Neil Diamond

Neil Leslie Diamond nació en la sección de Coney Island de Brooklyn, Nueva York, el 24 de enero de 1941. Su padre, Akeeba "Kieve" Diamond, era un comerciante de productos secos. Tanto él como su esposa Rose eran inmigrantes judíos de Polonia. La familia Diamond se mudó temporalmente a Cheyenne, Wyoming, debido al servicio militar de Kieve Diamond durante la Segunda Guerra Mundial. Durante su estadía en Wyoming, Neil se enamoró de las películas de "vaqueros cantando" en las proyecciones de matinée en el cine local. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Neil y sus padres regresaron a Brooklyn. Le dieron una guitarra acústica de $ 9 como regalo de cumpleaños, lo que inició su interés por la música. A los 15 años, Neil escribió su primera canción, que tituló "Here Them Bells". En la escuela secundaria Erasmus Hall de Brooklyn, Neil cantó en el coro fijo de 100 miembros, con su compañera de clase Barbra Streisand, aunque los dos no se conocerían formalmente hasta más de 20 años después. Neil y un amigo, Jack Packer, formaron un grupo de canto a dúo llamado Neil & Jack, y cantaron en el Little Neck Country Club de Long Island y grabaron un sencillo para Shell Records. Sin embargo, el disco no se vendió y el dúo pronto se separó. En 1958, Neil ingresó al programa de pre-medicina de la Universidad de Nueva York para convertirse en médico, con una beca de esgrima. Sin embargo, la medicina no captó su interés tanto como la música, y abandonó los estudios al final de su tercer año, solo 10 créditos antes de graduarse. He Diamond se puso a trabajar para Sunbeam Music en el famoso Tin Pan Alley de Manhattan. Ganando $ 50 a la semana, trabajó adaptando canciones a las necesidades y habilidades de los artistas de grado B de la compañía. Al encontrar el trabajo poco gratificante, Neil pronto renunció. Al alquilar una sala de almacenamiento en una imprenta ubicada sobre el famoso club nocturno Birdland en Broadway, Neil comenzó a vivir allí e instaló un piano de $ 30 y un teléfono público, y se dedicó a escribir sus canciones a su manera. Un encuentro casual con el equipo de compositores y productores de discos de Jeff Barry y Ellie Greenwich llevó a un contrato con Bang Records. En 1966 grabó su primer álbum, con sencillos de éxito como "Solitary Man" y "Cherry, Cherry". Ese mismo año, Diamond apareció dos veces en el programa de variedades musicales de televisión American Bandstand de Dick Clark (1952). Además, The Monkees grabaron varias canciones en las que él escribió la música, incluida "I'm a Believer", que fue un éxito en 1967. Siguieron varias apariciones en televisión, incluidas actuaciones de canto en The Mike Douglas Show (1961), The Merv Griffin Show (1962) y tuvo un papel dramático como cantante de rock en un episodio de Mannix (1967). Llenando un vacío musical que existía entre Frank Sinatra y Elvis Presley, Diamond encontró una amplia aceptación entre los jóvenes y los mayores con sus canciones, pero soportó las críticas de que su música era demasiado intermedia. Diamond se separó de Bang Records en 1969 y firmó un contrato con el sello Uni de California, para el que grabó sus primeros discos de oro.En 1970 presentó a la estrella de rock británico Elton John en su primera aparición en Estados Unidos en el club nocturno Troubador de Hollywood.En diciembre de 1971, Diamond firmó unContrato de 5 millones con Columbia Records, lo que llevó a más contratos de grabación y apariciones en conciertos en vivo.En 1972, Diamond se tomó un descanso de 40 meses de la gira, durante el cual acordó componer la banda sonora de la película Jonathan Livingston Seagull (1973).Aunque la banda sonora de Diamond para esa película le valió un premio Grammy, fue un fracaso de taquilla.A pesar de haber trabajado con un entrenador de actuación desde 1968 y hablar de un contrato de actuación de cinco películas con Universal Studios, Diamond seguía inhibido por la timidez de estar frente a una cámara.Rechazó papeles de actuación en todos los contratos cinematográficos que le ofrecieron (entre ellos estaba Lenny (1974) de Bob Fosse y Taxi Driver (1976) de Martin Scorsese).Sin embargo, apareció como él mismo con Bob Dylan, Joni Mitchell y Neil Young en el documental de 1978 The Last Waltz (1978).Apareció en los Premios de la Academia de 1977, donde presentó a Barbra Streisand el Oscar a la Mejor Canción. En el verano de 1976, en vísperas de tres espectáculos en Las Vegas, la policía allanó la casa de Diamond en Bel Air porque recibió un aviso anónimo de que allí había drogas y armas almacenadas.La policía encontró menos de una onza de marihuana.Para eliminar el arresto de su relato, Diamond aceptó un programa de aversión a las drogas de seis meses.En 1977 protagonizó dos especiales de televisión para NBC.Tuvo un susto de cáncer en 1979, cuando se le encontró un tumor en la columna y tuvo que ser extirpado quirúrgicamente, lo que lo confinó a una silla de ruedas durante tres meses.Durante su recuperación le dieron el guión para el papel principal en una nueva versión planeada de la primera película sonora The Jazz Singer (1927).Firmando unCon un contrato de 1 millón para aparecer como el hijo de un cantor judío que intenta triunfar en la industria de la música, Diamond fue elegido junto al legendario Laurence Olivier y la actriz de Broadway Lucie Arnaz.A pesar de las críticas casi universalmente negativas de la película, recaudó tres veces su presupuesto cuando se estrenó a fines de 1980.En 1981, el sencillo "America" ​​de Diamond, que formaba parte de la banda sonora de la película, se utilizó en los noticieros para subrayar el regreso de los rehenes estadounidenses de Irán. Consciente de su falta de talento como actor, Diamond nunca volvió a actuar en papeles cinematográficos, aparte de hacer apariciones como él mismo. Aficionado al cine, colaboró ​​en la escritura de las partituras de muchas bandas sonoras diferentes, que se pueden escuchar en películas como Cactus Flower (1969), Pulp Fiction (1994), Beautiful Girls (1996), Donnie Brasco (1997), Bringing Out the Dead (1999) y muchos más. Continúa actuando ocasionalmente en conciertos y escribe un vasto catálogo de música que es recogido tanto por él como por otros artistas.