Herbert Stothart

Herbert Stothart, de ascendencia escocesa y alemana, nació en Milwaukee, Wisconsin, en 1885. Al principio, estaba programado para una carrera como profesor de historia. Sin embargo, se enamoró de la música mientras cantaba en el coro de una escuela, y más tarde, mientras asistía a la Universidad de Wisconsin. Allí, compuso y dirigió musicales para el Haresfoot Dramatic Club (el actor Otis Skinner era un destacado alumno). El éxito de una de estas producciones amateurs, "Manicure Shop", que se realizó profesionalmente en Chicago, llevó a más estudios musicales en Europa, seguidos de un trabajo de tiempo completo como compositor para vodevil y teatro musical. En 1914, Stothart fue contratado por el legendario letrista Oscar Hammerstein II como director musical de la opereta de Rudolf Friml "High Jinks". Después de tres años en el camino con varios espectáculos, Stothart anotó su primer musical de Broadway, la farsa "Furs and Frills", en octubre de 1917. Durante la siguiente década, continuó una serie de colaboraciones exitosas con compositores, letristas y dramaturgos de alto vuelo, incluido Otto A. Harbach y Vincent Youmans. Después de 1922, las composiciones originales de Stothart comenzaron a aparecer y, dentro de dos años, pudo celebrar su primer gran éxito con el musical "Rose-Marie". "Rose-Marie" fue escrita en conjunto con Rudolf Friml y se presentó en 557 actuaciones en el Teatro Imperial. Stothart siguió este éxito con la ópera / ballet "Song of the Flame", coescrita con George Gershwin. En 1929, el éxito de "imágenes que hablan", combinado con la popularidad de los musicales, provocó al jefe de estudio Louis B. Mayer para atraer a Stothart a Hollywood. En pocos años, Stothart se estableció como el principal compositor de películas de MGM, trabajando exclusivamente en la producción de prestigio del estudio. Muchas de sus partituras fueron para producciones derivadas de clásicos literarios, como Mutiny on the Bounty (1935), The Good Earth (1937) y Pride and Prejudice (1940). El estilo musical preferido de Stothart era sutil y melódico, a veces triste, a menudo con violines prominentes. Era propenso a usar leitmotivs de compositores clásicos, por ejemplo en A Tale of Two Cities (1935) y The Picture of Dorian Gray (1945) (Chopin), o Conquest (1937) y Waterloo Bridge (1940) (Tchaovsky). En su doble función como director musical, Stothart también supervisó u orquestó casi todas las operetas populares de Nelson Eddy-Jeanette MacDonald. Compuso varias canciones, una de las más conocidas es "Donkey Serenade", cantada por Allan Jones en The Firefly (1937). Lo más importante, quizás, se convirtió en el primer compositor en MGM en ganar un Premio de la Academia por una partitura musical para The Wizard of Oz (1939). Herbert Stothart pasó toda su carrera en Hollywood en MGM. En 1947, sufrió un ataque al corazón mientras visitaba Escocia y, después, compuso una pieza orquestal ("Ataque al corazón: un poema sinfónico"), basada en sus tribulaciones. Trabajó en otro ('La Voz de la Liberación'), cuando murió dos años más tarde a la edad de 63 años de cáncer de la columna vertebral. Es miembro del Salón de la Fama de los Compositores.