Stanley Cortez

Stanley Cortez nació Samuel Krantz en la ciudad de Nueva York, Nueva York, el hijo de Sarah (Lefkowitz) y Moses / Morris Krantz, inmigrantes judíos austriacos. Su famoso hermano actor, nacido Jacob Krantz, cambió su nombre a Ricardo Cortez para adquirir una imagen de Hollywood más adecuadamente romántica. Stanley cambió su nombre en consecuencia. Después de estudiar en la Universidad de Nueva York se embarcó en una carrera fotográfica, primero como asistente de los conocidos fotógrafos Streichan y Bachrach (diseñó muchos de sus espléndidos fondos), luego como asistente de cámara para Pathé Revue y para varias compañías de cine con sede en Manhattan. Aprovechando la oportunidad de unirse a Gloria Swanson Productions, Stanley pasó un largo aprendizaje en la década de 1920 y principios de 1930 aprendiendo las complejidades de su oficio de cineastas establecidos de Hollywood como Lee Garmes y Hal Mohr. Después de mudarse de estudio en estudio, ya sea como asistente de cámara o pruebas de pantalla de tiro, firmó un contrato de siete años con Universal en 1936, aunque consignado a su unidad "B". Su primera película como director de fotografía fue Four Days Wonder (1936). Durante la Segunda Guerra Mundial, fue asignado al Servicio Pictórico del Ejército del Cuerpo de Señales. Gran parte de su carrera posterior se gastó en segundas características bastante rutinarias e indistinguibles y no fue hasta que comenzó a trabajar para cineastas carismáticos como Orson Welles y David O. Selznick que fue capaz de desarrollar completamente algunas de sus técnicas experimentales. Una de sus salidas de bajo presupuesto, una comedia de terror gótica de la vieja casa oscura titulada The Black Cat (1941), impresionó bastante al genial Mr. Welles quien rápidamente lo contrató para The Magnificent Ambersons (1942). Esta fue la primera de dos películas de Cortez generalmente consideradas como obras maestras visuales, con hermosos efectos de iluminación, ángulos inteligentes y primeros planos persistentes. De particular interés son la escena de la escalera y el famoso plano lejano, a través de una cámara de mano, de la mansión abandonada. A pesar de los aplausos críticos, "Ambersons" fue un desastre financiero para RKO (costó1,1 millones y perdido624,000 en la taquilla) y Cortez fue parcialmente culpado por costosas demoras y escenas extravagantes, de los cuales unos 40-50 minutos fueron cortados por órdenes directas del jefe del estudio George Schaefer sin consultar a Welles o Cortez. Este último terminó siendo indirectamente censurado al recibir asignaciones menores. Lo que quedaba de "Ambersons" se ha vuelto más apreciado como una experiencia visual sublime con el paso del tiempo. La segunda contribución destacada de Cortez fue la espeluznante y oscura novela de suspense The Night of the Hunter (1955), una brillante alegoría del bien contra el mal ideada por Charles Laughton en su único trabajo como director. La iluminación y el uso del iris de Cortés recuerdan al cine expresionista alemán, o, al menos, al trabajo de Karl Struss y Charles Rosher en Sunrise (1927). Entre muchas imágenes indelebles se encuentran el cabello suelto de Shelley Winters ahogado en la corriente submarina y las luces que parpadean sobre el agua en lo que es un paisaje nocturno casi surrealista. Un tercer esfuerzo de Cortés que merece mención es el drama psicológico superior Las tres caras de Eva (1957), su iluminación diferencial para la cara de la esquizofrénica Eve White (Joanne Woodward) que contrasta efectivamente las múltiples personalidades dentro de su psique. Tristemente, al final de la década, la carrera de Cortez entró en declive. Continuó de esa manera durante la década de 1960, la calidad de sus asignaciones fluctúa violentamente entre la imagen ocasional de "A" (The Bridge at Remagen (1969)) y pavos de grado Z como The Ghost in the Invisible Bikini (1966) y The Navy vs . los monstruos nocturnos (1966).