Cy Endfield

Hijo de un hombre de negocios en apuros, Cy Endfield, cuyo nombre de nacimiento es Cyril Raker Endfield, trabajó duro para ser admitido en la Universidad de Yale en 1933. Mientras completaba su educación se enamoró del teatro progresivo y apareció en una producción de New Haven de una obra menor rusa. en 1934. También fue profundamente influenciado por amigos como el escritor Paul Jarrico, quien estaba en Hollywood y defendía puntos de vista liberales e izquierdistas. Durante varios años, Endfield trabajó como director y coreógrafo con compañías de teatro de vanguardia en Nueva York y Montreal y sus alrededores. Dirigió su propia compañía de repertorio de músicos aficionados en actuaciones de musicales y revistas satíricas en complejos turísticos de Catskills. Endfield tenía otra cuerda en su arco, habiendo establecido una reputación nada despreciable como maestro del arte de la micromagia, particularmente los trucos de cartas.De una manera tortuosa, esto lo llevó a Hollywood en 1940.Ha habido historias contradictorias sobre cómo llamó la atención de Orson Welles, quien era conocido por tener una fascinación por la magia desde hace mucho tiempo.Endfield conoció a Welles en una tienda de magia, pero fue su productor y gerente comercial Jack Moss, él mismo un mago, quien contrató a Endfield para el Mercury Theatre como un "factótum general".Moss quería mejorar sus propias habilidades para confundir a Welles, quien lo había contratado en primer lugar como tutor para realizar magia en el escenario.A cambio de su experiencia, a Endfield se le permitió participar en la realización de Journey Into Fear (1943) y The Magnificent Ambersons (1942), aprendiendo valiosas lecciones en el proceso.En 1942 estaba listo con su primera película, un documental de 15 minutos de duración sobre el peligro del capitalismo desenfrenado, titulado Inflación (1943).La pequeña pieza ingeniosa fue un ataque sutil a la codicia corporativa y la corrupción y presentó al conocido actor Edward Arnold como un diablo con atuendo de hombre de negocios.Un crítico social abierto, que había coqueteado brevemente con la Liga de Jóvenes Comunistas en sus días en Yale, Endfield estuvo desde el principio en un rumbo de colisión con el establecimiento.La U.S.La Cámara de Comercio prohibió su película por "excesivamente anticapitalista" y la mantuvo fuera de la vista del público durante medio siglo. Después del servicio en tiempos de guerra, Endfield escribió varios guiones para radio y televisión.Dirigió varios documentales cortos para MGM en 1946, y siguió con su debut cinematográfico, Gentleman Joe Palooka (1946), basado en un personaje de tira cómica popular, filmado en ocho días en el estudio Monogram Pictures de "Poverty Row".También dirigió un misterio B, The Argyle Secrets (1948), de su propia obra de radio anterior, seguida de una de las mejores entradas de la serie "Tarzán", Tarzán's Savage Fury (1952).Desafortunadamente, la imagen salió mal en taquilla.La razón de esto, sugirió el productor Sol Lesser más tarde, fue porque Lex Barker (como "Tarzán") había recibido demasiadas líneas para hablar y "casi se habla a sí mismo hasta la muerte".No fue hasta la desgarradora acusación de Endfield del gobierno de la mafia, The Sound of Fury (1950), que "llegó" como un director destacado.Ese mismo año dirigió otra obra maestra menor producida de forma independiente (con un presupuesto de500,000), la elegante y temperamental película negra The Underworld Story (1950).En este ataque mordaz al periodismo sin escrúpulos, con el personaje principal siendo inherentemente antipático, Endfield obtuvo una de las mejores actuaciones de su carrera de Dan Duryea. Las ideas y sentimientos expresados ​​en estas películas fueron inoportunos, ya que llamaron la atención de HUAC, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara, que tenía la tarea de erradicar a los comunistas y otros "subversivos" de