George K. Arthur

Hijo de un vendedor ambulante y un demostrador de mercadería de grandes almacenes, Arthur se vio obligado a valerse por sí mismo desde una edad temprana, vendiendo periódicos y trabajando con salarios de hambre para un fabricante de condimentos. Aunque menor de edad, escapó de esta vida al unirse al Cuerpo de Cuernos al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Su experiencia en espectáculos del ejército como comediante y cantante lo animó a intentar una carrera como actor. De nuevo un civil, Arthur aprovechó un programa del gobierno para inscribirse en una escuela dramática dirigida por la esposa del destacado actor y productor de Shakespeare, Sir Frank Benson. Decidiendo adoptar un nombre artístico, simplemente invirtió su nombre y segundo nombre, agregando una inicial 'K' sin sentido para distinguirse de otro George Arthur. Hizo su debut profesional como portador de lanzas en una producción en el Memorial Theatre de Stratford-on-Avon, y pronto interpretó papeles menores en las producciones de Benson en West End Shakespearian. Al enterarse de que el director de cine estadounidense Harold M. Shaw estaba en Londres planeando una adaptación cinematográfica de la novela "Kipps" de HG Wells, Arthur, con su descaro característico y su hábil autopromoción, logró persuadir a Shaw de que era perfecto para el papel principal. como de hecho lo era. Incluso antes de su estreno, era evidente para todos que la película sería un éxito, y Arthur se encontró en una demanda como actor de cine y en una posición para codearse con celebridades visitantes como Charles Chaplin, Mary Pickford y Douglas Fairbanks. El éxito de Kipps (1921) dio lugar a dos películas con la estrella estadounidense visitante Mae Marsh y sueños de Hollywood. Dejando atrás a una esposa recién adquirida (Milba Lloyd, más tarde empleada por Cecil B. DeMille en su departamento de arte), Arthur navegó a Estados Unidos y fue recibido con profunda indiferencia por los cineastas estadounidenses. Arthur se dirigió a Chaplin en busca de ayuda, y este último le encontró un papel en una película de John Gilbert en Fox. Arthur pudo entonces persuadir al director James Cruze para que le concediera un papel destacado en su producción estelar de Hollywood (1923), hoy una de las películas "perdidas" más codiciadas de la era del cine mudo. Con un contrato de cinco años con el productor Pat Powers en su bolsillo, Arthur estaba convencido de que estaba firmemente establecido en Hollywood como un comediante ligero / juvenil, y trajo al resto de su familia desde Inglaterra. A los pocos meses, la empresa de Powers colapsó y Arthur se vio reducido a operar una tienda de comestibles y remodelar casas para ganarse la vida. Habiendo nutrido durante mucho tiempo los planes de producir una película propia, se las arregló para engañar a su manera de obtener suficiente dinero para financiar una producción de muy bajo presupuesto. Recurrió al posible director Josef von Sternberg para que dirigiera la película, y con un guión de este último y un elenco mayoritariamente no profesional, se hizo The Salvation Hunters (1925). Arthur proyectó la película para Chaplin, quien la mostró a Pickford y Fairbanks, y se decidió que United Artists la distribuiría. Un éxito crítico, la carrera de Sternberg se lanzó y Arthur obtuvo un contrato con MGM. Arthur ahora disfrutaba de sus mejores días como actor de cine.Separado de su primera esposa, tuvo un romance con Renée Adorée y Jean Arthur, y fue un visitante frecuente de San Simeon.MGM emparejó a Arthur con Karl Dane en una exitosa serie de comedias ligeras, que terminó cuando la llegada del sonido reveló el marcado acento de Dane.El equipo pudo continuar por un tiempo en vodevil y cortometrajes para RKO y Paramount, y Arthur probó suerte como cantante / compositor y novelista, pero en 1933 estaba bastante desesperado por trabajar.Pudo obtener pequeños papeles en MGM, pero centró su atención en una nueva carrera como productor teatral.Abrió un teatro Grand Guignol de corta duración en Hollywood, seguido de una empresa mucho más ambiciosa en asociación con E.ES.Clive, pero después de una última aparición cinematográfica en Vanessa, Her Love Story (1935), terminó trabajando como vendedor de películas en Michigan y luego como crítico teatral en Station WQXR.También publicó una guía de revista no muy exitosa sobre el teatro y la vida nocturna de Nueva York. Después de Pearl Harbor, Arthur, ahora ciudadano estadounidense, se unió a la Fuerza Aérea como soldado raso. Poco antes de ser enviado al extranjero, se volvió a casar. Pasó los años de la guerra organizando espectáculos para las tropas. A su regreso, Arthur intentó revivir su revista, con poco éxito. Una vez más se reinventó, esta vez como productor y distribuidor de cortometrajes para televisión. Esto le proporcionó una vida cómoda en la década de 1960.