Sydney Chaplin

Al elegir una carrera como actor profesional para sí mismo, el bon vivant Sydney Chaplin tuvo que lidiar con la poderosa y omnipresente sombra de su famoso padre, el legendario Charles Chaplin, que se cernía sobre él en cada paso del camino. Mientras que su hermano mayor, el actor Charles Chaplin Jr., cedió bajo la presión y murió de una enfermedad relacionada con el alcohol a los 43 años, el apuesto y elegante Sydney logró un éxito respetable en sus propios términos al evitar las películas y concentrarse en el teatro. Sydney era el hijo mayor de Chaplin sobreviviente en el momento de su muerte después de un derrame cerebral el 3 de marzo de 2009. Si bien de ninguna manera pudo igualar la naturaleza ambiciosa y el increíble genio de su padre, Sydney logró hacer las cosas a su manera. Afortunadamente, no estaba abrumado por la obsesión omnipresente de su padre por el reconocimiento. Sydney, tolerante hasta el extremo, era encantadora y carismática, una combinación ganadora en el escenario. Un imitador maravilloso, también poseía una mentalidad divertida e ingeniosa que tendía a reflejar su personalidad escénica y cinematográfica. Sydney Earle Chaplin, que tenía un parecido facial similar, un poco triste, con su famoso padre, nació en Beverly Hills, California, el 31 de marzo de 1926, y fue el segundo hijo de Charlie y su segunda esposa, Lita Gray. Lita era una aspirante a actriz que se casó con la leyenda de 35 años cuando tenía 16 años. Sydney recibió su nombre de su medio tío, el actor Syd Chaplin. El matrimonio de sus padres estuvo condenado desde el principio y, de hecho, terminó antes de que Sydney tuviera siquiera un año. Charlie creó tantos titulares fuera de cámara como en el interior, y esta ruptura no fue una excepción. El amargo proceso de divorcio fue un festín para los tabloides en 1927. A partir de entonces, Sydney fue criado por su abuela materna y no vio casi nada de su padre durante su educación más irregular. Al crecer, el niño sufrió de extrema inquietud y falta de disciplina, y su educación fue errática como resultado. Fue expulsado de tres internados cuando tenía 16 años. Sin embargo, las cosas cambiaron para él con la participación de su país en la Segunda Guerra Mundial. Reclutado en la infantería a los 18 años, un nuevo sentido de propósito se apoderó de él cuando fue enviado a Europa para servir como hombre bazuca en el Tercer Ejército comandado por el general George S. Patton. Sydney había evitado la profesión de su padre hasta ese momento. Sin embargo, después de su baja del Ejército de los Estados Unidos, un amigo le pidió que intentara actuar y descubrió que le gustaba. En 1946, se convirtió en cofundador (con George Englund) del Circle Theatre en Los Ángeles, California. El padre Charlie dirigió a Sydney en un par de iniciativas de la compañía, incluida una producción de "Rain". Impresionado por la nueva seriedad de Sydney, Charlie le dio su primer papel cinematográfico como compositor en el clásico Limelight (1952). A pesar de una excelente introducción a las películas, la producción posterior de Sydney se pasaría en gran medida por alto. A pesar de su elegancia innata, no era el tipo de protagonista principal en una película y a menudo se le asignaba papeles de apoyo étnico (indio, egipcio). Sus créditos incluyeron películas extranjeras como Act of Love (1953) protagonizada por Kirk Douglas; Columbus Discovers Kraehwinkel (1954), coprotagonizada por el hermano Charlie Jr., la entrada británica Land of the Pharaohs (1955), protagonizada por la ex amante Joan Collins, la coproducción entre Inglaterra y Egipto Abdullah's Harem (1955) protagonizada por Kay. Kendall y otro programador británico, Follow That Man (1961) con Dawn Addams. No tuvo mejor suerte con las películas estadounidenses que hizo, Pillars of the Sky (1956), un western lleno de acción en el que interpretó a un explorador indio que trabajaba para el ejército, Four Girls in Town (1957) y Quantez ( 1957). Sydney protagonizó una película por encima del promedio, el thriller británico The Deadliest Sin (1955) coprotagonizada por Audrey Dalton, pero la segunda película llegó y se fue sin mucha fanfarria. El estrellato finalmente ocurrió para el actor en el escenario de Nueva York, no en una comedia elegante, por la que era conocido, sino en un musical.Se estrenó en Broadway en noviembre de 1956 en el exitoso esfuerzo de Betty Comden y Adolph Green "Bells Are Ringing" después de que la estrella femenina Judy Holliday lo animara a hacer una audición.Como nunca antes había cantado, pasaron 15 rondas antes de que el director le diera el papel de Jeff Moss, el caballero que se enamora del operador de centralita de Holliday.Tanto Sydney como Judy terminaron ganando premios Tony en 1957 por sus actuaciones (Sydney en la categoría de "destacados") y él también ganó un premio Theatre World de 1957 como una nueva "personalidad prometedora".Él y Holliday se involucraron en un momento, que no funcionó, y la situación incómoda llevó a su reemplazo acordado (por Hal Linden).Sydney no volvería a actuar con Holliday cuando el espectáculo hizo su debut en Londres.Sin embargo, continuó en Broadway tanto en musicales como en comedias, incluyendo "Goodbye, Charlie" (1959), "Los subterráneos son para dormir" (1961) y "In the Counting House" (1962).Su modesto barítono también se utilizó en televisión en la versión musical de Wonderful Town (1958) protagonizada por Rosalind Russell. El segundo mayor triunfo de Sydney se produjo de nuevo en un musical de Broadway: "Funny Girl" (1964), protagonizada por la meteórica recién llegada Barbra Streisand. Interpretando al jugador empedernido y mujeriego Nick Arnstein junto a la comediante desgarrada por el amor de Streisand Fanny Brice, ambos actores recibieron nominaciones al Tony por sus actuaciones, pero ninguno ganó. Sus problemas para trabajar con el joven y excéntrico Streisand resultaron en una disputa que lo llevó finalmente a dejar el elenco. Debido a los problemas con sus protagonistas, sus dos papeles originales en "Bells Are Ringing" y "Funny Girl" fueron para otras estrellas más famosas (Dean Martin y Omar Sharif, respectivamente) cuando se trasladaron al cine. A fines de la década de 1960, Sydney apareció en otra de las imágenes de su padre, apoyando a Marlon Brando y Sophia Loren en la pobremente recibida Una condesa de Hong Kong (1967). Lamentablemente, este fue el último hurra de Charlie como director. Sydney trabajó más tarde en películas extranjeras, la mayoría de ellas indignas de su talento. Terminó su carrera a fines de la década de 1970 sin incidentes con algunas apariciones estándar en televisión y papeles en un par de películas de terror abismales: So Evil, My Sister (1974) y Satan's Cheerleaders (1977), la última película con otros actores veteranos. en decadencia, incluidos John Ireland, John Carradine e Yvonne De Carlo. En años posteriores, Sydney abrió un bistró y un club de cena para celebridades llamado "Chaplin's" en Palm Springs, California. Funcionó durante aproximadamente una década. También disfrutó del estatus de celebridad ganadora de trofeos en los campos de golf del desierto. Sydney Chaplin murió a los 82 años de un derrame cerebral en Rancho Mirage, California, el 30 de marzo de 2009. Le sobrevivieron su tercera esposa, Margaret Beebe, y su único hijo Stephan de su primer matrimonio.