Anton Chekhov

Anton Pavlovich Chekhov nació en 1860, el tercero de seis hijos de una familia de tenderos, en Taganrog, Rusia, un puerto y centro turístico del sur del mar de Azov. Su padre, un miembro de tercer rango del gremio de comerciantes, era un fanático religioso y un tirano que usaba a sus hijos como esclavos. El joven Chéjov era asistente a tiempo parcial en el negocio de su padre y también cantante en el coro de una iglesia. A los 15 años, su padre en bancarrota lo abandonó y vivió solo durante 3 años mientras terminaba el Gymnazium Clásico en Taganrog. Chéjov obtuvo una beca en la Facultad de Medicina de la Universidad de Moscú en 1879, de la que se graduó en 1884 como médico. Practicó la medicina general durante unos diez años. Cuando era estudiante, Chéjov publicó numerosos cuentos y bocetos humorísticos bajo un seudónimo. Reservó su nombre real para publicaciones médicas serias, diciendo "la medicina es mi esposa; la literatura, una amante". Mientras era médico, siguió escribiendo y tuvo éxito con sus primeros libros y su primera obra de teatro "Ivanov". Poco a poco disminuyó su práctica médica a favor de la escritura. Chéjov creó su propio estilo basado en la objetividad, la brevedad, la originalidad y la compasión. Era diferente de la escrupulosa descripción analítica de los "héroes" de la literatura rusa dominante. Chéjov utilizó una delicada tela de toques, sutiles matices en los diálogos y detalles precisos. Describió su estilo original como una "forma objetiva de escribir". Evitó los estereotipos y los mensajes políticos instructivos en favor de la ironía cómica fría. Elogiado por los escritores Lev Tolstoy y Nikolai Leskov, recibió el Premio Pushkin de la Academia de Ciencias de Rusia en 1888. En 1890, Chéjov hizo un largo viaje a Siberia y a la remota isla prisión de Sajalín. Allí, encuestó a miles de presos y realizó una investigación para una disertación sobre la vida de los presos. Su investigación creció más que una disertación y, en 1894, publicó un ensayo analítico social detallado sobre el sistema penitenciario ruso en Siberia y el Lejano Oriente, titulado "Isla de Sajalín". La valiosa investigación de Chéjov fue posteriormente utilizada y citada por Aleksandr Solzhenitsyn en su "Archipiélago Gulag". En 1897-1899, Chéjov regresó a su práctica médica para detener la epidemia de cólera. Chéjov desarrolló una relación especial con Stanislavsky y Vladimir Nemirovich-Danchenko en el Teatro de Arte de Moscú. Surgió como un dramaturgo maduro que influyó en el teatro moderno. En las obras de teatro "El tío Vanya", "Tres hermanas", "Seagull" y "Cherry Orchard", dominó el uso de la eufemismo, el anticlímax y la emoción implícita. La actriz principal del Teatro de Arte de Moscú, Olga Knipper-Chekhova, se convirtió en su esposa. En 1898, Chéjov se mudó a su casa de estilo mediterráneo en el balneario de Yalta, en el Mar Negro, en Crimea. Allí recibió la visita de los escritores Lev Tolstoi, Maxim Gorky, Ivan Bunin y los artistas Konstantin Korovin e Isaac Levitan.