Lucien Ballard

Lucien Ballard, el director de fotografía más conocido por su colaboración con el director Sam Peckinpah en películas como The Wild Bunch (1969), nació en Miami, Oklahoma. Ballard se convirtió en un vagabundo después de abandonar la Ivy League University of Pennsylvania y la University of Oklahoma, viajando a China en busca de oportunidades. Cuando regresó a los Estados Unidos después de no encontrar ninguno, Ballard obtuvo un empleo en el negocio de la madera, trabajando en un molino, aserrando árboles y observando tierras. Casi al final de la década conocida como Roaring Twenties, Ballard visitó a una amiga que trabajaba como empleada de guiones en Paramount, y esa fue la conexión que lo llevó al mundo del espectáculo. Fue contratado por Paramount como trabajador manual cargando camiones y se abrió camino en un equipo de cámaras, comenzando como asistente de cámara. Finalmente, se desempeñó durante cinco años como aprendiz, durante el cual se trasladó a la jerarquía de operador de cámara, el miembro del equipo de cámara, en segundo lugar, ante el director de fotografía (o camarógrafo de iluminación, también conocido como el director de fotografía) que en realidad opera la cámara, trabajando con los directores Victor Milner, Charles Rosher y otros. También adquirió experiencia como editor de cine en Paramount. Ballard finalmente fue asignado a la unidad de cinematografía asignada al director Josef von Sternberg, quien lo usó como operador de cámara y luego como camarógrafo de iluminación. (Fue en el set de Marruecos de Von Sternberg (1930) que Ballard trabajó por primera vez con Henry Hathaway, luego como director asistente, pero que más tarde, como director, usó a Ballard de manera extensa.) Von Sternberg, quien supervisó y construyó las imágenes en sus primeras películas, fue acreditado como director de fotografía de The Devil Is a Woman (1935). Aunque Ballard no recibió crédito como camarógrafo de iluminación en la película, esto generalmente se acredita (a pesar del no crédito) como su primera película como director de fotógrafo (un título más honrado para un camarógrafo de iluminación; como "Written By" es un privilegio para los guionistas a los que se debe acreditar, así como el "Director de Fotografía" para el director de fotografía). De hecho, Ballard y Von Sternberg fueron citados conjuntamente por el Premio del Festival de Cine de Venecia de 1935 a la "Mejor Cinematografía" por The Devil Is a Woman (1935), aunque oficialmente, Ballard recibió su primer crédito por la cinematografía en B.P. La producción de Schulberg de Crimen y castigo de Fyodor Dostoievski (1935), que también fue dirigida por Von Sternberg. Ballard y Von Sternbereg colaboraron una vez más en el musical The King Steps Out (1936), pero se separaron después de caer, probablemente sobre el control de las imágenes. Ballard se mudó a Columbia en 1935, donde trabajó como director de fotografía durante cinco años, principalmente para la unidad de películas B en sus menos prestigiosas "imágenes B" de bajo presupuesto y en cortometrajes de dos carretes. Después de abandonar Columbia en 1940, se fue a trabajar para Howard Hughes en el festival de intentos de smut multimillonario del excéntrico, The Outlaw (1943). Hughes quería mostrar los activos gemelos de Jane Russell, que, por su gusto, requería ángulos de cámara innovadores para su escote, una de las maravillas del mundo (natural) de entonces. Ballard filmó escenas de prueba para la película y trabajó como asistente en el equipo de primera unidad del gran director de fotografía Gregg Toland y como camarógrafo de iluminación en la segunda unidad. Aunque la película se rodó en 1940 y 1941, debido al perfeccionismo de Hughes y los problemas de censura, la película, aunque finalizada y proyectada en 1943, se distribuyó hasta después de la Segunda Guerra Mundial, en 1946. Después de Hughes, Ballard tomó dos fotos para R.K.O., y luego pasó a 20th Century Fox para el período de guerra (1941-45). Fue en Fox, trabajando en A-pictures, que Ballard estableció por primera vez su reputación, como un maestro de las películas cinematográficas en escenarios de estudio. En el set de la película de 1944 The Lodger (1944), Ballard conoció a la actriz Merle Oberon, con quien se casó en 1945. Después de que Oberon sufriera cicatrices en la cara después de un accidente automovilístico casi fatal, Ballard inventó una luz clave para ser montada al costado de la Cámara. La luz, apodada "Obie" en honor a su esposa, dirigió la luz sobre la cara del sujeto para eliminar manchas y arrugas para que no queden atrapados en la película. Ballard y Oberon se divorciaron en 1949. Después de la guerra, Ballard pasó dos años en Universal y otros dos años en R.K.O. (trabajando de nuevo para Hughes, quien ahora era dueño del estudio), antes de regresar a 20th Century Fox por un período de seis años. El jefe de Fox, Darryl F. Zanuck, había comprometido el estudio a producir imágenes tomadas en el proceso de pantalla panorámica CinemaScope y en Technicolor. El proceso anamórfico de pantalla ancha basado en el lente "hipergonar" llamado "Anamoroscopio" que el siglo 20 compró y distribuyó "CinemaScope" fue inventado por el francés 'Henri Chrétien' a finales de los años veinte. Fue en Fox donde Ballard ganó su reconocida experiencia en la filmación tanto en pantalla panorámica como en color, particularmente con sus westerns, estableciendo su reputación como un D de primera clase.pag. De nuevo en estos "nuevos" medios. Su dominio de la pantalla panorámica era completamente evidente cuando filmó + The Wild Bunch, una película en la que usó completamente el marco de pantalla panorámica. (A mediados de la década de 1970, debido a la insistencia de la televisión, la mayoría de las películas de pantalla panorámica se filmaron agrupando la acción principal en un cuadro central que se aproximaba a la apertura de la Academia de 4: 3, evitando así el gasto de crear películas de "panorámica y exploración" para Transmisión televisiva. Esto eventualmente llevó a una pantalla panorámica falsa, cuando la industria desechó todo el uso del marco, que se apretó sobre el negativo, y simplemente enmascaró una cámara, produciendo una simulación de pantalla ancha sin la necesidad de apretar que no usó el marco completo. Por lo tanto, una película podría mostrarse teatralmente enmascarando una pantalla en el teatro, y la película desenmascarada podría mostrarse en la televisión en el aspecto 4: 3. Sin embargo, hombres como Ballard y Freddie Young eran maestros de la "pantalla ancha" verdadera.) Su viejo amigo Henry Hathaway, ahora un director importante, usó a Ballard ampliamente a principios de los años cincuenta. Colaboraron en Diplomatic Courier (1952), O. Henry's Full House (1952) y Prince Valiant (1954) en esa década, aunque para 1956, Ballard estaba suficientemente establecido para convertirse en freelance. Esto significó que sus próximas colaboraciones no llegaron hasta la década de 1960: Los hijos de Katie Elder (1965), Nevada Smith (1966) y True Grit (1969). Ballard también pudo establecer una colaboración y amistad desde hace mucho tiempo con el director Budd Boetticher, filmando The Magnificent Matador (1955), The Killer Is Loose (1956) (1956), el episodio piloto del programa de televisión Maverick (1957) y Randolph Scott Buchanan Rides Alone (1958). En 1959, filmó The Rise and Fall of Legs Diamond (1960), la última película de Boetticher antes de que el director quijotesco prosiguiera su monumental biografía cinematográfica del matador mexicano Carlos Arruza, un trabajo de amor de una década. Más tarde, Boetticher contó cómo cuando el productor de "Legs Diamond" vio el aspecto plano que Ballard había creado para la película, después de las discusiones con Boetticher, para recrear una apariencia auténtica de la década de 1920 imitando la cinematografía de esa época, el productor criticó distancia en pies. Sin entender lo que buscaban, se quejó a Boetticher: "¡Pensé que habías dicho que Ballard era un buen camarógrafo!" Además de gran parte de las grabaciones de toros contenidas en el docudrama Arruza (1972), Ballard filmó la última película de Boetticher, A Time for Dying (1969). Como un favor a su amigo, Ballard también filmó el documental de Boetticher sobre su granja de caballos, Mi reino para ... (1985), después de haberse retirado siete años antes. Una colaboración que no se mantuvo fue con Stanley Kubrick, quien era 20 años menor que Ballard, aunque su esfuerzo conjunto produjo una apariencia y una atmósfera memorables para el avance del trabajo de Kubricks, el drama criminal seminal The Killing (1956). (Esta película fue la verdadera inspiración de los turnos de tiempo favorecidos por 'Quentin Tarrantino' del cine de los 90 '.) Ballard, experimentado y respetado, regresó a sus raíces Black + Whites como director de fotografía en The Killing (1956), pero Kubrick siempre experimentó. fricción con sus directores de fotografía, ya que él, un fotógrafo muy talentoso, se consideraba esencialmente su propio PD La relación por la cual Ballard es más famoso fue con Sam Peckinpah. Primero trabajaron juntos en la serie de televisión 'Brian Keith' _The Westerner (1960) _, que había sido creada por Peckinpah pero que solo duró media temporada, y luego en el clásico 'Randolph Scott' -Joel McCrea Western Ride the High País (1962). Sin embargo, fue su siguiente colaboración, The Wild Bunch (1969), la que llevó a Peckinpah al panteón de grandes directores e hizo a Ballard conocido fuera del pequeño círculo de cineastas profesionales y cineastas de culto. Ballard también filmó The Ballad of Cable Hogue (1970), The Getaway (1972) y Junior Bonner (1972) para Peckinpah, convirtiéndose en un colaborador principal del director con problemas emocionales y plagado de productores durante el período de su grandeza. Sorprendentemente, aunque trabajó como director de fotografía en casi 130 películas durante su carrera como camarógrafo de iluminación desde 1935 hasta 1978, Lucien Ballard fue nominado solo una vez al Premio de la Academia a la Mejor Fotografía, en 1964 por su trabajo en Negro + Blanco en The Cuidadores (1963). El descuido es inexplicable, particularmente porque hubo dos premios para la cinematografía (B + W y color) durante la mayor parte de su carrera. En 1970, fue honrado por la Sociedad Nacional de Críticos de Cine con su "Mejor Cinematografía" por su gran trabajo en pantalla panorámica sobre la obra maestra épica de Peckinpah, The Wild Bunch (1969), que de alguna manera no logró generar una nominación al Oscar. (La American Society of Cinematographers era un clan estrechamente controlado que proporcionaba a la mayoría de los votantes para las nominaciones al Oscar. Los votantes del Oscar también inexplicablemente le dieron una bola negra al gran Gordon Willis durante su carrera). Lucien Ballard murió cerca de su hogar en Rancho Mirage, California, en un accidente automovilístico el 1 de octubre de 1988. Tenía 80 años.