Henry Armstrong

Henry Armstrong, nacido Henry Jackson, decidió convertirse en boxeador después de leer en un periódico de St. Louis que Kid Chocolate había vencido a Al Singer en el Polo Grounds de Nueva York y recibió una bolsa de $ 75,000. En el YMCA "de color" en Pine Street en St. Louis, conoció a un luchador mayor llamado Harry Armstrong, quien se convirtió en su amigo, mentor y entrenador. Después de tres peleas amateur, se convirtió en profesional en 1931 bajo el nombre de "Melody Jackson". Ganó $ 35 por su debut profesional y fue eliminado en tres rondas. Después de ganar su segunda pelea profesional por decisión, se mudó a Los Ángeles con Harry Armstrong. Una vez en Los Ángeles, decidió volver a las filas amateur. Sin embargo, como ya tenía dos peleas profesionales bajo el nombre de Jackson, le dijo a la gente que era el hermano pequeño de Harry, Henry Armstrong. Armstrong compitió en las pruebas olímpicas de 1932. Después de perder en las pruebas, volvió a las filas profesionales. En 1936, el animador Al Jolson y el actor George Raft suscribieron la compra del contrato de gestión de Armstrong de Edward Mead. Armstrong noqueó a Petey Sarron en seis asaltos en 1937 para ganar el campeonato mundial de peso pluma y fue nombrado "El boxeador del año en 1937". En 1938, Armstrong derrotó a Barney Ross por decisión unánime en quince asaltos para ganar el Campeonato Mundial de Peso Welter, y luego derrotó a Lou Ambers por decisión dividida en quince asaltos para ganar el Campeonato Mundial de Peso Ligero. Armstrong fue el único boxeador en tener títulos mundiales en tres divisiones de peso diferentes simultáneamente, y los tres títulos fueron campeonatos indiscutibles. Después de que Armstrong logró el truco en 1938, a ningún boxeador se le permitió volver a ser campeón en más de una división de peso simultáneamente. En 1939, Armstrong perdió el Campeonato Mundial de Peso Ligero en una revancha con Ambers por decisión unánime en quince asaltos. El árbitro Arthur Donovan le quitó cinco asaltos a Armstrong por golpes bajos. Armstrong protagonizó el largometraje Keep Punching (1939) en 1939. Interpretó a un boxeador llamado Henry "Little Dynamite" Jackson. En 1940, Armstrong desafió a Ceferino García por una parte del Campeonato Mundial de Peso Medio. García fue reconocido como campeón solo por Nueva York y California. Debido a que la pelea estaba programada para solo diez asaltos, la pelea fue reconocida como una pelea por el título solo por California. García retuvo el título con un empate, pero la mayoría en el ringside sintió que Armstrong había ganado. Una victoria le habría dado a Armstrong un cuarto título divisional en un momento en que solo había ocho divisiones de peso. Armstrong defendió el Campeonato Mundial de Peso Welter un récord de división 19 veces. Tuvo marca de 27-0 con 26 nocauts en 1937, 14-0 con 10 nocauts en 1938 y 59-1-1 con 51 nocauts desde diciembre de 1936 hasta octubre de 1940. Derrotó a dieciséis campeones mundiales. Después de dejar el boxeo, se convirtió en ministro ordenado y se dedicó a los niños desfavorecidos. Fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1990. Otros honores incluyen su segundo puesto en la "lista de 2002 de The Ring de los 80 mejores boxeadores de los últimos 80 años". En su libro de 2006 "Boxing's Greatest Fighters", el historiador Bert Sugar clasificó a Armstrong como el segundo mejor boxeador de todos los tiempos.