Ivan Dixon

Ivan Dixon era un actor y director afroamericano guapo y bigotudo que tenía una naturaleza fuerte y seria en su cuerpo sólido. Inicialmente se ganó la atención en trabajos pioneros en teatro y cine con temas pronunciados de relevancia social y racial. Sin embargo, llegaría a ser más conocido por su interpretación en conjunto en la sin sentido pero popular comedia de situación de la Segunda Guerra Mundial Hogan's Heroes (1965). Su personaje era un técnico de radio de prisioneros de guerra con el apellido de Kinchloe, y el papel, aunque aumentaba su visibilidad, hizo poco para satisfacer sus necesidades creativas. Eclipsado por las posturas más llamativas de las estrellas Bob Crane, Werner Klemperer y John Banner, Ivan finalmente dejó la serie después de la quinta temporada (de seis), siendo el único del elenco original en hacerlo. Fue uno de los pocos actores masculinos afroamericanos en la década de 1960, junto con Bill Cosby y Greg Morris, que protagonizaron o coprotagonizaron una serie de televisión importante. Nacido como Ivan Nathaniel Dixon III el lunes 6 de abril de 1931, en el área de Harlem de Nueva York, donde sus padres originalmente eran dueños de una tienda de comestibles, Ivan creció en el sur y cuando era joven se encaminaba hacia una vida delictiva antes de emprender una gran aventura. interés en actuar. Esto le ayudó a volver a la normalidad, estudiando dramaturgia en Lincoln Academy, un internado para negros en el condado de Gaston, Carolina del Norte. Luego se graduó de la Universidad Central de Carolina del Norte (en Durham) con un título en teatro en 1954. El debut de Ivan en Broadway se produjo tres años después en "The Cave Dwellers" de William Saroyan, y en 1959 su carrera dio un salto significativo después de obtener el papel de Joseph Asagai, el educado estudiante universitario nacido en Nigeria, en el drama histórico de Lorraine Hansberry "A Pasas al sol ". Protagonizada por Sidney Poitier, fue la primera obra de teatro escrita por una mujer negra que se produjo en Broadway. Él y Poitier se hicieron amigos para toda la vida, y la carrera cinematográfica temprana de Ivan incluyó proporcionar doble asistencia a Poitier en The Defiant Ones (1958). Siguiendo papeles menores en las películas Something of Value (1957) y Porgy and Bess (1959) (ambas protagonizadas por Poitier), él y Poitier recrearon sus respectivos papeles de Broadway en la versión cinematográfica de A Raisin in the Sun (1961). , que obtuvo altas calificaciones en todos los aspectos.Sin embargo, el papel cinematográfico más fascinante de Ivan llegó unos años más tarde cuando él y la reconocida cantante de jazz Abbey Lincoln protagonizaron el drama cinematográfico contemporáneo Nothing But a Man (1964).Protagonizada por un joven trabajador ferroviario sin rumbo que renuncia a su trabajo para casarse con un maestro de escuela y la hija de un ministro (Lincoln), el personaje de Ivan madura mientras se esfuerza por construir una vida noble y digna para la pareja, que vive en el sur profundamente prejuicioso.La película fue aclamada por sus representaciones extraordinariamente poderosas de personajes negros y su guión austero e intransigente.La película, que fue escrita por dos realizadores de documentales blancos que pasaron un tiempo en el sur profundo en la década de 1960, fue considerada muy adelantada a su tiempo.El propio Dixon nunca volvió a encontrar un papel comparable en el cine.Durante este tiempo, participó en varios dramas de televisión, con excelentes papeles en "Perry Mason", "The Twilight Zone", "Laramie", "The Outer Limits" y varias otras series. Después de otra actuación fuerte pero secundaria como el hermano de Poitier en la película A Patch of Blue (1965), Dixon ganó el papel de Kinchloe en Hogan's Heroes (1965). Mientras filmaba la serie, logró exprimir el papel principal en "La guerra final de Olly Winter", un especial dramático que le valió su única nominación al Emmy en 1967. Después de que decidió dejar Hogan's Heroes (1965) después de cinco temporadas, su trabajo actoral fue limitado. Activo en el movimiento de derechos civiles (se desempeñó como presidente de Negro Actors for Action), se negó rotundamente a desempeñar papeles que consideraba estereotipados. En cambio, pasó a la dirección y fue un éxito notable, ayudando a cientos de producciones de televisión durante los años 70 y 80, incluyendo "Nichols", "The Waltons", "The Greatest American Hero", "The Rockford Files", "Magnum , PI "," Quincy "y" En el calor de la noche ". Ivan también logró dirigir películas, entre ellas Trouble Man (1972) y el controvertido drama criminal El fantasma que se sentó junto a la puerta (1973), la historia del primer oficial negro de la Agencia Central de Inteligencia, que se vuelve revolucionario. A esta película de la era de la blaxploitation no le fue bien en el lanzamiento inicial (el título de la película es muy cuestionable) y fue rápidamente retirada de los cines. Posteriormente ganó el estatus de culto. A lo largo de su carrera, Ivan trabajó activamente para obtener mejores papeles para él y otros actores negros. Entre los honores que recibió se encuentran cuatro premios NAACP Image Awards, el National Black Theatre Award y el Paul Robeson Pioneer Award de la Black American Cinema Society. En sus últimos años, Ivan luchó contra una enfermedad renal y murió de una hemorragia cerebral a los 76 años en Charlotte, Carolina del Norte. Le sobrevivió su esposa durante 58 años, Berlie Ray, a quien conoció cuando ambos eran estudiantes universitarios de teatro. Dos de sus cuatro hijos, Ivan Nathaniel IV y N'Gai Christopher, fallecieron antes que él. Sus hijos sobrevivientes son Doris Nomathande Dixon y Alan Kimara; Doris ha sido directora de documentales y fue asistente de producción en la película Boyz n the Hood (1991). La vida útil completa de Ivan Dixon (del 6 de abril de 1931 al domingo 16 de marzo de 2008) ascendió a 28.097 días, o 4.013 semanas y 6 días.