Fred Clark

Este popular actor de carácter, de ojos holgados, cúpula calva y enorme, tenía pocos pares cuando se le pedía que mostrara ese estilo especial de comedia de "combustión lenta" que pocos otros perfeccionaron. Pero lo hizo perfecto: en el escenario, el cine y la televisión. De hecho, prácticamente acaparó el mercado durante las décadas de 1950 y 1960 como el tipo hosco y malhumorado al que le encantaba odiar. Nacido como Frederick Leonard Clark el 19 de marzo de 1914, hijo de Frederick Clark, un comisionado de agricultura del condado, y Stella (de soltera Bruce) Clark, en Lincoln, California, el interés inicial de Fred estaba en la medicina y prosiguió sus estudios de pre-medicina en la Universidad de Stanford. . Un papel casual en la obra universitaria "Yellow Jack" cambiará la tosca de su destino. Al obtener una beca para la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas, pagó sus cuotas actuando en teatro comunitario local y acciones de verano. En mayo de 1938, a los 24 años, debutaba en Broadway con la comedia de corta duración "Schoolhouse on the Lot". Luego regresó a Broadway unos meses después para aparecer en el melodrama "Ringside Seat", que también cerró temprano. La naciente carrera de Fred se interrumpió cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial.Se desempeñó como piloto de la Marina en 1942, pero luego se unió al Ejército y pasó casi dos años con el Tercer Ejército en Europa.Clark volvió a actuar y durante los años de la posguerra irrumpió en el cine a través del director de cine húngaro Michael Curtiz, quien lo eligió para el clásico de cine negro The Unsuspected (1947).Capaz de proporcionar una villanía despiadada en el drama criminal, así como un humor dispéptico en la comedia bufonesca,El trabajo cinematográfico no tardó en llegar a Fred.Montar el caballo rosa (1947),Grito de la ciudad (1948),Camino del flamenco (1949),Calor blanco (1949),Alias ​​Nick Beal (1949),bulevar de la puesta del sol.(1950),El bote (1950),The Lemon Drop Kid (1951) y Meet Me After the Show (1951) aprovecharon al máximo las habilidades amargas de Fred.Por esta época (1952) se casa con la actriz Benay Venuta,a quien conoció mientras ambos actuaban en el escenario en "Light Up the Sky" (1950).La popular pareja continuó trabajando junta de vez en cuando.que incluyó una producción teatral de 1956 de "Bus Stop" en La Jolla Playhouse. Bien establecido en la película en este punto,Fred fijó su mirada en la televisión y ganó elogios brindando apoyo semanal grandilocuente a George Burns y Gracie Allen en su popular comedia de situación The George Burns and Gracie Allen Show (1950).Uniéndose al elenco en su segunda temporada (su papel ya había sido interpretado por otros dos actores),Fred hizo suyo el papel del vecino/agente inmobiliario Harry Morton,convirtiéndose en el primer Harry definitivo en el programa.Invirtiendo a su personaje con un divertido,mal humor infantil,fue emparejado idealmente con la comediante Bea Benaderet (como esposa Blanche).Juntos proporcionaron una química cuarteta perfecta con Burns y Allen,de la misma manera que lo hicieron Vivian Vance y William Frawley para Lucille Ball y Desi Arnaz en I Love Lucy (1951).clark,sin embargo,dejaría el programa en el otoño de 1953 luego de una disputa salarial,y fue reemplazado por un cuarto Harry Morton,Larry Keating,quien logró mantener el papel hasta el final en 1958.Fred encontraría un éxito constante pero menor en la televisión después de esto. Con su cigarro característico, ceño fruncido, calvicie brillante y bigote fino como un lápiz, Fred siguió teniendo una gran demanda en el cine, generalmente interpretando a un oficial militar de alto rango, jefe de pandilla, político astuto o ejecutivo tacaño. La comedia de Martin & Lewis The Caddy (1953), Cómo casarse con un millonario de Marilyn Monroe (1953), El Cadillac de oro macizo (1956), No te acerques al agua (1957), El juego de apareamiento (1959), Auntie Mame (1958), Bells Are Ringing (1960), Visit to a Small Planet (1960), Boys' Night Out (1962) y Move Over, Darling (1963), todos mostraron a Clark en su mejor momento. Y en televisión contribuyó a programas de comedia como The Beverly Hillbillies (1962), I Dream of Jeannie (1965) y The Dick Van Dyke Show (1961). También recibió algo de atención promocionando papas fritas en comerciales. Fred hizo un exitoso debut teatral en Londres con "Never Too Late" de 1963, coprotagonizada por Joan Bennett y Samantha Eggar, como un malhumorado futuro padre de mediana edad. También regresaría con poca frecuencia a Broadway con papeles principales en "Romanoff and Juliet" (1957), ¡Viva Madison Avenue! (1960) y "Ausencia de violonchelo" (1964). En una nota triste, muchos de los últimos años de Fred los pasó en una película inferior. Películas como Dr. Goldfoot and the Bikini Machine (1965), I Sailed to Tahiti with an All Girl Crew (1969) y la notoria bomba Skidoo (1968), dirigida por Otto Preminger y protagonizada por Jackie Gleason y Carol Channing, fueron indigno de sus talentos. Divorciado de la Sra. Venuta en agosto de 1962, Fred se casó posteriormente con una modelo, Gloria Glaser, en 1966. La repentina muerte de Fred por una enfermedad hepática dos años después, el 5 de diciembre de 1968, a la prematura edad de 54 años, hizo que Hollywood llorara a uno de sus los mejores pesados ​​cómicos, desaparecidos mucho antes de su tiempo.