Mario Bava

El director italiano Mario Bava nació el 31 de julio de 1914 en la ciudad costera de Sanremo, en el norte de Italia. Su padre, Eugenio Bava (1886-1966), fue director de fotografía en los inicios de la industria cinematográfica italiana. Bava se formó como pintor, y cuando finalmente siguió a su padre en la fotografía cinematográfica, su experiencia artística lo llevó a creer firmemente en la importancia de la composición visual en el cine. Aparte de una serie de cortometrajes que dirigió en la década de 1940, Bava fue director de fotografía hasta 1960. Desarrolló una reputación como un genio de los efectos especiales y pudo usar trucos ópticos con gran éxito. Entre los directores para los que Bava fotografió películas se encuentran Paolo Heusch, Riccardo Freda, Jacques Tourneur y Raoul Walsh. Mientras trabajaba con Freda en Lust of the Vampire (1957) en 1956, el director abandonó el proyecto después de una discusión con los productores y la película quedó casi sin terminar. Bava intervino y dirigió la mayor parte de la película, terminándola a tiempo. Esta película, también conocida como "El mandamiento del diablo", inspiró una ola de películas de terror góticas italianas. Después de que ocurriera un incidente similar en Caltiki, el monstruo inmortal (1959) de Freda, y de que a Bava se le atribuyera el mérito de "salvar" El gigante de maratón (1959) de Tourneur, Galatea instó a Bava a dirigir cualquier película que quisiera con su financiación. La película que surgió, Black Sunday (1960), es una de sus más conocidas y también una de las mejores. Esta película ampliamente influyente también inició la carrera de terror de una hermosa pero entonces desconocida actriz británica llamada Barbara Steele. Si bien Black Sunday es una película en blanco y negro, el director sobresalió en el entorno de color. Los proyectos que siguieron comenzaron a desarrollar una fotografía impresionante, haciendo un gran uso de la iluminación, el diseño del escenario y el posicionamiento de la cámara para complementar las puestas en escena bañadas en primarias profundas. A través de obras como Hercules in the Haunted World (1961), The Whip and the Body (1963) y Planet of the Vampires (1965), las películas de Bava adquirieron el aspecto de obras de arte. En las películas The Evil Eye (1963) y Blood and Black Lace (1964), creó el estilo y la sustancia del giallo, un género que se perfeccionaría en las películas posteriores de Dario Argento. Bava trabajó en muchos géneros populares, incluidas películas vikingas, peplum, spaghetti westerns, acción e incluso softcore, pero son sus películas de terror y películas de misterio giallo las que se destacan y por las que es mejor recordado. Se recomiendan Black Sunday (1960), The Whip and the Body (1963), Blood and Black Lace (1964), Kill, Baby... Kill! (1966), Bahía de sangre (1971) y Lisa y el diablo (1974). El hijo de Bava, Lamberto, fue su asistente en la mayoría de sus películas desde 1965, y desde 1980 es director. Las películas de Lamberto Bava incluyen Macabre (1980), Demons (1985) y Body Puzzle (1992). Pero después del fracaso comercial de sus últimas películas, así como de las obras inéditas de Rabid Dogs (1974), Bava entró en declive y en 1975 se retiró por completo del cine. A pedido de su hijo, Lamberto, lo persuadieron para que saliera de su retiro y dirigiera Shock, así como una película para televisión hecha para Italia. Mario Bava murió de un infarto repentino el 27 de abril de 1980 a los 65 años. Con su muerte, una era en el cine italiano había llegado a su fin.