Diahann Carroll

Una de las principales estrellas de series afroamericanas de la televisión, elegante actriz, cantante y artista de grabación Diahann Carroll nació como Carol Diann (o Diahann) Johnson el 17 de julio de 1935 en el Bronx, Nueva York. El primer hijo de John Johnson, conductor del metro, y Mabel Faulk Johnson, enfermera; la música fue una parte importante de su vida cuando era niña, cantando a los seis años con el coro de la iglesia de Harlem. Mientras tomaba lecciones de canto y piano, contempló una carrera de ópera después de convertirse en la niña de 10 años que recibió una beca Metropolitan Opera para estudiar en la High School of Music and Art de Nueva York. Cuando era adolescente buscó trabajo como modelo, pero era su voz, además de su belleza, lo que le proporcionaba la magia y el encanto. Cuando tenía 16 años, se asoció con una novia de la escuela y audicionó para el programa Talent Scouts de Arthur Godfrey usando el nombre más exótico de Diahann Carroll. Ella sola fue invitada a aparecer y ganó el concurso. Posteriormente actuó en el programa de radio diario durante tres semanas. Al final de su adolescencia, comenzó a enfocarse en una carrera en un club nocturno y fue aquí donde comenzó a formular una imagen elegante y glamorosa. Otra aparición en un programa de talentos de televisión le valió un compromiso de una semana en el Barrio Latino. Los papeles de Broadway para cantantes negros eran raros, pero a los diecinueve años, Diahann fue elegida para el musical de Harold Arlen / Truman Capote "House of Flowers". Protagonizada por la indomable Pearl Bailey, Diahann se mantuvo bastante bien en el papel de ingenua. Si bien el programa en sí fue mal recibido, la partitura fue anunciada y Diahann logró introducir dos canciones estándar, "A Sleepin 'Bee" y "I Never Has Seen Snow", ambas grabadas más tarde por Barbra Streisand. En 1954, ella y la Sra. Bailey apoyaron a una fascinante Dorothy Dandridge como la mujer fatal Carmen Jones (1954) en una versión cinematográfica actualizada completamente en negro de la ópera "Carmen" de Georges Bizet. Más tarde, Diahann apoyó de nuevo a Dandridge en el recuento cinematográfico de Otto Preminger de Porgy y Bess (1959). Durante este tiempo también se convirtió en una personalidad cantante en la televisión mientras visitaba a presentadores nocturnos como Jack Paar y Steve Allen y actuaba. Incapaz de abrirse paso en los primeros puestos del cine (apareció en un papel secundario una vez más en Paris Blues (1961), un vehículo de Paul Newman / Joanne Woodward), Diahann regresó a Broadway. Fue recompensada con un premio Tony por su actuación excepcional como modelo de moda en el musical de 1962 "No Strings", una audaz historia de amor interracial que coprotagonizó con Richard Kiley. Richard Rodgers, cuyo primer musical fue después de la muerte de su socio Oscar Hammerstein, escribió la parte específicamente para Diahann, que incluyó su encantadora interpretación del estándar de la canción "The Sweetest Sounds". Para entonces ya había comenzado a grabar álbumes ("Diahann Carroll Sings Harold Arlen" (1957), "Diahann Carroll y Andre Previn" (1960), "The Fabulous Diahann Carroll" (1962). su tiempo durante la década de 1960, junto con apariciones como invitada en televisión en los programas de variedades musicales de Carol Burnett, Judy Garland, Andy Williams, Dean Martin y Danny Kaye. Poco sabía Diahann que a fines de la década de 1960 rompería una importante barrera étnica en la pantalla chica. Aunque era casi imposible suprimir el glamour natural y la sofisticación de Diahann, interpretó conmovedoramente a una enfermera y una viuda ordinarias que luchan por criar a un hijo pequeño en la serie Julia (1968). A pesar de que otras actrices afroamericanas protagonizaron una serie de televisión (es decir, Hattie McDaniel en "Beulah"), Diahann se convirtió en la primera "estrella" afroamericana en toda regla, la mejor facturada, en la que el programa se centró en su personaje principal. El programa subió gradualmente en audiencia y Diahann ganó un Globo de Oro a la "Mejor Revelación" y una nominación al Emmy. El espectáculo duró solo dos temporadas, a pedido de ella. Un renovado interés por el cine llevó a Diahann a interpretar el papel principal de Claudine (1974), como una mujer de Harlem que cría sola a seis hijos. Fue nominada a un Oscar en 1975, pero su carrera como actriz se volvería cada vez más errática después de este período. Sin embargo, regresó a los escenarios con producciones de "Same Time, Next Year" y "Agnes of God". Si bien se hizo mucho ruido sobre su regreso al trabajo en serie como némesis de moda para el personaje ultra-zorra de Joan Collins en la deslumbrante telenovela Dynasty (1981), se convirtió en casi nada ya que la jugosa pareja no se encendió. El personaje de Diahann también formó parte de The Colbys (1985), un spin-off de "Dinastía" de corta duración. A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, estuvo de gira con su cuarto marido, el cantante Vic Damone, con apariciones ocasionales como actriz para llenar los vacíos. Algunos de sus mejores trabajos llegaron con películas para televisión, en particular su centenaria Sadie Delany en Taking Our Say: The Delany Sisters 'First 100 Years (1999) y como la madre de la atribulada cantante Natalie Cole en Livin' for Love: The Natalie Cole Story. (2000). También interpretó a la diva de la pantalla muda Norma Desmond en la versión musical de "Sunset Blvd". y realizó una gira por Estados Unidos interpretando los estándares clásicos de Broadway en el concierto "Almost Like Being in Love: The Lerner and Loewe Songbook". Luego tuvo papeles recurrentes en Grey's Anatomy (2005) y White Collar (2009). Diahann Carroll murió el 4 de octubre de 2019 en Los Ángeles, California.