Gene Barry

Con una clase sin esfuerzo y un encanto elegante, Gene Barry tomó por asalto la televisión de los años 50 y 60, después de un comienzo bastante mediocre en el escenario musical y en las películas. Nacido como Eugene Klass en la ciudad de Nueva York el 14 de junio de 1919, hijo de Martin (un violinista aficionado) y Eva (una cantante aficionada), mostró un don a temprana edad como virtuoso del violín, obviamente heredado de su padre. Después de asistir a varias escuelas públicas, se graduó como Valedictorian de New Utrecht High School en Brooklyn, Nueva York. Poseedor de una impresionante voz de barítono, se concentró en el canto después de romperse el brazo jugando al fútbol en la escuela acabó con cualquier idea de una carrera sinfónica. A los 17 años obtuvo una beca de canto otorgada por David Sarnoff (el director de RCA en ese momento), para la Escuela de Música de Chatham Square, y estudió allí durante dos años. Mientras tanto, Gene encontró trabajo en clubes nocturnos, coros, ferias y como maestro de ceremonias en programas de variedades, y apareció brevemente en el escenario de vodevil y en la radio, ganando un premio en el programa "Talent Scouts" de Arthur Godfrey. El joven actor llegó a Broadway en 1942 con el musical "New Moon", y luego apareció en el vehículo de Mae West de 1944 "Catherine Was Great", donde conoció y posteriormente se casó con la corista Betty Barry, cuyo nombre artístico era Julie. Carson en ese momento. Durante el resto de la década, Gene apareció en una selección aleatoria de obras de teatro y musicales, lo que hizo poco por elevar su posición en Broadway. Hollywood finalmente lo atrajo en la década de 1950, después de obtener cierta atención en el programa "Prueba de pantalla de Hollywood", y Paramount firmó un contrato con él. Gene tuvo papeles coprotagonistas estoicos en películas dramáticas "B" como The Atomic City (1952) (su película debut), Esas pelirrojas de Seattle (1953) y Alaska Seas (1954), ninguna de las cuales aprovechó su habilidad para cantar. . La única película en la que cantó, Red Garters (1954), no le fue bien al público. Su papel más reconocible durante este período fue como el Dr. Clayton Forrester, un científico que se encuentra en medio de una invasión marciana en el clásico de ciencia ficción de culto La guerra de los mundos (1953). La televisión se convirtió en su medio preferido después de que le ofrecieran el papel principal en Bat Masterson (1958), y rápidamente estableció un nicho muy exitoso como un caballero afable y elegante en esta y otras producciones televisivas. A pesar del encasillamiento elegante y trotamundos que le tocó, sus otros personajes televisivos resultaron igualmente bien recibidos: el detective del jet-set Amos Burke en Burke's Law (1963), por la que ganó un Globo de Oro, y el magnate editorial impecablemente vestido. Glenn Howard en El nombre del juego (1968). Gene volvió a visitar el escenario y los lugares de cabaret en la década de 1970 cuando su carrera frente a la cámara llegó a un punto muerto, apareciendo con frecuencia con su esposa como su protagonista principal. El cantante/actor hizo un regreso triunfal a Broadway en 1983, interpretando a un acaudalado miembro de la alta sociedad gay en la versión musical de la popular película francesa La Cage aux Folles (1978), lo que le valió una nominación al Tony, pero perdió el premio ante su más extravagante coprotagonista George Hearn. Después de un año en Broadway, se unió a la compañía de carreteras en San Francisco y actuó en Los Ángeles durante una larga temporada. Otros musicales incluyeron "On a Clear Day You Can See Forever", "Watergate: The Musical" (como Nixon), "Fiddler on the Roof" (con su esposa) y "No, No, Nanette". Gene también apareció de vez en cuando en su espectáculo de cabaret unipersonal titulado "Gene Barry in One". En años posteriores, solo hizo apariciones ocasionales en televisión y teatro (recuperando a sus famosos personajes Bat Masterson y Amos Burke, para el disfrute de sus fanáticos), prefiriendo disfrutar de su pasatiempo favorito: la pintura. Hizo un regreso muy breve a los largometrajes, compartiendo un cameo con la ex coprotagonista Ann Robinson en la nueva versión épica de Steven Spielberg de La guerra de los mundos (2005), y ambos interpretaron a la madre y al padre del personaje de Tom Cruise. consuegro. Gene era un activista político, una pasión que compartía con su esposa Betty, quien murió en 2003 después de casi 60 años de matrimonio. La pareja tuvo dos hijos propios y más tarde adoptaron una hija. Gene falleció el 9 de diciembre de 2009 a la edad de 90 años.