Ross Alexander

La trágicamente breve vida del apuesto Ross Alexander, de rostro fresco y juvenil, que parecía tener todo a su favor, juega estos días como una mala película de Hollywood. Alexander era un actor joven encantador y muy atractivo cuya voz agradable y personalidad alegre le ayudaron enormemente en su transición de actor adolescente de Broadway a actor de cine de Warner Bros. Sus compañeros incluirían incondicionales de Warner como Ruby Keeler, Dick Powell y Errol Flynn. Fuera de cámara, sin embargo, Ross, un homosexual encerrado, se convirtió en un joven extremadamente autodestructivo cuya inestabilidad profesional y tragedia doméstica pasarían factura. El atormentado Ross acabó con su propia vida a los 29 años. Ross Alexander nació como Alexander Ross Smith en Brooklyn, Nueva York, hijo de Maud Adelle (Cohen) y Alexander Ross Smith, un comerciante de cuero.Criado en Rochester, Nueva York, se dedicó tanto al teatro como al atletismo en la escuela secundaria (fútbol, ​​natación) y se marchó en pequeñas producciones teatrales en la ciudad.En el medio, hizo su primera reverencia en Broadway cuando era un adolescente en la comedia de éxito de Blanche Yurka "Enter Madame"."Con el tiempo se mudó de regreso a la ciudad de Nueva York después de la escuela y comenzó a construir su currículum vitae en compañías de acciones.En Broadway mostró un mínimo de promesa en obras como "The Ladder" (1926) y "Let Us Be Gay" (1929).Esta última obra presentó a Ross al productor John Golden y marcó una asociación inmoderada de dos años que incluiría las obras "After Tomorrow" (1930) y "That's Gratitude" (1930).Paramount aparentemente vio el potencial de Ross y lo inició en imágenes con The Wiser Sex (1932), pero no pasó nada.Continuando en Broadway con "The Stork Is Dead" (1932), "Honeymoon" (1932), "The Party's Over" (1933) y "No Questions Asked" (1934), volvió a aparecer en las películas, esta vez por Warner Bros. Warners lo contrató para aparecer en sus populares musicales de la época de la Depresión y en sus alcaparras colegiales. La apariencia fresca de Alexander y su comportamiento despreocupado y ligeramente cínico lo convirtieron en un favorito instantáneo y pronto comenzó a tararear con los segundos protagonistas populares en musicales como Flirtation Walk (1934). En el lado dramático, fue elegido para interpretar a Demetrius en la estrella de A Midsummer Night's Dream (1935), y en Captain Blood de Errol Flynn (1935) interpretó a Jeremy Pitt, el amigo y navegante de Blood. Sin embargo, los problemas comenzaron a gestarse entre bastidores. Ross estaba siendo percibido por Warner como un Dick Powell en segundo lugar. Cuando el estudio comenzó a presentarlo en los descartes de Powell y otras películas poco inspiradoras de grado B, decidieron que era demasiado agotador prepararlo para el estatus de ídolo matinée y ocultar su homosexualidad al mismo tiempo. Un probable matrimonio por conveniencia con la estrella en ciernes Aleta Friele, que apareció en Broadway con el nombre de Aleta Freel, terminó desastrosamente cuando la actriz de 28 años se quitó la vida con un rifle en su casa de Hollywood Hills. El actor quedó profundamente conmovido por este trágico evento. Sin embargo, trató de cubrir sus huellas una vez más al casarse con la hermosa actriz Anne Nagel, a quien conoció en el set de China Clipper (1936) y Here Comes Carter (1936). No ayudó a sofocar su creciente depresión. Finalmente, Warner perdió toda la paciencia y el interés después de tener que encubrir un escándalo de sexo gay potencialmente amenazador para su carrera, y la prometedora carrera de Ross se fue por los tubos. Para colmo de males, incurrió en una gran deuda. El 2 de enero de 1937, menos de cinco meses después de su matrimonio con Nagel y poco después del primer aniversario de la muerte de su primera esposa, Aleta Friele, quien también se suicidó, Alexander se disparó con una pistola en un granero detrás de su casa en el rancho de Encino. Su última película, la moderadamente recibida Ready, Willing and Able (1937) con Ruby Keeler, fue estrenada póstumamente. A pesar de que fue el co-protagonista de la película, fue facturado quinto, enfatizando así el hecho de que ya había perdido la mayor parte de su influencia.