Marla Gibbs

Armada con un ingenio ácido y seco y un arsenal completo de sarcasmo y descaro, la comediante afroamericana Marla Gibbs apareció en la televisión de la década de 1970 con una explosión en la mediana edad (44). Conseguir el papel de sirvienta luchadora en la popular e innovadora comedia de CBS The Jeffersons (1975), finalmente la llevó a su propia comedia de situación 227 (1985) una década más tarde y a una celebridad internacional. Una madre divorciada con tres hijos (Angela Elayne Gibbs, Dorian Gibbs, Joseph Gibbs) en el momento de su éxito inicial, fue una transferencia de trabajo de Detroit a Los Ángeles, mientras trabajaba como empleada de reservaciones de United Airlines, lo que estableció esto más -que-bienvenida sorpresa y cambio de destino. Nacida en Chicago el 14 de junio de 1931, Marla asistió a Peters Business School (1950-1952) después de la escuela secundaria y trabajó durante un tiempo como recepcionista y operadora de centralita en el área de Detroit. Finalmente, consiguió trabajo con United Airlines. Después de mudarse al sur de California en una transferencia, Marla dio una oportunidad a la actuación e inicialmente estudió en el Mafundi Institute y Watts Writers Workshop, ubicado en el área Watts de L.A. Mordida por el gusanillo de la actuación, Marla apareció en varias producciones locales, incluyendo "Medea", "The Amen Corner" y "The Gingerbread Lady". Después de solo un par de papeles menores en el cine, incluida la película de blaxploitation, Black Belt Jones (1974), consiguió el papel de Florence Johnston y el estrellato televisivo. En The Jeffersons (1975), el papel de Florence, la criada, se configuró inicialmente como un simple papel de invitada de una sola vez, pero Marla mostró el potencial del personaje.Y así llegó a ser que Florence Johnston se convirtió en LA réplica que roba la escena del igualmente bocón de Sherman Hemsley, George Jefferson, con mentalidad económica.Hasta que la comedia se convirtió en un éxito certificado, Marla mantuvo con cautela su trabajo en las aerolíneas.Sin embargo, con las bromas y las nominaciones a los premios Emmy (un total de 5), Marla nunca tuvo que mirar atrás.El papel de Florence era natural para una serie derivada y sucedió con la comedia de situación, Checking In (1981), en la que el personaje se convierte en el ama de llaves de un hotel muy elegante.Sin embargo, la comedia se vio perjudicada por la huelga de un escritor antes de que pudiera ganar una audiencia principal.Afortunadamente para Marla, fue devuelta a la casa de Jefferson después de su rápida desaparición (cuatro episodios).Dos meses después del último episodio de "Jeffersons" emitido en julio de 1985, 227 (1985) se incluyó en el programa de otoño de ese año. Su hija Angela Elayne Gibbs produjo una obra premiada de Christine Houston titulada "227", con Marla como protagonista, en el Crossroads Theatre local de Marla, que la actriz fundó en 1981. La obra premiada fue un éxito sólido y Marla sabiamente compró los derechos de televisión. Una vez que terminó "The Jeffersons", presionó por "227" como un vehículo de comedia de situación. El productor Norman Lear le dio luz verde y Marla se acomodó de inmediato para otra serie popular (para NBC), esta vez como la chismosa residente Mary Jenkins, cuya conducta era más cálida y más accesible que la luchadora Florence Johnson. Esta comedia de situación, que presentó a Jackée Harry como la vampiresa vecina Sandra Clark, duró cinco años. Marla, ocho veces ganadora del NAACP Image Award, ha recibido varios honores a lo largo de los años, incluida Essence Woman of the Year. No ha publicado una serie desde "227", pero se la ha visto de vez en cuando en otros programas populares, incluidos ER (1994), Cold Case (2003), Chappelle's Show (2003), Judging Amy (1999), Touched by un ángel (1994), El rey de las reinas (1998) y Dawson's Creek (1998). También ha tenido papeles recurrentes durante el día (Passions (1999)) así como en horario estelar (Pryor's Place (1984), The Hughleys (1998)) y dio una interpretación consciente como la madre de Natalie Cole en la conmovedora película para televisión, Lily en invierno (1994). En años posteriores, Marla volvió a aparecer en la pantalla grande con valientes papeles en Up Against the Wall (1991), The Meteor Man (1993), Lost & Found (1999), Foolish (1999), Border to Border (1998), The Brothers (2001) y papeles destacados en The Visit (2000) y Stanley's Gig (2000). Por otra parte, la voz de Marla se ha escuchado en la serie animada 101 Dalmatians: The Series (1997) y, además de actuar, cantó el tema principal de la película Stanley's Gig (2000), "In the Memory of You", que será incluido en un CD, titulado "Scenes In Jazz". Marla fue propietaria de un club de jazz durante algún tiempo en South Central LA llamado "Marla's Memory Lane, un club de jazz y cenas que funcionó de 1981 a 1999. Lanzó su propio CD de música," It's Never Too Late ", en mayo de 2006, y coescribió con Ray Colcord, el tema principal de su serie protagonista "227". En el milenio, Marla sufrió reveses tanto personales como profesionales.Su hermana mayor, Susie Garrett, quien coprotagonizó la exitosa comedia Punky Brewster (1984), murió de cáncer en 2002.Unos años más tarde, en 2006, Marla sufrió un pequeño aneurisma seguido de un derrame cerebral.Se recuperó e hizo un regreso gradual como invitada en programas de televisión como Lincoln Heights (2006), House of Payne (2006), Mr.Box Office (2012), Scandal (2012), Hot in Cleveland (2010), The Blexicans (2015), American Horror Story (2011), This Is Us (2016), Black-ish (2014), NCIS (2003), Bless This Mess (2019) y el renovado One Day at a Time (2017).En un momento, interpretó el papel recurrente de la abuela Eddy en la serie de comedia The First Family (2012), protagonizada por su antigua compañera de reparto de "227", Jackée Harry.En el escenario, Marla apareció en comedias como "Boeing, Boeing" y apareció en películas de comedia como C'mon Man (2012), Madea's Witness Protection (2012), Grantham & Rose (2014), Lemon (2017), Please Stand By (2017), Love Jacked (2018) y She Ball (2020).