William Ching

William Ching, rubio de 6'2 "y apuesto a la Ivy League, era tan hábil en la voz como en el departamento de actuación, pero deliberadamente rehuía el género cinematográfico musical por temor a dañar su carrera como actor dramático. Pensado de otra manera, el actor podría haber disfrutado de la carrera de barítono musical de Nelson Eddy, Gordon MacRae, Howard Keel o Dan Dailey. Sin embargo, aunque el estrellato completo resultó bastante difícil de alcanzar, encontró un mínimo de trabajo como actor de posguerra en el cine. y televisión durante casi una década y media antes de que abandonara su carrera y se mudara con éxito al sector inmobiliario. Nacido en St. Louis, Missouri, el 2 de octubre de 1913, fue bautizado como William Brooks Ching y tenía una sólida formación en inglés. Estudió voz en su adolescencia y obtuvo trabajos después de la escuela secundaria en espectáculos de teatro antes de adquirir una valiosa experiencia como miembro de una compañía de ópera ligera en Memphis, Tennessee. Su carrera fue luego interrumpida por la Segunda Guerra Mundial después de alistarse en la Guardia Costera. Después del servicio militar, Ching se reagrupó y encontró trabajo cantando en la radio en San Francisco. Descubierto por un agente de talentos, lo incorporaron al redil de Hollywood como un jugador contratado de Universal recientemente contratado. Debido a que su apellido que sonaba asiático confundió al público, el estudio lo rebautizó como "William Brooks" y, cuando no apareció sin facturar en películas como Song of Scheherazade (1947) y la comedia de Abbott & Costello Buck Privates Come Home (1947), fue identificado como tal en dos de sus primeras películas: el suspenso de varios capítulos The Mysterious Mr. M (1946) y el Western Michigan Kid (1947), protagonizada por Jon Hall en el papel principal. Ching, sin embargo, fue muy protector con su apellido e insistió en volver a él, pensando que cuando estableciera una reputación más firme entre el público, el problema desaparecería. El estudio consintió a regañadientes, pero el "problema" no desapareció. Principalmente entregado partes suaves pero musculosas, Ching estaba generalmente descontento con su posición menor en Universal y se dirigió al escenario de Broadway para su realización después de un papel destacado en el vehículo de comedia de Abbott & Costello del estudio The Wistful Widow of Wagon Gap (1947) . Elegido para uno de los papeles masculinos más importantes en el musical menos conocido de Rodgers & Hammerstein "Allegro" en octubre de 1947 (su tercera colaboración después de "Carousel" y "Oklahoma!"), El programa de Nueva York, en el que Bill presentó la canción " A Fellow Needs a Girl ", obtuvo críticas mixtas, pero aún así logró una carrera de ocho meses. Al encontrar algunos descansos en Nueva York con papeles de televisión en vivo y con su propio programa de radio, Ching finalmente regresó al cine en 1950 cuando fue elegido para un papel engañosamente villano en el clásico del cine negro _D.O.A. (1950) protagonizada por Edmond O'Brien. Su optimismo no duró mucho cuando le dieron un papel muy secundario en otra pieza de cine negro, la protagonista de Humphrey Bogart In a Lonely Place (1950). Republic Studios salvó el día en que contrataron al actor, aunque para papeles destacados en westerns "B" y dramas de guerra. Durante este período, hizo copias de seguridad de Bill Elliott en The Showdown (1950), John Carroll y Vera Ralston en Surrender (1950) y Belle Le Grand (1951), Rod Cameron en Oh! Susanna (1951) y The Sea Hornet (1951) y 'Wendell Corey y Vera Ralston nuevamente en The Wild Blue Yonder (1951). En estas (y posteriores) películas se le encasillaba habitualmente en papeles de "otro hombre" o como un militar acérrimo. Finalmente, Republic tuvo el sentido de hacer uso de la fuerte voz de Ching para cantarlo al elegirlo como el protagonista de su melodrama musical criminal Bal Tabarin (1952), en el que obtuvo el segundo lugar junto a la soprano de ópera Muriel Lawrence. Desafortunadamente, el musical, que figuraba en el histórico club nocturno parisino en su trama, no fue lanzado por MGM o un estudio muy similar, por lo que apareció y se fue sin mucha fanfarria. Como resultado, la recompensa de Ching fue que Republic lo dejó caer. Si bien el actor apareció en otro musical, Give a Girl a Break (1953), de MGM, protagonizada por Gower Champion y la entonces esposa Marge Champion, el suyo fue solo un papel menor y no le dieron ninguna canción para solista. Sin embargo, MGM eligió al actor en lo que podría decirse que se convirtió en el punto culminante de su carrera cinematográfica, el vehículo de Tracy / Hepburn Pat y Mike (1952) como el arrogante futuro esposo de Katharine Hepburn. Cuarta factura (detrás de Aldo Ray), Ching no volvería a encontrar un papel importante en una película de calidad como esta. Tratando de mantener el impulso de su carrera siempre estancada, Ching comenzó a incluir asignaciones de televisión, alternando entre ellas y partes de películas. La televisión demostró ser un medio más sólido para interpretar a hombres guapos como protagonistas. Se le brindó la oportunidad de ser invitado junto a bellezas como Joan Crawford, Jane Wyman, Laraine Day, Jane Greer, Gale Storm, Marjorie Lord y otras en apariciones tanto dramáticas como ligeramente cómicas. En 1955 disfrutó de un papel secundario y recurrente como profesor de educación física que llama brevemente la atención de la profesora Eve Arden en la popular serie Our Miss Brooks (1952). A mediados de la década de 1950, el padre de dos hijos, casado dos veces (del primer matrimonio de su segunda esposa) se vio obligado a centrarse cada vez más en la venta de bienes raíces para llegar a fin de mes. Terminando su carrera cinematográfica sin incidentes con la obra de terror My World Dies Screaming (1958) y Escort West (1959) (este último anunciado como "Bill Ching" muy por debajo de la estrella Victor Mature), el actor abandonó su carrera por completo y se retiró por completo en 1959. Bill y su familia permanecieron en el área del sur de California, donde continuó prosperando como agente de bienes raíces. Ching murió el 1 de julio de 1989 en Tustin, California de insuficiencia cardíaca congestiva y fue enterrado en Fairhaven Memorial Park en Santa Ana.