la industria del entretenimiento, que particularmente denunció a "Sound of Fury" como antiestadounidense.Aunque nunca fue un miembro del Partido Comunista con una tarjeta, Endfield se encontró "nombrado" como un simpatizante.Prefiriendo salir del país en lugar de informar a otros al FBI, resolvió sus asuntos y se fue a una nueva carrera en Gran Bretaña en diciembre de 1951.Para evitar problemas con la distribución en Estados Unidos, durante los primeros años trabajó con seudónimos (como "Hugh Raker") y en dos ocasiones permitió que un amigo suyo, el director Charles de la Tour, actuara como 'fachada'.Usó su propio nombre nuevamente para la poco convencional película de acción Hell Drivers (1957).Este melodrama intransigentemente duro de la clase trabajadora presentaba a Stanley Baker, con quien Endfield formó una compañía de producción en la década de 1960.Baker finalmente protagonizó seis de las películas de Endfield, incluido el drama con guión rutinario Sea Fury (1958) sobre los marineros de remolcadores y las arenas del Kalahari (1965).Desde finales de la década de 1950, Endfield también se involucró cada vez más en la producción de comerciales de televisión.También volvió a trabajar en el teatro, dirigiendo la obra de Neil Simon "Come Blow Your Horn" en el West End. Ciertamente, la película más visualmente impresionante y exitosa de Endfield es Zulu (1964), la historia épica de la batalla de Rorke's Drift en 1879 entre un pequeño contingente de tropas británicas y una fuerza muy superior de miembros de tribus zulúes.La historia original fue escrita por el escritor militar John Prebble y Endfield había escrito el guión ya en 1959.Después de varios intentos fallidos, pudo entrar en las oficinas del productor Joseph E.Levine en Roma y finalmente se le dio luz verde.Mejorado por la conmovedora partitura de John Barry, "Zulu" es un "ballet de batalla" sumamente bien coreografiado (las escenas de batalla constituyen más de la mitad del tiempo de pantalla), con numerosas tomas de seguimiento lateral de los protagonistas principales, que atraen a la audiencia de manera efectiva el corazón de la acción.El elemento social está relacionado con el imperialismo británico y la estructura de clases, ya que dos oficiales de diferentes orígenes se ven obligados a unirse para mantenerse con vida.Como el arrogante Lt.Bromhead, Michael Caine, entonces relativamente desconocido, inició su camino hacia la fama con una excelente actuación, junto a Stanley Baker.Dejando de lado las incongruencias históricas, "Zulu" triunfó como puro espectáculo, al igual que las epopeyas de Hollywood de gran presupuesto del mismo período. Endfield perdió interés en el cine después de rodar la película antibelicista Universal Soldier (1971). Esto se debió en parte al hecho de que la mayoría de sus películas no habían logrado generar mucho dinero. Después de la muerte de su amigo Stanley Baker en 1976, Endfield se dedicó a su "período técnico". Él fabricó un juego de ajedrez de oro y plata como conmemoración de un famoso partido entre los grandes maestros Bobby Fischer y Boris Spassky en 1972 (solo se produjeron 100). En 1980 inventó el primer sistema de procesamiento de texto de bolsillo, el "MicroWriter", que tenía baterías recargables y una pantalla LCD de 14 caracteres. En 1955, Endfield había sido coautor de un libro muy exitoso, "Cy Endfield's Entertain Card Magic" (con Lewis Ganson), que había sido bien recibido por magos aficionados y profesionales por igual. De hecho, uno de sus admiradores, y colaboradores ocasionales, fue el famoso micro mago Dai Vernon. Muchas de las rutinas de prestidigitación en el libro fueron desarrolladas por el propio Endfield y relacionadas con el lector de una manera apropiada para un narrador consumado. La pasión de Endfield por realizar magia permaneció con él hasta el final. El polifacético polifacético residió en Gran Bretaña hasta su muerte en abril de 1995.