Joseph Barbera

Joseph Roland Barbera fue un animador, director de cine y productor de televisión estadounidense. Fue cofundador de la empresa Hanna-Barbera, con su socio de mucho tiempo William Hanna. Barbera nació en una familia italoamericana. Sus padres fueron Vincent Barbera (1889-1965) y Francesca Calvacca (1875-1969), propietario de una barbería, ambos inmigrantes italianos de Sicilia. Vincent era de la ciudad agrícola de Castelvetrano, mientras que Francesca era de la ciudad balneario de Sciacca (fundada como la antigua colonia griega de Thermae). Barbera nació en Little Italy, en la sección del Lower East Side de Manhattan. Meses después de su nacimiento, la familia de Barbera se mudó a Flatbush, Brooklyn. Se crió principalmente en Flatbush. Vincent Barbera se hizo próspero durante un tiempo, pero una adicción al juego lo llevó a derrochar la fortuna familiar. En 1926, Vincent abandonó a su familia y Joseph fue tomado bajo el ala de su tío materno Jim Calvacca. Barbera asistió a Erasmus Hall High School en Brooklyn. Durante sus años de escuela secundaria, trabajó como repartidor de sastre. Mientras tanto, se destacó en el boxeo y ganó varios títulos, pero decidió no convertirse en boxeador profesional. Se graduó de la escuela secundaria en 1928 y comenzó a realizar trabajos ocasionales. En 1929, Barbera se interesó por primera vez en la animación, después de ver "The Skeleton Dance" de Walt Disney (1929). Poco después, comenzó a trabajar como dibujante autónomo. Algunas de sus caricaturas impresas se publicaron en Redbook, Saturday Evening Post y Collier's. Mientras tanto, Barbera tomó clases de arte en la Art Students League de Nueva York y en el Pratt Institute, con la esperanza de mejorar sus habilidades de dibujo. Barbera finalmente fue contratado como entintador y colorista por Fleischer Studios. En 1932, los estudios Van Beuren lo contrataron como animador y dibujante de guiones gráficos. En Van Beuren trabajó en series de películas como "Cubby Bear" y "Rainbow Parades". Los inicios de dibujos animados más destacados del estudio fueron un dúo humano conocido como "Tom y Jerry". Barbera trabajó en la serie de Tom y Jerry, y aparentemente le gustó el sonido del nombre del dúo. En 1936, Barbera dejó el estudio Van Beuren, que tenía problemas económicos, para trabajar en el estudio Terrytoons de Paul Terry. En 1937, dejó a Terrytoons para trabajar para el estudio de dibujos animados Metro-Goldwyn-Mayer (1937-1957), entonces recientemente establecido. MGM ofreció a sus animadores salarios más altos que los que podía ofrecer Terrytoons. Sus primeros años en el estudio no fueron particularmente notables. En 1939, él y su compañero de trabajo William Hanna comenzaron a trabajar en la idea de un dúo de personajes del gato y el ratón. Se les permitió codirigir "Puss Gets the Boot" (1940), presentando al nuevo dúo de Tom y Jerry. Tuvo un éxito comercial y crítico, pero el director del estudio Fred Quimby inicialmente no estaba interesado en producir una serie completa de películas de Tom y Jerry. La falta de éxito de otros productos del estudio convenció a Quimby, y Barbera y Hanna se convirtieron en las jefas de su propia unidad de producción para trabajar en la nueva serie. De 1940 a 1957, Hanna y Barbera codirigieron 114 cortos animados de Tom y Jerry. La serie de Tom y Jerry fue muy popular entre la crítica y el público. Pero en la década de 1950, los costos de producción eran altos, mientras que la rentabilidad de los pantalones cortos era más baja que antes. MGM decidió cerrar su filial de animación. Barbera estaba desempleado por primera vez en décadas. Barbera se asoció brevemente con Robert D. Buchanan (1931-) en la producción de una serie de televisión animada, la serie de ciencia ficción "Colonel Bleep" (1957-1960). Fue la primera serie animada producida específicamente para televisión en color. Barbera finalmente dejó esta sociedad y se asoció con William Hanna nuevamente. Fundaron Hanna-Barbera Productions, su propio estudio de animación. Con la animación teatral en declive, se centraron en el nuevo mercado de la animación televisiva. La primera serie de televisión del estudio fue la de éxito moderado "The Ruff & Reddy Show". Fue sucedido por el mucho más popular "The Huckleberry Hound Show" y "The Yogi Bear Show". Las encuestas revelaron que los dos programas habían atraído a una audiencia adulta, convenciendo a Hanna y Barbera de que podían comercializar la animación para adultos. Su siguiente serie fue la comedia animada "Los Picapiedra" (1960-1966), popular entre niños y adultos. Su éxito ayudó a establecer a Hanna-Barbera Productions como líder en animación televisiva. En 1966, Hanna-Barbera Productions fue vendida a Taft Broadcasting por $ 12 millones de dólares. Barbera y Hanna siguieron siendo cabezas de estudio hasta 1991, cuando el estudio fue vendido a Turner Broadcasting System por un estimado de 320 millones de dólares. Barbera y Hanna fueron reducidas a puestos de asesores, que mantendrían por el resto de sus vidas. Barbera trabajó periódicamente en nuevos programas de Hanna-Barbera, e incluso proporcionó información para la adaptación de acción en vivo original de Scooby-Doo en 2002. En 2001, Hanna-Barbera Productions fue absorbida por Warner Bros. Animation. Barbera recibió créditos como productor ejecutivo por las secuelas y adaptaciones de Warner Bros. de su antigua serie (como "¿Qué hay de nuevo, Scooby-Doo?" Y "Tom and Jerry Tales"). En 2005, Barbera codirigió un nuevo cortometraje de Tom y Jerry: "The Karate Guard". Luego, Barbera comenzó a trabajar en un largometraje de Tom y Jerry, "Tom y Jerry: A Nutcracker Tale" (2007). Murió antes de que se completara la producción. Barbera murió en diciembre de 2006, a la edad de 95 años. Nunca se había jubilado del todo y todavía estaba trabajando en el momento de su muerte. Su legado incluye más de 100 series de televisión y una gran cantidad de personajes perdurables.