Dorothy Dandridge

Dorothy Jean Dandridge nació el 9 de noviembre de 1922 en Cleveland, Ohio, hija de Ruby Dandridge (de soltera Ruby Jean Butler), una animadora, y Cyril H.Dandridge, ebanista y ministro.Bajo la insistencia de su madre, Dorothy y su hermana Vivian Dandridge comenzaron a actuar en público, generalmente en iglesias bautistas negras en todo el país.Su madre solía unirse a sus hijas en el escenario.A medida que la depresión empeoraba, Dorothy y su familia se mudaron a Los Ángeles, donde tenían la esperanza de encontrar un trabajo mejor, tal vez en el cine.Su primera película fue en la comedia de los hermanos Marx, Un día en las carreras (1937).Era solo una pequeña parte, pero Dandridge esperaba que se convirtiera en algo mejor.No apareció en otra película hasta 1940 en Four Shall Die (1940).En cambio, abandonó la escuela secundaria y se convirtió en parte de un trío musical que actuaba con la orquesta de Jimmie Lunceford.A finales de los 30, se estableció como cantante de club nocturno y vocalista de big band antes de que despegara su carrera cinematográfica.Sus siguientes papeles en la pantalla a principios de la década de 1940 tendían a ser pequeños.Incluyeron películas como Bahama Passage (1941), Drums of the Congo (1942) y Hit Parade of 1943 (1943). Había otras en el medio, las habituales películas negras estereotipadas.No solo era una actriz talentosa, sino que también sabía cantar, lo que se hizo evidente en películas como Atlantic City (1944) y Pillow to Post (1945).Esto ayudó a mostrar su talento como cantante y llevó a sus actos principales en los mejores clubes nocturnos de hoteles del país en Nueva York, Miami, Chicago y Las Vegas.Puede que se le permitiera cantar en estos buenos hoteles pero, debido al racismo, no podía tener una habitación en ninguno de ellos.Se informó que un hotel vació su piscina para evitar que ella disfrutara de ese servicio.En 1954, apareció en la producción totalmente negra de Carmen Jones (1954) en el papel principal.Estuvo tan magnífica en esa película que obtuvo una nominación al Premio de la Academia, pero perdió ante Grace Kelly (The Country Girl (1954)).A pesar de la nominación, no consiguió otro papel cinematográfico hasta Tamango (1958), una película italiana.Haría seis películas más, entre las que destacan Island in the Sun (1957) y Porgy and Bess (1959) que merecen una mención.La última película en la que aparecería fue The Murder Men (1961) (1961). Dandridge se desvaneció rápidamente después de eso, debido a un matrimonio mal considerado con Jack Denison (su primer marido fue Harold Nicholas), malas inversiones, problemas financieros y alcoholismo. Fue encontrada muerta en su apartamento de West Hollywood el 8 de septiembre de 1965, a los 42 años, por intoxicación con barbitúricos.