociada del Ballet Kirov. Uno de sus instructores allí fue Alexander Pushkin, quien había enseñado a Rudolf Nureyev, quien desertó en París y ya se estaba haciendo un nombre en Estados Unidos. Entre los amigos de Baryshnikov en la escuela estaban Alexander Godunov (apodado Sasha) y la "bailarina assoluta" Natalia Makarova. Mikhail se unió al Ballet Kirov de Leningrado (ahora San Petersburgo) y su técnica y sus habilidades balísticas eran tan grandes que se saltó el cuerpo e inmediatamente fue puesto en una posición de solista. Aunque le fue bastante bien en Rusia, incluso encontrando una base de fans, el gobierno y la danza parecían ser demasiado limitantes y frustrantes para él. Como otros bailarines rusos antes que él y después de él, pronto desertaría. Cuando Kirov estaba de gira en Canadá, Baryshnikov desertó y rápidamente se convirtió en miembro del Ballet Nacional de Canadá. Más tarde, se unió al American Ballet Theatre convirtiéndose en uno de los principales bailarines de la compañía. Durante este tiempo fue reintroducido en 'Gelsey Kirkland' del New York City Ballet, a quien había conocido previamente en Rusia, convirtiéndose en socio tanto en el escenario como en la vida real. La celebrada asociación se convirtió en legendaria, y su trabajo más conocido fue la versión de Baryshnikov del ballet de Tchaikovsky "El Cascanueces". En 1977, Mikhail hizo su debut en el cine en The Turning Point (1977), un papel escrito especialmente para él, donde interpretó a Yuri, un desertor de ballet superestrella de Rusia, con más bailarinas con las que baila. Gelsey también estaba programada para ser coprotagonista, pero ella no quería "ninguna parte de Hollywood", tenía objeciones a la historia y poco después de la separación. La película fue nominada a 11 Oscars, incluyendo uno para Mikhail. A lo largo de su vida, Mikhail había idolatrado a George Balanchine, el gran coreógrafo y maestro de ballet de principios del siglo XX por su innovación en el arte del ballet moderno. Así, además de sus ocasionales lanzamientos en películas, Baryshnikov se postuló y se convirtió en un estudiante de la gran Balanchine, aprendiendo sus estilos de coreografía, tomando un año sabático de la ABT. Mikhail bailó "Prodigal Son" y muchos otros ballets en NYCB bajo la dirección de Balanchine y continuó con NYCB hasta que se le ofreció el puesto de Director Artístico en ABT. Retomó brevemente el papel de bailarín principal, pero se vio obligado a abandonar el ballet profesional debido a las lesiones. En la década de 1990, fue cofundador del White Oak Dance Project, y en el año 2000 recibió un premio de logros de toda una vida en los Kennedy Center Honor Awards. Baryshnikov ha sido llamado el mejor bailarín del siglo XX y continúa bailando, modelando y actuando, tanto en el cine como en el teatro.